Colmillo Sangriento

Capitulo 9

Eloise

A las diez en punto llegamos a un antiguo edificio de ladrillo de aspecto industrial al otro lado de la ciudad. Tiene sólo cinco pisos de altura, pero se encuentra solitario en un gran terreno, todas las ventanas están oscuras y las luces de la calle se encienden y apagan, lo que lo hace parecer imponente.

Es una noche de otoño inusualmente cálida, con una temperatura aún en los sesenta grados, pero tiemblo de todos modos cuando salgo del auto. Hay algo siniestro en el edificio, algo que me llena de temor. La última vez que se me erizó el vello del cuello de esta manera... la última vez que sentí un presentimiento retorciéndose tanto en el estómago...

Tengo que tragar tres veces antes de poder hablar. —¿Vamos a entrar o nos encontraremos con alguien aquí?—

Por el rabillo del ojo, veo algo que se mueve y juro que veo la sombra de un perro enorme deslizarse hacia un callejón al otro lado de la calle. Mi estómago salta a mi garganta y me acerco a Bryan, aunque dudo que sea capaz de defenderse de una ardilla rabiosa, y mucho menos de un perro salvaje de la ciudad.

—Sí, dentro. Quédate callada y recuerda hacer lo que te digo—.

Suena bastante cómodo, como si esta fuera sólo otra noche de trabajo para él y visita este lugar todo el tiempo, así que asiento, mordiéndome los labios. Decido que debo estar imaginando cosas, que mi mente me está jugando una mala pasada, pero todavía lo sigo de cerca mientras sube los tres anchos escalones hacia la puerta principal.

El edificio parece completamente abandonado, así que espero que estén cerrados con llave, pero cuando tira de uno, se abre fácilmente, sin ruido ni resistencia que indique que es viejo y no se usa.

Una vez que pasamos el estrecho vestíbulo de entrada, el interior del edificio es mucho más atractivo que el exterior oscuro y destartalado. De hecho, es extravagante, al estilo del viejo mundo. Gruesas y lujosas alfombras rojas cubren los amplios pisos, con lujoso papel tapiz de brocado dorado que adorna las paredes. Las suaves luces de los candelabros antiguos brillan desde el techo, pero todavía está bastante oscuro.

No hay nada en el área abierta, ni mesas auxiliares ni aparadores colocados a lo largo de las paredes, ni sofás ni otros asientos dispuestos en el medio. Nada excepto un hombre parado al pie de la escalera, con la postura rígida y los anchos hombros cuadrados.

Bryan me hace un gesto para que me quede donde estoy, y lo hago, juntando las manos delante de mí para no moverme. El interior del edificio se ve hermoso, pero no puedo quitarme el mal presentimiento que me pone de los nervios, y necesito todo lo que tengo para quedarme allí pacientemente en lugar de darme la vuelta y correr como un demonio.

El hombre al que se acerca Bryan lleva un traje de tres piezas, uno muy bien confeccionado, además, dado que la anchura de su cuerpo es mayor que la del hombre promedio. Probablemente valga más que todo el guardarropa de Bryan. Permanece completamente en silencio, sin saludarnos ni darnos palabras de bienvenida a ninguno de los dos, y apenas inclina la cabeza para escuchar hablar a Bryan.

Bryan habla en voz baja, tan bajo que no puedo distinguir ninguna palabra. Pero diga lo que diga, los ojos del hombre grande finalmente se centran en mí.

La inquietud me invade mientras me contempla. Después de un momento tenso de mirarme fijamente, parece encontrar agradable verme y asiente una vez, sin decir una palabra, y se hace a un lado.

Bryan se da vuelta y me tiende una mano. —Vamos, cariño—, dice.

Dudo por un momento. Bryan nunca me llama bebé a menos que esté tratando de untarme. Realmente debe necesitar que esta noche vaya bien. Pero mi breve pausa es suficiente para que los ojos de Bryan se oscurezcan.

—Dije que vinieras aquí—. Su voz es baja e impaciente.

Me acerco corriendo y él me agarra por encima del codo e inmediatamente me arrastra escaleras arriba. Subimos varios rellanos antes de dejar de subir y entrar en un pasillo. El tercer piso se parece al de abajo que vi al pasar, excepto que está bien iluminado.

En lugar de tranquilizarme, el brillo más brillante le da al pasillo una presencia imponente. El peligro acecha dentro de estos muros. Lo sé en mis entrañas.

Aquí no nos espera nada bueno.

Clavando mis pies en la alfombra, reduzco la velocidad y aprieto mis dedos alrededor del brazo de Bryan. —Espera, por favor—, le ruego, deteniéndolo. —No me siento bien con esto—.

—Vamos, te necesito, cariño—. Me mira con una sonrisa tranquilizadora, pero no hay calidez en sus ojos.

—Algo no esta bien. No quiero estar aquí—, le digo, mientras el pánico aumenta en mi pecho. —Por favor, llévame a casa. O déjame esperar en el auto—.

Una molestia enojada estrecha las facciones de Bryan. —Lo estás haciendo de nuevo, Eloise, poniéndote nerviosa. Tranquilízate antes de que me avergüences. Esta noche va a cambiar nuestras vidas para siempre. No lo arruines, ¿de acuerdo?

Sus palabras no hacen nada para consolarme y sacudo la cabeza, negándome a mover los pies mientras él intenta hacernos avanzar. —Al menos dime qué estamos haciendo aquí—.

—Mira—, espeta, llegando al límite de su corta paciencia, —no tengo tiempo para explicártelo. Haz lo que te digo y todo estará bien. Te dije lo importante que es esta noche para mí y estás actuando como una niña. Ahora vámonos, la gente está esperando—.

Bryan agarra con más fuerza mi brazo y me lleva hacia una puerta en el medio del pasillo, pareciendo saber a dónde se dirige. La abre y casi me empuja a través de la puerta. Entro a trompicones y miro a mi alrededor con sorpresa. Dijo que la gente estaba esperando, pero que la sala estaba vacía. Somos solo nosotros dos.

Mis ojos rápidamente recorren la habitación, medio esperando que algo horrible salte de las sombras hacia mí. Es una oficina profundamente masculina, decorada en ricos tonos de caoba y castaño.

Lo primero que llama mi atención es un escritorio impresionantemente grande. Detrás hay una ventana cubierta con cortinas de brocado oscuro. Dos robustos sillones de cuero con tachuelas de latón se encuentran frente al escritorio, y un diván a juego está escondido en una esquina de la habitación, junto a una pared de estanterías del piso al techo llenas de gruesas tapas duras.

Al otro lado de la habitación hay más estanterías y un bar impecablemente abastecido. Una bandeja dorada se encuentra sobre una mesa auxiliar, adornada con una selección de licores y cristalería pesada, como si estuviera esperando la llegada de invitados especiales.

Es todo muy... hospitalario. Invitador, incluso: el tipo de lugar en el que un verdadero caballero se reuniría para hablar de negocios. Quizás estoy exagerando. Tal vez Bryan realmente logró tener suerte en algo legítimo, por una vez.

Las lámparas que brillan en las esquinas a ambos lados del escritorio dan a la habitación un brillo cálido y mis nervios se calman un poco.

—Siéntate.— Bryan me empuja hacia una de las sillas de cuero marrón oscuro. —Y no toques nada. Tengo que encontrarme con alguien ahora y luego habremos terminado—.

—Espera, ¿tengo que quedarme aquí?— Me giro hacia él, pero Bryan ya está abriendo la puerta. —¿Qué pasó con que me necesitas a tu lado?—

—Dada tu actitud de pobre, es mejor que esperes aquí—. Bryan sale de la habitación y cierra la puerta de golpe con firmeza. Le frunco el ceño a pesar de que hace mucho que se fue.

Colocando mi bolso en mi regazo, me hundo en la silla, el cuero suave se siente cómodo contra mi piel. Huele rico y terroso. Definitivamente es real, ningún cuero falso huele tan bien.

Los minutos pasan, el edificio está completamente en silencio. Casi me siento solo en el mundo, como si Bryan de alguna manera me hubiera metido en un vacío aislado del universo donde no existe nadie más.

Golpeo con los dedos el brazo del sillón mientras mi mirada recorre la habitación, más lenta esta vez, absorbiendo cada detalle. Mis ojos recorren las estanterías y tengo ganas de levantarme y explorarlas, de pasar mis manos por los gruesos lomos grabados con letras doradas.

Antes de que murieran mis padres, solía alardear de cuántos libros podía leer en un mes. A mi padre también le encantaba leer, y a menudo pasábamos los sábados por la tarde hurgando juntos en librerías usadas y regresando a casa con los brazos llenos de libros de bolsillo de veinticinco centavos.

Ahora ni siquiera puedo recordar la última vez que abrí un libro.

Tengo curiosidad por saber qué tipo de material de lectura llena los estantes en un lugar como este, pero Bryan dijo que no tocara nada, y dada la seriedad de su tono, decido no arriesgarme.

Con mi trasero anclado a la silla según las instrucciones, espero lo que parecen años, pero aún así, Bryan no regresa. Pero mis nervios regresan... ¿algo salió mal? Ojalá al menos me hubiera dicho cuánto tiempo esperaba que durara la reunión, así sabría si debería preocuparme o no.

A medida que la espera se prolonga, el silencio me aprieta como una manta pesada. Mis ojos se vuelven pesados y el cansancio se instala en mis huesos, a pesar de mis nervios. Es bueno que no esté programado para trabajar esta noche; estaría muerta de pie.

Justo cuando siento que puedo quedarme dormido, un sonido llega a mis oídos. Mi columna se pone rígida y mi pecho se congela cuando escucho algo afuera de la puerta, pasos pesados que no suenan humanos.

Los pelos de mi nuca se erizan de nuevo y una sensación de temor se retuerce dentro de mí, diciéndome que corra, que me esconda, que salga de allí ahora mismo. Pero sólo hay una salida, a menos que quiera caer en caída libre desde la ventana del tercer piso.

Una sombra pasa por debajo de la puerta, bloqueando el brillo de la luz del pasillo, seguida de fuertes sonidos de olfateo, como si un perro gigante estuviera tomando muestras del aire antes de una cacería.

Los cuchillos me arañan el estómago y me invaden oleadas de náuseas, pero permanezco completamente quieto. No respiro hasta que vuelve el brillo debajo de la puerta y escucho pasos pesados y acolchados alejándose.

Era sólo un perro, me digo, tratando de calmar mi cuerpo tembloroso con los ejercicios mentales que aprendí en terapia. Sólo un perro realmente grande. Mucha gente tiene perros, es totalmente normal.

Más pasos llegan a mis oídos y afortunadamente esta vez definitivamente son humanos. Pero no tienen el ritmo lento y ligero de Bryan.

La manija de la puerta gira y me enderezo en mi asiento, con la boca seca. Junto mis manos encima de mi bolso para evitar que tiemblen.

La puerta se abre y mis ojos se posan en el hermoso rostro del misterioso hombre para el que bailé en el club.