El secreto del marques.

Evans.

Casi amanece y Elizabeth se levanta, se mete un rato en la bañera y luego del baño se coloca un vestido sobrio en color n***o, de cuello blanco con los bordados, la vestimenta que debe usar para sus funciones afecta los rasgos de su carácter y El comportamiento que se esperaba de ella. Le gustaba más su ropa juvenil a la moda, pero con una señora como Eleanor sería mejor ajustarse a las costumbres, sino, parecería un desafío, Se hace un moño, Se coloca sus cómodos botines en color n***o, una vez lista se sienta frente al escritorio y revisa que tareas le dará en su primer día de clases a Patrick. A las ocho luego del desayuno empezaran con las mismas. Baja a la cocina y ya Corazón ha preparado el desayuno.

_Corazón, ¿ya el joven Patrick despertó? _ Pregunta sentándose a la mesa.

_si señorita, está desayunando, el señor me encargó levantarlo temprano para su primera clase_ Le responde esta. Ella le sonríe.

_que bien Corazón, y aprovechando que el señor no está en casa, desayunaré aquí contigo_ ella asiente sonriente.

_ Qué bien señorita, entonces ya mismo le pondré un plato_ Elizabeth no desea incomodar a madame Eleanor, ni a ella misma con los desaires de la encopetada señora. Tampoco desea más escenas incomodas ante Patrick y menos ahora que el marqués quien sabia mantener a la señora a raya no estará presente.

_delicioso Corazón_ le dice Elizabeth probando el desayuno. Los demás servidores de la mansión entran y desayunan juntos. Una vez termina de comer Elizabeth va a la sala con sus libros en mano a esperar a Patrick. Minutos después se presenta.

_buenos días señorita Clara_ Ella le sonríe.

_buenos días joven Patrick, lo esperaba_ Él se sienta a su lado en el mueble.

_ ¿Qué estudiaremos hoy señorita?

_ aquí tiene una lista con las tareas que haremos cada día_ Le dice ella entregándole una hoja de papel con las tareas asignadas.

_hoy deseo ver cómo está tu lectura y tu escritura_ Él sonríe.

_así que, ¿Qué te parece si salimos afuera, bajo un árbol del jardín y como primera tarea escribe una carta? ... puede ser para tu padre, tu abuela, o cualquier otra persona a quien quieras escribir y luego la lees en voz alta para escucharla ¿sí? _él asiente muy entusiasmado.

_creo que será muy divertido señorita_ Ambos se levantan.

_espera aquí un momento_ le dice Elizabeth. Sube a su habitación y luego baja con lo necesario, salen al jardín y Elizabeth coloca una manta sobre el césped, pone allí los libros, se sienta muy cómoda y Patrick la imita. Elizabeth le entrega al niño una hoja de papel en blanco, un libro para apoyar y una pluma con tintero. El escribe mientras ella lee un libro que ha llamado su atención de la biblioteca.

_ ¡Listo! _ Dice Patrick luego de un rato.

_muy bien ¿podrías leerme tu carta? _él asiente y comienza a leer.

"querido Dios, quisiera que corasón fuera  de piel  blanca para poder abrazarla, que mi padre no tubiera que viajar tantos veces , que yo fuera  un niño normal para salir de esta casa cada ves que quiera, querido Dios, gracias por mandarme una tutora  tan bonita" _  Elizabeth aprieta sus labios, ha quedado sin palabras. Son pocas palabras pero con mucho significado. Una sonrisa triste se le dibuja en su rostro. Elizabeth toma la carta, la lee ella misma para comprobar la escritura. Un suspiro delata el impacto que esta carta ha tenido en ella.

_tienes excelente lectura, y son pocos los errores de escritura, eso se puede arreglar, marcaré en tu carta los errores y luego harás caligrafía ... pero,  es una bonita carta_ Él sonríe orgulloso.

_gracias señorita Clara.

_Patrick, ¿quieres poder abrazar a Corazón? _ Pregunta ella. Él asiente.

_ ¿Por qué no lo haces?

_por qué a mi abuela le molesta, dice que la gente negra es inferior a nosotros.

_ Y tú ¿crees eso? _ El sube los hombros.

_ ¡Dime por favor! _ Insiste ella.

_yo no creo eso, ella es como nosotros, es lo que creo_ Responde él.

_ ¿Qué piensa tu padre?

_ ¡A mi padre no le molesta! ... él también ha abrazado a Corazón a veces, yo lo he visto_ Ella sonríe.

_porque tu padre es un buen hombre ¿quieres ser como él? _ él asiente.

_entonces abraza a Corazón cada vez que quieras, no es un pecado ser n***o, si tu padre lo hace, es porque está bien.

_pero ... ¿y la abuela? _ pregunta preocupado.

_ella tendrá que entenderlo_ Los ojos del niño se iluminan.

_bien, ahora, a hacer caligrafías ¿de acuerdo?

_pero señorita, mi mano está cansada de escribir_ Ella sonríe ante su cara.

_bueno, entonces tu mano hará solo una, luego descansará ¿bien?

_está bien señorita Clara_ Entonces ella le entrega una hoja con caligrafías, el niño se acuesta sobre el césped y escribe haciendo gestos chistosos con su lengua mientras lo hace, ella ríe divertida.

_ ¿Qué es tan gracioso? _ Elizabeth oye una voz masculina que la sorprende. Patrick gira y se levanta feliz al ver de quien es la voz.

 _ ¡Tío Evans! _ Corre hasta él y este lo gira por los aires. Elizabeth frunce el ceño, nunca antes lo había visto, pero luego recuerda que Elliot le mencionó  a alguien llamado Evans  que vendría  cuando él partiera .

_ ¿Cuándo llegaste? _ Le pregunta Patrick.

_acabo de llegar, y ella ¿es? ... ¿no me presentas a la señorita?

_si, es la señorita Elizabeth, mi in... mi intitutriz....

_institutriz Patrick, institutriz_ entonces mira a Elizabeth.

_señorita, es un placer conocerla, soy Evans Granchéster, primo hermano de Elliot_ Ella le extiende su mano.

_¡Encantada señor Evans_ responde ella. Evans es un hombre contemporáneo con Elliot, pero físicamente muy distinto, es rubio, de ojos color turquesa, como  los de Patrick .. Pero tan guapo como Elliot, sin duda. Elizabeth sonríe. ¡Es de familia! ... piensa.

_y bien, ¿Cómo van las clases? _ Pregunta.

_bien tío Evans, estoy haciendo caligla ... caligra ... fias_ dice Patrick con orgullo de haberlo pronunciado bien.

_¡Muy bien Patrick.

_fue un gusto conocerla señorita, los dejo para que continúen con las clases ... nos seguiremos viendo_ Le dice a Elizabeth y le guiña el ojo. Ella le sonríe Cortés, y luego continúa su vista sobre su libro.

_ ¡Listo señorita! _ Dice Patrick al cabo de un rato terminando las caligrafías.

_ vaya, puedo ver que eres un hombrecito veloz_ dice mientras revisa la caligrafía.

_debes seguir practicando, y pronto no cometerás ningún error en la escritura Elliot ... eeeh ..._ Ella sonríe _quise decir Patrick_ El ríe divertido.

_creo que usted piensa en mi padre ... sabe señorita, cuando se marcha lo extraño mucho, cuento los días para qué regrese _ Ella le sonríe con dulzura y extiende sus manos hacia él, él se levanta y camina hasta ella y ella lo abraza.

_lo imagino, él te ama mucho, de seguro también cuenta los días para volver a verte eh_ Le dice y besa su cabeza. Luego se levanta.

_volvamos adentro, tenemos un pequeño descanso, luego tenemos una lectura de historia.

_¡Siiii! _ Grita corriendo hacia dentro de la mansión. Ella va detrás y se dirige a la cocina.

_Corazón, ¿podrías preparar una merienda para Patrick?

_claro señorita_ Contesta Corazón. Entonces calienta una pieza de pan untada con mantequilla de maní y le sirve un vaso de leche.

_Corazón. Llegó un joven hace un momento.

_ah si mi niña, es el joven Evans, es primo hermano del señor, creo que se encarga de los asuntos del señor cuando él no está, es muy bueno señorita.

_mmm. Gracias corazón_ Dice ella y lleva la bandeja a la sala, no ve a Patrick así que lo busca por los alrededores. De pronto oye un grito

_ ¡PATRIIIICK! _  Es Evans y viene de una de las habitaciones. Ella corre escaleras arriba para ver qué sucede y mira a Patrick escondiéndose detrás de una escultura riendo con picardía.

_ ¿Qué hiciste? _ El niño lleva su índice a su boca.

_¡Sssssshh! _ Le dice sugiriéndole haga silencio, ella corre hasta la habitación. Entonces ve tres grandes arañas con mucho pelo, están sobre la cama y Evans de pie de lado de la cama señalándolas. Elizabeth grita de solo verlas y Evans ríe al ver su reacción, entonces ambos ríen. Luego salen de la habitación.

_no sé por qué reímos, no es gracioso_ dice Evans recobrando su semblante indispuesto ante la travesura del niño. 

_ ¡Este niño me la va a pagar! _ advierte  furioso. Corre buscándolo y ella corre tras de él. Entonces él lo haya y lo alza por el cuello de la camisa hasta lo alto.

_ ¿Con que te crees muy gracioso eh? _ Entonces lo pone sobre uno de sus hombros cual costal de papas, baja uno de los retratos de la pared, y se coloca en su lugar a Patrick.

_ ¡NOOOO! _  Grita el niño.

_ ¡Te quedaras allí hasta que pidas disculpas! _ Elizabeth tapa su boca sorprendida.

_ ¡Pero señor! _Réplica.

_se lo merece señorita .... Pide disculpas _ Elizabeth se horroriza pero a la vez ríe ante la escena. Le parece gracioso verlo colgado allí.

_lo siento_ Dice el niño.

_lo lamento, no te escuché _Dice Evans.

_ ¡Lo siento tío Evans! _ Dice de nuevo.

_lo siento, lo siento, lo siento_ Dice Patrick una y otra vez. Evans lo descuelga y lo coloca en el piso. Patrick lo mira con los ojos achicados, desafiante.

_ ¿Te asustaron las arañas? .. A papá no le asustan_ Le dice el niño, le muestra la lengua y corre a rescatar las arañas de la cama antes que su tío Evans las asesine. Evans mira a Elizabeth.

_está dándole clases a un diablillo_ Ella ríe y niega con la cabeza.

_si, pero a un diablillo muy dulce_ Dice ella y ambos ríen.

_si, amo a ese diablillo, pero se vale de los viajes de su padre para hacer terribles travesuras, cuídese señorita_ Patrick se acerca volviendo  de la habitación con las arañas en un envase de vidrio.

_ ¡Uuuuuhhhh! _ Dice mientras se acerca a Evans malicioso. Evans se cruza de brazos muy serio y el niño corre hasta su habitación riendo. Elizabeth lo detiene llamándolo de un grito. El gira.

_guárdalas y baja a la sala, debemos continuar la clase_ El asiente. Evans mira a Elizabeth en un instante.

_ ¡Gracias! _ Le dice.

_ ¿Por qué?

_por estar aquí ... Elliot necesitaba a alguien a quien confiarle su hijo_ Ella le sonríe.

_no es nada ... ¿estará aquí mucho tiempo?

_si, mientras Elliot no se encuentra, estaré yo.

_ ¡EVANS! _Eleanor se acerca.

_puedo ver que ya conociste a la institutriz_Dice tomándolo del brazo y llevándolo lejos de Elizabeth sin disimulo.

_si tía Eleanor_ Dice, mientras se alejan de Elizabeth gira su cara a verla, le sonríe y se despide con un movimiento de manos. Ella le sonríe en respuesta. Patrick vuelve de la habitación. Ella espera por él y bajan juntos las escaleras. Llegan a la sala, Patrick  merienda mientras Elizabeth lo observa. Cuando ha terminado.

_ ¿Fue divertido? _ El ríe.

_si, mucho, el tío Evans abrió los ojos y cuando vio a Matilda sobre su pecho gritó como niña.

_ ¿Matilda? _ Pregunta ella curiosa.

_si, así se llama mi araña, las otras dos se llaman Cleo y Cándida_ Elizabeth no puede evitar reír ante lo gracioso que se muestra Patrick al hablar de lo que hizo. Pero recobra compostura para corregirlo.

_ ¿Y si una de las arañas lo hubiera mordido, le habría inyectado veneno y tu tío enferma? _ Él frunce el ceño y luego reacciona.

_no son venenosas señorita_ responde  restándole importancia.

_promete que la próxima vez pensaras en las consecuencias antes de actuar por favor_ Dice Elizabeth.

_¿Qué son consecuencias? _ Pregunta él con inocencia.

_pues es el resultado de lo que hacemos.

_mmm, si, lo prometo señorita Clara.

Clara le entrega un libro de historia el cual él lee y habla sobre algunos personajes importantes en la historia de Inglaterra.

_bien Patrick, trata de estudiar sobre uno de los personajes sobre los que leíste, mañana me hablas de  lo que aprendiste de él, ¿de acuerdo? _ El frunce el ceño.

_no tendré tiempo de jugar.

_ni de hacer travesuras_ Dice ella. Luego de estudiar un poco el niño pasa el resto de la tarde con su abuela en el jardín. Elizabeth está descansando sobre su cama. Luego de descansar un poco, se levanta para bajar a cenar, cuando está a punto de salir de la puerta de su habitación se abre sin previo aviso.

_ ¿Qué le dijiste a Patrick? _ Es Eleanor entrando como alma que lleva el mismo demonio.

_ ¿A qué se refiere señora?

_ ¿Qué le has dicho sobre abrazar a Corazón? _ Pregunta ella con voz muy elevada.

_le dije la verdad señora.

_ ¿La verdad? Estas pasando por sobre mi autoridad y no te lo voy a permitir, mira que Elliot no está para intervenir, no te conviene tenerme en tu contra_ advierte y  se marcha furiosa de la habitación llevándose por delante a Evans quien oyó el escándalo y subió a ver que sucedía ,Clara se haya consternada ante la reacción de madame Eleanor.

_ ¿Qué sucedió señorita? _ Ella niega con la cabeza, aguantándose para no doblegarse y dejar salir lágrimas.

_ ¡Dígame!

_solo le dije a Patrick que hiciera lo correcto señor.

_ ¿Sobre qué?

_pues que todos somos iguales, que si quiere abrazar a Corazón debe hacerlo, que ser n***o no es un pecado_ Dice ella.

_mmm. Fue eso

_ ¿Estuvo mal que lo hiciera? _ Pregunta ella preocupada.

_de ninguna manera señorita Clara, es lo que le habría dicho Elliot.

_ ¿Usted cree?

_sí,  sé de veces  en las que él le ha insistido a su madre no le inculque al niño ningún prejuicio_ Dice él levantando su mentón.

_si pero ella me odiará ... aún más porque es evidente que no soy de su agrado_ Él le sonríe.

_ya se le pasará señorita, créame_ Ella le sonríe.

_yo hablaré con ella, déjemelo a mí, y señorita Clara, siga como va, le aseguro que es así como Elliot desea que piense Patrick_ Ella respira hondo y asiente. Entonces le dedica una sonrisa comprensiva y se retira  de la habitación. ¡Elliot ... si estuvieras  aquí! ... piensa. Tocan a la puerta.

_ ¡Pase! _ Es Corazón.

_señorita, ya casi sirves la cena_ Elizabeth camina hasta ella y la abraza.

_ ¿Señorita le pasa algo? _ Ella niega con la cabeza.

_nada Corazón, quería hacerlo_ Corazón sonríe.

_gracias mi niña, es usted muy buena_ Le dice muy conmovida.

_la espero abajo_ le dice y sale de la habitación. Elizabeth baja y cena en la cocina, aunque Evans intentó que  lo hiciera con ellos. Luego de comer sube a su habitación, desea escribirle a su madre. Le cuenta que le va muy bien en la mansión y que pronto le mandará dinero, pero evita contarle los desaires que señora Eleanor le ha hecho pues no desea inquietarla. Termina de escribir y se le ocurre pasar a la habitación de Patrick a darle las buenas noches. Toca a la puerta y luego abre.

_señorita Clara ... pase.

_vine a darte las buenas noches_ Le dice ella.

_que bien que lo hizo, ¿me leería un cuento? ... papá siempre lo hace, pero ya ve, se ha ido_ Ella siente pena por él pero no quiere otro desaire con la señora.

_pero madame Eleanor puede venir, quizás quiera leerle algo_ Le dice ella.

_ella ya vino, me dio las buenas noches junto con un beso, ya debe estar dormida como momia_ Dice y ella ríe.

_bien ... a ver_ Dice y revisa entre algunos libros que están sobre la mesa auxiliar. Elige uno de aventuras de piratas. Comienza a leerlo sentándose a su lado en la cama. Al cabo de un rato de leer, gira a ver a Patrick quien ya duerme, cierra el libro, besa su frente, lo cubre con la cobija. Sopla las velas encendidas y se retira  de la habitación con cuidado. Al salir se sobresalta pues Evans viene entrando.

_perdón_ Le dice al verla sobresaltar.

_me asustó señor_ Él le sonríe.

_pretendía leerle a Patrick, pero creo que usted me adelantó.

_yo no sabía que eran sus intenciones ..._ Intenta disculparse.

_no se preocupe, su voz ha de gustarle más a Patrick que la mía_ Dice guiñándole el ojo.

_gracias señor ... hasta mañana_ Dice ella alejándose de él.

_que tenga buenas noches señorita.