En las garras de mi obsesivo jefe.

Capítulo 18

—No lo sé. —Le salió más débil de lo que quería.

—Exactamente —dijo—. Me necesitas, Marie. No solo para tu ascenso. Necesitas a alguien que vele por ti.

Las luces de la ciudad pasaban borrosas. Ya estaban a mitad de camino de Schwabing.

—Me necesitas —repitió.

Las náuseas le subieron a la garganta. De todas las cosas que podría haber hecho, depender aún más de él era lo peor. No quería que la cuidara. Quería que nunca más volviera a mirarla.

—Lo sé —susurró ella. Porque eso era lo que él quería oír.

—Bien —dijo, apretando con posesividad—. Porque te cuido. Incluso cuando me lo pones difícil.

Apretó la bolsa con más fuerza contra su pecho. —No quería llamarte.

—Lo sé. —Su meñique rozó la parte interior de su muslo—. Por eso significa algo.

Se detuvo ante un semáforo en rojo. Los copos de nieve se derretían en el parabrisas, danzando entre las luces largas y la noche que los envolvía.

—Duerme un poco esta noche, Marie.

—Lo haré —dijo rápidamente.

—Y mañana vendrás a mi oficina. Me agradecerás como es debido por haber conducido media ciudad en plena noche para arreglar tu desastre. Y si me muestras la gratitud que me corresponde, mantendré este incidente en secreto.

El semáforo se puso en verde. Aceleró suavemente.

—No es necesario incluir esto en su evaluación.

Cerró los ojos. Las lágrimas rodaban silenciosamente por sus mejillas, calientes, empapando el cuello de su abrigo. Intentó no sollozar. No quería provocarle eso.

—Estás llorando —observó—. Eso es bueno. Significa que comprendes la gravedad de la situación.

Levantó la mano sin apartar la vista de la carretera, secó la lágrima con el pulgar y luego la rozó suavemente contra sus labios.

Cuando él presionó con más fuerza, ella los separó a regañadientes.

Presionó su pulgar contra la lengua de ella, y la lágrima se disolvió cálida y salada en su boca.

—Así sabe la gratitud. Recuérdalo.

Ella asintió levemente, y la yema de su pulgar rozó sus dientes con el movimiento. Un rubor le subió por las mejillas y el cuello. No quería necesitarlo. No quería tener que estar agradecida.

Retiró el pulgar, lo limpió en su muslo y luego puso ambas manos en el volante.

Ella lloró en silencio, mientras la ciudad que pasaba se desdibujaba cada vez más. Cuando llegaron a su calle, él se detuvo en medio de ella, se inclinó y abrió la puerta del pasajero con un empujón.

La nieve irrumpió en el interior de inmediato.

—Afuera.

Se desabrochó el cinturón de seguridad, forcejeando con el cierre. Luego salió tambaleándose antes de que él pudiera arrepentirse y volver a meterla en el coche.

—A las siete y media en punto, Marie —le gritó—. No me hagas arrepentirme de haberte ayudado.

Cerró la puerta de golpe y pasó entre dos coches aparcados, tropezando en dirección a su edificio.

Escuchó cómo el Audi aceleraba, sus luces traseras iluminaban la calle de rojo. Luego dobló la siguiente esquina y desapareció en la noche. Casi se desplomó de rodillas allí mismo, en la calle.

Su edificio era oscuro y silencioso. Subió las escaleras, sintiendo su mano aún sobre su muslo como una marca.

Pero no había hecho nada más. Probablemente debería estar agradecida por eso.

Mañana descubriría cuál sería el precio exacto que pagaría por su propia imprudencia.

Abrió la puerta, se quitó las botas y entró sigilosamente en su habitación de puntillas. Cuando dejó caer su bolso junto al pequeño escritorio, se quedó paralizada.

Junto a la lista de regalos de Navidad que necesitaba comprar, estaba su pequeño tarjetero. El mismo que había buscado revolviendo su bolso mientras los guardias la vigilaban. El logotipo dorado del diseñador brillaba burlonamente en la penumbra.

Reprimió las lágrimas y una maldición; la frustración la carcomía con tal fuerza que le daban ganas de agarrar aquello y arrojarlo al otro lado de la habitación. En vez de eso, dejó caer el bolso, el abrigo y la ropa en un montón antes de meterse bajo las sábanas y acurrucarse.

Mañana tendría que demostrar su gratitud.

Era eso o explicar a sus asesores profesionales por qué había violado el protocolo de seguridad en las instalaciones de un cliente.

Así que ella haría lo que fuera necesario.

Y él también lo sabía.

Y en la seguridad de su propia habitación, finalmente se permitió llorar.