Se busca novia para Papi.

Capítulo 1: Abril de 1998 Jack amaba a Janice. Fue inusual. Janice llamó y dijo que necesitaban hablar pronto, con esa vocecita que usaba cuando algo era muy serio. Estaban comprometidos. Él se lo había pedido hacía apenas dos meses, y esa noche habían ido juntos a comprar anillos. Habían elegido uno, pero la talla no les quedaba bien; les quedaba un poco suelto, así que tardaron unos minutos en acertar y ella salió con él en el dedo. Fueron a enseñárselo a sus padres, orgullosos. Conocía a Janice desde primer grado; habían pasado por la escuela a menudo en la misma clase, se veían mutuamente en deportes, recitales y actuaciones. Ella había sido la mejor estudiante de su clase en el último año, él había ganado una beca de la Marina. Siempre la había amado, siempre. Todos asumían que se casarían algún día; después de la universidad, insistían sus padres. Los padres de él simplemente asintieron y sonrieron ante ese buen consejo. Ahora estaban en el último año de universidad, y su virginidad les pesaba mucho, pero se habían controlado. Ella quería eso para su noche de bodas, para él, para ellos. El anillo les decía a todos lo que ya sabían: Jack amaba a Janice, y Janice amaba a Jack. Se conocieron ese día de abril bajo el roble del patio trasero de ella, donde sus padres habían colocado sillas y una mesita, y bajo el cálido sol primaveral, el lugar era tranquilo y silencioso. A menudo se sentaban allí con sus padres y tomaban un refresco, encendían petardos el Cuatro de Julio o hablaban de política, religión o béisbol. Esa tarde solo estaba Janice con él; les faltaba un mes y medio para graduarse, ella de la Universidad de Cincinnati y él de Miami. Cambiar de universidad había sido difícil, pero ella solo había vivido en el campus ese año y él estaba a solo media hora de su casa, en su universidad. Pensó que había salido bien. La boda iba a ser dos semanas después de la graduación. Se presentó a trabajar en Quantico en julio; tenían planeada una modesta luna de miel. Ella lo miró y respiró hondo. —Tengo algo que decir, y no es fácil. Sintió algo en el pecho: angustia, miedo y pavor. —Siempre dije que quería ser virgen en nuestra noche de bodas. Tuvimos tantas oportunidades de hacerlo... —dijo ella, tomándole la mano. Desde el pequeño montículo bajo el roble, contemplaban su casa y más allá. —Sí, no fue fácil —dijo sonriendo—. ¿Has cambiado de opinión? Aún tenemos tiempo... Pero no, negó con la cabeza. No estaba ofreciendo acceso anticipado. —Fracasé, Jack —dijo casi en un susurro—. Te fallé. —¿Qué quieres decir? —preguntó. No entendía. Ella le apretaba la mano cada vez que decía que había reprobado—. ¿Una clase? Sabía que tenías problemas con ese profesor de métodos, pero... —No, no en clase. Tuve sexo con alguien, Jack. Un chico de la escuela. Había esperado algo serio, pero no esto. Ella había hecho de su virginidad un símbolo de pureza, de rectitud, de amor, de todo lo bueno que un hombre y una mujer podían encontrar el uno en el otro. Él había vivido con su criterio, incluso lo había aceptado durante las actividades de verano con los Marines, lejos de casa. Había sido fiel a una mujer que no quería tener sexo con él... todavía, ni casarse con él... todavía, ni vivir con él... todavía. Tomó esa segunda cerveza en el crucero Westpac hace dos veranos en lugar de visitar a esa fulana en algún bar de Corea del Sur. Había tenido varias oportunidades entonces y en otros lugares y momentos. Pero Janice había querido que ambos fueran vírgenes, que aprendieran sobre el sexo juntos, y lo habían hecho, pensó él, después de tocarse, besarse y hacer todas esas cosas que esperaban que aliviaran, pero solo aumentaran, su deseo s****l, lo que dificultaba decir que no. Pero lo hicieron, dijeron que no. O al menos dijeron que sí, pero aún no. Dijo, con la voz ahora casi como un susurro: —Lo conocí en clase en noviembre y me enamoré, Jack. Me enamoré de él aunque llevaba tanto tiempo enamorada de ti. Pero era alto, vestía tan bien y me llevaba a partidos y cosas así... —Respiró hondo—. Me acosté con él hace dos meses, solo una vez. Pero volvió a ocurrir el sábado que fuiste a aquel viaje de la Marina, y me di cuenta de que yo también lo amaba. Su realidad se desmoronó. Sintió una masa en el pecho que nunca antes había estado allí, abrumando su corazón y pulmones, dejándolos sin espacio. —¿Hace dos meses? ¿Antes o después de recibir el anillo? Parecía avergonzada. —La noche siguiente. Metió la mano en el bolsillo, sacó algo y le entregó el anillo. Él miró su mano izquierda. Llevaba un anillo de compromiso de diamantes, la piedra más grande que la que habían elegido hacía un mes. Miró el anillo en la palma de su mano. —¿Estuviste comprometida con dos hombres a la vez? —preguntó con incredulidad. Negó con la cabeza. Bajó la mirada. —Sé que no te he tratado bien, Jack. Te quiero, pero Kevin es más el hombre que siempre he deseado. Tú eres el hombre que siempre tuve. Perteneces a mi pasado. Él pertenece a mi futuro. —Parecía preparado, ensayado. La miró y se contuvo. Recordó sus declaraciones de amor durante los quince años que habían sido amigos, compañeros de clase y amantes sin sexo. Recordó todas las cosas que habían hecho juntos de niños, como construir un fuerte de nieve, sacarse un aguijón de abeja de la pierna, ella sosteniendo una serpiente en sus manos para enseñárselo, lanzar una pelota de béisbol, jugar al fútbol americano con otros chicos y chicas en el barro. Recordó su vestido blanco en su Confirmación, los bailes de graduación a los que asistieron, comer juntos en la cafetería, todas las cosas que los jóvenes hacen como amigos y luego como amantes. Sintió una opresión en el pecho. Realmente había estado enamorado de ella, solo de ella, para siempre. Ahora eso se convertiría en algo más, y viviría con ese dolor, para siempre. Se puso de pie. —Sí, estoy de acuerdo. Me han engañado. —La dejó, a pesar de que ella le gritó que quería decir más, pero él continuó con el anillo en la palma húmeda. Durante los siguientes minutos, solo vio lo que tenía delante. Condujo por Sky Grey, aturdido y confundido, obligándose a ver la carretera, el tráfico y los peatones. Cansado de eso, regresó a casa y habló con su madre, quien llamó a su padre, quien regresó para estar presente. Su padre, un hombre sólido e impasible con papada, que siempre había amado a Janice, meneó la cabeza como si necesitara despejarla; ya no entendía el funcionamiento del universo. Era euclidiano en una realidad cuántica. Jack sin Janice parecía imposible. Sonó el teléfono y contestó la madre de Jack. Habló unos minutos, en voz baja, y luego volvió a la sala. —Era Marge —dijo. La madre de Janice—. Janice está embarazada. Su padre miró a Jack, al igual que su madre, pero Jack negó con la cabeza. —No, no es mía. Tuvo sexo con Kevin. Nosotras. —Se detuvo y miró a sus padres—. Me siento como un tonto. * Capítulo 2: Febrero de 2001, Escuadrón SEAL sin numerar —Teniente, estamos revisando su historial de servicio. Leslie estaba firme, de pie ante una mesa con el coronel de la Marina Samuel Lejoy, el contralmirante (prefería el término arcaico comodoro) Elias Jansen (quien, según notó Leslie, llevaba una placa de SEAL) y la capitana de la Marina Juanita Estevez sentada al otro lado. Había papeles esparcidos sobre la mesa. Echó un vistazo y vio varias fotos suyas: un retrato y varias en acción de las diversas escuelas y programas a los que había asistido. Debido a la última —20 meses en el extranjero—, su período de servicio obligatorio se había extendido a seis años en lugar de cuatro. Había pasado casi tres años estudiando desde que se unió al Cuerpo. No lamentaba los dos años adicionales: no tenía otra responsabilidad, ni esposa, ni hijos, y desde que terminó la universidad se había dedicado por completo a estos programas. Había estado en casa tres veces entre estudios, pero dedicaba la mayor parte de su tiempo libre a la lectura: revistas profesionales, novelas, ensayos sobre política exterior y el ejército. —¿Tiene usted vida personal, teniente? —preguntó el capitán. —¿Señora? —dijo. Estaba desconcertado. —¿Cómo eres? Parece que no tienes amigos en particular ni novia, solo tus padres en Ohio, y rara vez los ves. ¿Estás distanciado? —explicó el coronel—. No tenemos informes de ninguna actividad s****l, ni mejores amigos, ni peleas en bares. Los israelíes informan que lees en tu tiempo libre, escribes un poco, pero no te comunicas con nadie más que con tu familia. Queremos saber qué está pasando. —Ah, sí, señor. Tuve una novia de muchos años, pero se casó con otro justo antes de entrar en la TBS, así que supongo que los Marines se convirtieron en mi vida. Luego me presenté como voluntario para el intercambio israelí antes de terminar el IOC, y casi volví a empezar. Esa escuela fue dura. Hice amigos, tuve alguna cita de vez en cuando, pero siempre fui el estadounidense que acabaría volviendo a casa. Quería aprender todo lo posible; entendía que estaba en una situación única. Aprendí a bucear y a hacer paracaidismo. Técnicas de reconocimiento. Combate cuerpo a cuerpo, armas pequeñas, rescate de rehenes. Infiltración y asesinato. —Entonces —dijo el comodoro—, ¿eres militar y nada más? Queremos saber si podrás trabajar con los SEAL. SEALs estadounidenses, que están tan bien entrenados como cualquier tropa. Algunos están casados, otros tienen hijos, otros tienen novias, planes. ¿Cómo te desenvuelves fuera de la escuela o del programa? No has asistido a nuestra escuela SEAL, ya sabes que no hay SEALs, pero Shayetet-13 es respetado. Y tu desempeño fue muy bien valorado. En particular, recibiste una mención especial del general Ari Lessud y hay una carta especial aquí del teniente coronel Naftali Meier. —No sabía de la carta del coronel Meier, pero me alegra. Pensé que no le caía bien —dijo Leslie. Meier lo había mirado con el ceño fruncido durante los últimos seis meses que llevaba en Israel. Él desconocía cuál era su función en Shayetet, pero ella siempre estaba observando. —Sí, coronel Meier, ¿una mujer? No sé nombres hebreos, habla muy bien de usted —dijo el capitán Estevez—. Dice que tiene la capacidad de llevarse bien con personas de diferentes creencias, razas y religiones. Le impresionó su reacción durante un altercado; dijo que disolvió una pelea antes de que la carrera de alguien se viera amenazada. Leslie sonrió al recordar. —Sí, había dos grupos discutiendo acaloradamente sobre cómo lidiar con los terroristas. La mayoría tenía familiares muertos o heridos en atentados terroristas. Yo no era conocido como oficial; eran una mezcla de oficiales y soldados rasos, y nunca nos identificamos así, y logré calmar a los más acalorados. Creo que ayudó el hecho de que nunca tuve una relación cercana con ninguno de ellos, pero todos creían conocerme. Y sabían que era estadounidense. Asumieron que era ingenuo, y en este caso ayudó.