La Adúltera y el Torpe

Sobreviviendo a mi marido (y a mis impulsos homicidas)

Si alguien me preguntara qué se siente estar casada con Benedict Hawthorne, diría lo siguiente:

Imaginen que los obligan a convivir con un huracán dentro de una casa de porcelana.

Ese era mi día a día desde que me convertí en la señora Hawthorne.

Llevábamos tres días casados y ya tenía la certeza de que mi paciencia no duraría mucho más. Benedict era una criatura imposible de tolerar: torpe, desordenado, y encima, demasiado atractivo para su propio bien.

El primer día, había irrumpido en mi habitación mientras me bañaba. El segundo, había quemado la cocina tratando de preparar té. Y el tercero… bueno, ahí estaba yo, en el comedor, intentando desayunar en paz mientras él hacía un desastre con su mermelada.

—¿Podrías no comer como si hubieras sido criado por lobos? —le solté, viendo horrorizada cómo la mantequilla resbalaba de su tostada y caía directamente en la mesa.

—¿Podrías no observarme como si fuera un espécimen en un laboratorio? —replicó, lamiéndose los dedos con total descaro.

Respiré hondo.

—Si hubieras tenido un poco de educación—

—Oh, lo siento, Su Majestad, olvidé que me casé con la reina del decoro —respondió con tono burlón, dejando su taza de té con más fuerza de la necesaria.

Ignorarlo era imposible.

Pero lo intenté de todos modos.

Tomé mi taza y di un sorbo, intentando concentrarme en cosas más placenteras, como la posibilidad de escapar a un convento o lanzarme al río Támesis.

—Mañana tenemos que asistir a un evento en la casa de Lady Pembroke —comentó, con la boca llena.

—¿Perdón?

—Es un evento benéfico. Mi padre quiere que vayamos juntos.

—Oh, qué adorable. Qué lástima que prefiero meter la cabeza en un panal de abejas antes que fingir que somos una pareja feliz frente a toda la alta sociedad.

Benedict sonrió como si hubiera estado esperando esa respuesta.

—Qué pena. Ya acepté por los dos.

Solté mi tenedor con un clang.

—¿Hiciste qué?

—No te preocupes, seremos la imagen de la felicidad conyugal. Tomados de la mano, mirándonos con adoración, sonriendo como si no quisiéramos estrangularnos mutuamente…

—Te odio.

—Lo sé.

Lo miré con los ojos entrecerrados.

—Si intentas besarme en público, te romperé la nariz.

Benedict soltó una carcajada y se inclinó hacia mí con una mirada traviesa.

—Cuidado, Helena. No querrás que la gente sospeche que me deseas.

Le di una patada bajo la mesa.

Y maldita sea, su risa me hizo hervir más la sangre.

Este matrimonio no iba a durar mucho sin que uno de los dos terminara muerto.

Probablemente él.

Y probablemente por mi mano.

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Si hay algo peor que estar casada con Benedict Hawthorne, es tener que fingir que lo amo frente a toda la alta sociedad londinense.

—Helena, si sigues apretándome el brazo con esa fuerza, la gente pensará que intento escaparme de ti —susurró Benedict con su sonrisa encantadora mientras me guiaba a través del salón de Lady Pembroke.

—Si sigues hablando, la gente pensará que intento asesinarte —respondí entre dientes, sin soltar su brazo.

La casa de Lady Pembroke estaba abarrotada de damas y caballeros ataviados con sus mejores galas, cuchicheando y bebiendo champán como si sus vidas dependieran de ello. Y, por supuesto, en cuanto Benedict y yo hicimos acto de presencia, todas las miradas se volvieron hacia nosotros.

Mi reputación aún estaba pendiendo de un hilo después del pequeño incidente con Lord Worthington y su esposa vengativa, así que esta era mi oportunidad de redimirme… o de acabar completamente desterrada.

—Helena, querida —dijo Benedict en voz alta, inclinándose hacia mí—, ¿no crees que este es un evento encantador?

—Encantador —repetí con una sonrisa rígida, ignorando el hecho de que me estaba llamando querida solo para molestarme.

—Vaya, qué sorpresa verlos juntos… y tan felices —dijo Lady Richmond con una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

Bruja.

—El matrimonio nos ha sentado de maravilla, ¿verdad, amor? —respondió Benedict con fingida dulzura, atrayéndome un poco más hacia él.

—Oh, absolutamente, cariño —respondí con el mismo tono, deslizándole mi mano por el pecho con una caricia deliberadamente lenta.

Benedict tensó la mandíbula.

Punto para mí.

—Deben contarnos su historia —intervino otra dama—. Un matrimonio tan repentino debe tener un origen… apasionante.

Ahí estaba.

La oportunidad perfecta para inventar una historia hermosa y convincente sobre nuestro gran amor.

Pero, por supuesto, Benedict tenía que arruinarlo.

—Oh, fue un flechazo —dijo con aire dramático, fingiendo nostalgia—. La vi y supe que no podía vivir sin ella.

Yo lo miré de reojo.

¿Qué demonios está haciendo este idiota?

—¿Y cómo fue la propuesta? —preguntó Lady Richmond, emocionada.

—Ah, eso fue lo mejor —siguió Benedict, con una sonrisa pícara—. Helena cayó a mis pies… literalmente. Tropezó con una alfombra y se estampó contra mí en un baile.

Las damas ahogaron risitas.

¿En serio? ¿En seriooooo?

—¡Qué romántico! —exclamó una joven.

—Sí, lo fue. Me miró desde el suelo con esos ojos furiosos y pensé: Esa es la mujer con la que quiero compartir mi vida.

Reprimí el deseo de estrangularlo.

Me giré hacia él, aún sonriendo.

—Y yo pensé: Vaya, este hombre es tan torpe como irritante. Definitivamente mi alma gemela.

Él soltó una risita.

Bastardo.

Las damas rieron encantadas, creyendo que éramos la pareja perfecta.

—Oh, qué envidia —dijo Lady Richmond—. Se nota que se aman profundamente.

Benedict me miró con una chispa burlona en los ojos.

—Sí, es un amor como ningún otro.

Me pellizcó la cintura de manera sutil y nadie lo notó.

Pero yo sí.

Y juro por todo lo sagrado que habrá venganza.

Había muchas maneras de vengarme de Benedict Hawthorne.

Podía envenenar su té.

Podía soltar un rumor espantoso sobre él en la alta sociedad.

Podía… oh, qué demonios. Podía torturarlo lentamente hasta que me rogara piedad.

Y eso, queridos míos, era exactamente lo que planeaba hacer.

—Esposo, ¿por qué no bailamos? —pregunté con mi mejor sonrisa inocente.

Benedict, que estaba en pleno trago de champán, se atragantó.

—¿Disculpa?

Las damas alrededor suspiraron encantadas.

—Oh, qué romántico.

—¡Deben bailar!

Yo solo lo miré con dulzura.

—Vamos, querido, no querrás que la gente piense que no me amas lo suficiente como para concederme un baile… ¿verdad?

Vi cómo se tensaba.

Sabía perfectamente por qué no quería bailar conmigo.

Porque Benedict Hawthorne bailaba horriblemente.

No era solo torpe. No. Era un peligro público.

Pero ahora, rodeados por la flor y nata de Londres, no podía negarse sin quedar como el peor esposo del mundo.

—Por supuesto, amor mío —dijo entre dientes, forzando una sonrisa.

Los murmullos de admiración nos siguieron mientras nos dirigíamos al centro del salón. La orquesta empezó a tocar un vals suave, y yo entrelacé mi mano con la suya, sintiendo la tensión en su agarre.

—Vas a pagar por esto —susurró, su boca peligrosamente cerca de mi oído.

Me estremecí.

Maldito desgraciado con voz seductora.

—No más de lo que tú pagarás por haberme dejado en ridículo —respondí dulcemente.

Él apretó los labios.

—Helena, te advierto—

Pero no pudo terminar la frase.

Porque en ese instante, en su primer intento de guiarme en el baile… pisó con toda su fuerza el dobladillo de mi vestido.

Rasggggggggggggggg.

El sonido del horror se extendió por el salón.

Mi vestido. MI PRECIOSO VESTIDO.

Todos lo vieron.

Todos lo escucharon.

Todas las damas gritaron ahogadas.

Y ahí estábamos nosotros, congelados en el medio del baile, con la mirada de toda la aristocracia fija en la evidente destrucción de mi falda.

Benedict me miró como si esperara que lo asesinara ahí mismo.

Yo solo sonreí.

—Oh, mi amor… —murmuré con dulzura.

Y entonces, con toda la elegancia del mundo, le pisé el pie con el tacón de mi zapato.

Él ahogó un grito.

—Maldición, Helena.

—Oh, qué torpe eres, querido esposo. —Le di una palmadita en el pecho—. Siempre tropezando.

El salón estalló en murmullos. Lady Richmond me ofreció su chal para cubrir el desastre de mi vestido. La orquesta dejó de tocar.

Benedict, con el rostro rojo y la dignidad destruida, intentó no cojear mientras me escoltaba fuera del salón.

—Voy a matarte —gruñó.

—Inténtalo, amor mío —respondí con una sonrisa angelical.