Colmillo Sangriento

Capitulo 8

Busco entre la basura que hay sobre la mesa, tratando de separar las latas de los envoltorios de comida rápida. Al menos puedo vender las latas al sitio de reciclaje de aluminio y guardar el dinero. No es mucho, pero es una pequeña pizca de esperanza que añadir al pequeño montón de fondos que he guardado en secreto.

—Date prisa y termina—, ordena Bryan, dejándose caer en el sofá hundido. —Entonces tráeme una cerveza fría. Solo uno. Eso debería darte suficiente tiempo para prepararte—.

Me enderezo con sorpresa. —¿Prepararme? ¿Para qué?—

—Ya que lo hiciste tan bien anoche, necesito llevarte conmigo—, dice, como si eso lo explicara todo.

Una semilla de preocupación se planta en mis entrañas y echa raíces. Respiro profundamente, tratando de mantener mi voz tranquila. —¿Llévarme a dónde?—

—Son sólo negocios, Eloise—, dice con un resoplido, como si lo hubiera molestado enormemente con mi simple pregunta. —¿Puedes traerme esa maldita cerveza ahora, o simplemente te quedarás ahí mirándome boquiabierta?—

Sin responder, voy al frigorífico y saco una cerveza. Es el último, y cuando se lo digo, suelta una breve carcajada. El ruido se llenó de desilusión o amargura. Es el sonido de una euforia engreída.

—No te preocupes por mi suministro—, me dice, arrebatándome la lata de la mano con una mueca de satisfacción en los labios, —después de esta noche, la cerveza nunca se acabará—.

Me alegro de que la tenue iluminación de la sala enmascare mi escepticismo porque no puedo evitar poner los ojos en blanco. Lo he oído todo antes. Bryan siempre fantasea con planes para hacerse rico rápidamente. Ninguno de ellos funciona, por supuesto, porque no existe un árbol mágico del dinero. No es que alguna vez me cuente sus fracasos, pero es difícil pasar por alto cuando de repente nos falta dinero para el alquiler y él está de mal humor por el apartamento con el ego herido.

La curiosidad se apodera de mí y decido insistir en el tema. Nunca me ha invitado a ninguno de sus supuestos acuerdos comerciales. Le lancé una mirada. —Entonces, ¿por qué necesito ir contigo?—

Sus ojos me encuentran en la oscuridad, y mientras me mira fijamente, arrastrando su mirada hacia abajo y hacia arriba por mi cuerpo, me doy cuenta de que ya no encuentro atractivo el movimiento. No de él. No desde hace mucho tiempo. Que me mirara así solía significar que íbamos a acostarnos juntos.

Ahora me inquieta, como si estuviera evaluando mi valor. Lo siguiente que sé es que sacará una báscula y pasará una cinta métrica alrededor de mi cintura todas las semanas. Tengo que asegurarme de que su inversión se mantenga en óptimas condiciones para que ella pueda seguir sacudiendo su trasero.

—Necesito a mi mejor chica en mi brazo—, dice, adoptando el tono que solía usar conmigo todo el tiempo cuando nos conocimos, el tono que usa para salirse con la suya.

—Bien—, digo, ya moviéndome hacia el dormitorio.

Ni siquiera me molesto en señalar lo asqueroso que suena que yo sea su mejor chica, como si tuviera todo un burdel lleno de mujeres entre las que elegir. Mi cumplimiento silencioso es mejor que pelear, e ir con él esta noche tiene que ser mejor que limpiar esta pocilga que es un apartamento.

Cierro la puerta del dormitorio con un suave clic y apoyo mi frente contra ella. Me toma tres respiraciones antes de que supere mi animosidad lo suficiente como para concentrarme en la tarea que me ha encomendado.

No tengo idea de lo que espera de mí esta noche y no puedo evitar pensar en las llamadas telefónicas crípticas y los horarios extraños que mantiene. Estoy bastante segura de que cualquier cosa que haga no está en el lado correcto de la legalidad. Conozco los valientes imperios criminales de la ciudad y he oído los espantosos rumores sobre los hombres poderosos que los dirigen. Bryan tiene suficiente sed como para querer trabajar para ellos, realizar algunas pequeñas estafas o verse envuelto en algún otro plan turbio.

Pero si mi presencia esta noche significa que el dinero fluya en su dirección y que nuestras cuentas se paguen, entonces puedo encargarme de ello. No puedo arruinar esto, incluso si no sé qué es . Bryan ya está de mal humor y no soy tan estúpida como para presionarlo.

Entonces me pongo mi vestido favorito. Las mangas japonesas no están de moda y tienen un largo modesto, terminando unos centímetros por encima de las rodillas, pero abrazan mi cuerpo y le dan a mi esbelta figura la apariencia de curvas que realmente no tengo. Con el sostén adecuado, puedo incluso crear una cantidad atractiva de escote para el escote corazón.

Lo compré por poco dinero, como todo lo que tengo: cinco dólares en el estante de ofertas de la tienda de segunda mano local. Su sencilla elegancia me llamó la atención, pero apenas tengo motivos para usarlo. Cuando lo compré, Bryan me preguntó para qué servía. Dije que era para ir a entrevistas porque quería conseguir un trabajo mejor que trabajar en Lucky Devils.

Se burló y me dijo que había desperdiciado el dinero.

Aún así, incluso si él no lo aprecia, sé que otros sí lo hacen; he sentido los ojos de otros hombres sobre mí cuando uso este vestido. Las miradas que recibo son de un calibre diferente a las que recibo en el escenario. Sus ojos no dicen ' llévame a la trastienda y muéleme '. Con este vestido dicen: ' Maldita sea, niña... Te invitaré a una agradable cena en un restaurante elegante antes de quitarte ese bonito vestido'.

Me pongo mis zapatillas de ballet negras y paso un cepillo por mi cabello antes de recogerlo con alfileres en un suave peinado francés, luego saco el pequeño estuche de cosméticos con los pocos artículos de lujo en los que derroché el año pasado durante una oferta posterior a Navidad y pongo un una ligera capa de maquillaje caro en mi cara. Nunca lo uso para mis turnos en el club, pero necesito un impulso extra de confianza esta noche.

El último paso es ponerme la única joya bonita que tengo. Es un collar con colgante, una pequeña esmeralda rodeada de diamantes reales. Es el único pedazo de mi madre que me queda. Era su collar favorito, que le regaló mi padre en su décimo aniversario.

Después de ponerlo alrededor de mi cuello, toco el pequeño colgante de esmeralda y admiro cómo se apoya contra mi piel, acentuando tanto el hueco de mi garganta como el escote del vestido.

Me queda casi tan hermoso como a mi mamá. El escozor de las lágrimas no derramadas me quema los ojos y la nariz. Dios, cuánto la extraño. Y mi papá también. Necesito ir a visitar sus tumbas, hace casi un año que no voy allí.

Bryan golpea la puerta, sacándome de mis pensamientos sobresaltada. Huelo rápidamente varias veces y parpadeo para contener la humedad que brota de mis ojos, frotándolos suavemente con un pañuelo para evitar manchar mi elegante maquillaje.

Agarro mi chaqueta y abro la puerta, presentándome ante él. —¿Es esto bueno?—

—Está bien—, dice, alejándose sin siquiera una mirada apreciativa. —Tenemos que darnos prisa. Nos estás haciendo llegar tarde—.

Estoy realmente tentado de tomar una botella de cerveza vacía de la mesa auxiliar y tirársela a la cabeza, pero su reacción no valdría la breve satisfacción.

En cambio, lo sigo en silencio en la noche, cerrando la puerta detrás de nosotros, y cuando llego a su pequeño auto de veinte años, ya ha arrancado el motor las tres veces necesarias para arrancarlo. Cobra vida y, bajo el ruido desigual del motor, se oye un pequeño gemido que sale de debajo del capó.

—Parece que necesita una correa de distribución nueva—, le digo a Bryan mientras entro al auto y me abrocho el cinturón.

Si tuviera las herramientas, podría cambiarlo yo misma. De hecho, este montón de basura oxidada podría mantenerme ocupado durante días. Si alguien hubiera llevado un coche con estas condiciones al taller en el que trabajaba mi padre, tendría que decirle que ahorrara el dinero y lo vendiera como chatarra.

Bryan resopla ante mi comentario. —Sí, no importa. Después de esta noche compraré un auto nuevo—.

Lo miro dos veces y parpadeo sorprendida. —¿El trabajo es tan grande?—

Nunca hemos tenido esa cantidad de dinero. No dinero para autos nuevos. Ni siquiera cerca. Le doy una sonrisa entusiasta, esperando que si parezco apoyar su último negocio entonces tal vez me diga hacia dónde nos dirigimos y qué papel se supone que debo desempeñar.

—Sí, es así de grande. Pero no te preocupes por eso, simplemente haz todo lo que te diga y todo sucederá como lo planeé—.

—Está bien—, digo, a pesar de que su respuesta alusiva y el trasfondo de nerviosismo que siento debajo de su presumida bravuconería están lejos de ser tranquilizadores.

Bryan rara vez me confía sus turbios planes y, de todos modos, la mayoría de las veces prefiero no saberlo. Esta noche, sin embargo, desearía que me diera al menos algunos detalles, como por qué necesito acompañarme en el viaje. Pero claramente no se siente lo suficientemente generoso como para leerme, y si sigo insistiendo en el tema, sé que solo conducirá a una pelea.