Vinculos Inmorales

Capitulo 3

—¿GENESIS?—

Verla parada ahí me golpea en el pecho con la fuerza de un tren.

¿Cómo puede ser ésta la hija de Estelle? Por supuesto, me habían dicho que tenía diecisiete años y que solo faltaba una semana para cumplir los dieciocho, pero no me había imaginado que lo que parecía una mujer adulta estaría repentinamente bajo mi tutela. Esperaba que ella siguiera siendo la niña de mejillas redondas de mis recuerdos; es todo lo contrario.

Tiene un ángulo obstinado en la mandíbula y los brazos cruzados sobre la parte superior de los senos. Una pierna larga y bronceada está ligeramente por delante de la otra, sobresaliendo una cadera vestida de mezclilla. Ella no sonríe y me recuerdo a mí mismo que esta niña acaba de perder a su madre.

Miro hacia el trailer. Sinceramente, esperaba no volver a ver ese lugar nunca más. Mis recuerdos de ello (los pocos que tengo) no son buenos. ¿El cuerpo de Estelle todavía está ahí dentro o ya se lo han llevado?

Busco dentro de mí cualquier emoción que la muerte de Estelle pueda evocarme, pero la verdad es que no siento nada. Ella apenas ha pasado por mis pensamientos durante los últimos catorce años, desde que salí y no miré atrás. Sin embargo, una emoción que siento es la culpa. Decepcioné a esta chica hace catorce años y ahora quiero compensarla. Mierda. ¿A quién estoy engañando? Dudo mucho que eso vaya a suceder. Ella sólo me necesitará durante aproximadamente una semana, y ese no es tiempo suficiente para compensar años de abandono.

Le ofrezco una sonrisa. —Soy Nate Reynols. Supongo que soy tu padrastro—.

Las palabras se sienten extrañas en mi boca. ¿Cómo puedo ser padrastro de esta joven puntiaguda?

—Sólo legalmente—, responde, mirándome a los ojos. —Pero de lo contrario, no puedes llamarte así. ¿Hace cuánto que no te veo? ¿Catorce años?—

Primero rompo el contacto visual y miro hacia el suelo. —No supongo que no. Lamento lo de tu madre—.

Su rostro se tensa, sus labios se estrechan y sus fosas nasales se dilatan. Ella parpadea varias veces y puedo decir que está luchando contra las lágrimas. Me pregunto qué tipo de vida ha estado viviendo. ¿Me había engañado pensando que Estelle se habría arreglado sola hace años? No, probablemente no. La verdad es que ni siquiera lo he pensado. Estelle estaba en mi pasado, o al menos lo había estado hasta hoy. He estado ocupado viviendo mi vida, cuidando a mis dos hijos. No le había dado ningún pensamiento a la niña descalza a la que nunca le había prestado mucha atención.

No se parece a Estelle y se lo agradezco. Mientras que Estelle era rubia, Genesis es toda piel bronceada y cabello castaño ondulado que le llega casi hasta la cadera. Sin embargo, sus ojos son la parte más llamativa de ella: los recuerdo de su infancia. Son grandes y anchos, y del azul más pálido que he visto en mi vida.

Debe tener la apariencia de su padre. Me pregunto quién era. ¿Ella siquiera lo sabe? Dudo que incluso Estelle conociera el origen de su hija.

Se acerca una mujer mayor y corpulenta.

Ella extiende la mano. —Señor. Reynols. Gracias por venir tan rápido—.

Nos saludamos y asiento con la cabeza. —No estaba muy lejos. No es que esto pudiera esperar—.

—Como te expliqué por teléfono, solo supervisarás el cuidado de Genesis durante la próxima semana, al menos hasta que cumpla dieciocho años. Entonces será adulta y libre de hacer lo que quiera. Le he dado a Genesis la opción de quedarse con una familia de acogida, pero ella dijo que preferiría estar contigo.

—Correcto.— Le lanzo una mirada a la chica, pero esta vez no me mira a los ojos. Me pregunto por qué preferiría estar conmigo, un hombre al que apenas conoce, pero supongo que tampoco conocería a la familia adoptiva.

—Genesis tiene mi número—, continúa la mujer. —Si hay algún problema, en cualquiera de sus lados, no duden en llamarme. Tengo algunos trámites que necesito que completes, ¿te parece bien?

—Por supuesto—, digo. —Todo lo que tenga que hacer está bien—. No me atrevo. —¿Y estás seguro de que está bien que viajemos? Debemos salir de Los Ángeles pasado mañana para ir al próximo concierto de mi hijo—.

Ella mira a Genesis. —Mientras Genesis pueda mantenerse al día con lo que queda de su tarea escolar en línea y sepamos dónde está, está bien para nosotros—.

Genesis asiente. —Sí, puedo hacer eso—.

Vuelvo a mirar el trailer. —¿Qué pasa con sus pertenencias? ¿Hay bolsas o algo así?

—Tendremos que enviárselos—, dice Ellen. —La policía necesita revisar todo lo que hay dentro del remolque por el momento—.

—Bien, lo entiendo—. Me vuelvo hacia Genesis. —Podemos comprarte ropa nueva. Lo que sea que necesites.—

Ella no responde a mi oferta y en lugar de eso señala mi auto con la barbilla. —¿Eso es tuyo?—

—No exactamente. El coche y el conductor corren a cargo del equipo de producción del concierto—.

—¿Dónde está tu casa, entonces?— ella pregunta.

—Vivimos principalmente en hoteles, pero tenemos una casa en Maine. No es que estemos allí a menudo—.

—¿Nosotros?— Sus ojos se estrechan. —¿Tú y tu hijo, Darius Reynols?—

Me aclaro la garganta, repentinamente incómodo. —Mis dos hijos. También tengo un niño llamado Cade—. Cade es en realidad un hombre ahora, pero parece que no puedo deshacerme del hábito de referirme a ambos como —los chicos—. —Él es el hermano mayor de Darius—.

—¿Cuánto mayor?—

Su expresión es ilegible.

—Sólo un par de años. Cade tiene veintidós años y Darius veinte.

Su mirada se desvía y puedo verla haciendo los cálculos en su cabeza. Sí, ya tenía a los dos niños antes de conocer a su madre, pero no estábamos juntos. En aquel entonces yo era demasiado idiota para ser padre de alguien, incluido Genesis.

Sus labios se aprietan. —Veo. ¿Cómo se sentirán si les imponen una hermanastra?

—Estarán bien. Lo entenderán. Ellos también perdieron a su madre hace mucho tiempo—.

Espero tener razón en esto. No he hablado exactamente con ellos todavía, aparte de enviarles un mensaje de texto rápido para explicarles. Pero como dijo Ellen, es sólo por una semana más o menos. Son hombres adultos. Pueden manejarlo.

Espero.

—Entonces, ¿estás lista?— Pregunto.

Ella parpadea y asiente, luego mira por encima del hombro hacia el remolque. Mierda. Sigo olvidando que esta chica acaba de perder a su madre y ahora la estoy alejando del único hogar que ha conocido.

Hago un gesto vago hacia el remolque. —¿Quieres decir adiós?—

Honestamente, el lugar parece una maldita mierda. Debería estar contenta de alejarse de allí. Sé que nunca miré hacia atrás.

Creo que va a decir que sí, pero en lugar de eso, junta los labios formando una fina línea, abre las fosas nasales y sacude la cabeza.

—Vamos—, dice ella.

Nos despedimos de la mujer oficial y Genesis me sigue hasta el auto. El conductor ha estado esperando detrás del volante y salta para abrirnos las puertas traseras.

Me siento culpable por el lujo del vehículo. Aunque no es de mi propiedad, contrasta radicalmente con su tráiler. Me pregunto qué hará con el hotel de cinco estrellas y la suite que le he reservado. Antes de ir a recogerla, me aseguré de que el hotel en el que nos hospedamos tuviera una habitación para ella. Puede que tenga diecisiete años, pero es casi una adulta y estoy seguro de que lo último que querrá es compartir un espacio conmigo o con sus dos hermanastros.

Se desliza en el asiento trasero a mi lado y se sienta remilgadamente con las rodillas desnudas juntas y los dedos fuertemente entrelazados en el regazo. No mira por la ventana al remolque ni a las autoridades que lo rodean. No puedo evitar notar su piel suave y bronceada o la forma en que sus largas piernas parecen interminables.

Me contengo y aparto la mirada. Ella está bajo mi protección ahora, y aunque no tiene parentesco sanguíneo conmigo, hay un código moral que no cruzaré.

El coche arranca y, en cuestión de minutos, dejamos atrás la caravana y el parque. Me sorprende que nunca pregunté si habría un funeral para Estelle, si es que había alguien que pudiera organizarlo. Supongo que le harán una autopsia, considerando que murió repentinamente, por lo que pasará un tiempo antes de que sea necesario implementar todas esas cosas.

El vehículo avanza lentamente hacia la ciudad, luchando contra el tráfico del centro de Los Ángeles hasta llegar al hotel.

Observo a Genesis por su reacción, pero su expresión permanece impasible. ¿Quiero que todo esto la impresione? Tal vez. Sin embargo, no puedo leer lo que siente o lo que piensa.

Un conserje se adelanta para abrir la puerta trasera del vehículo y Genesis sale. Se rodea el cuerpo con los brazos y puedo ver la tensión en su cuello y hombros. Su mirada se dirige a los demás que entran y salen del hotel, y parece encogerse.

—¿Tiene equipaje, señor?— me pregunta el conserje.

—No, no lo hago.—

Genesis tampoco tiene equipaje. De hecho, no tiene nada más que la ropa andrajosa que lleva puesta y el teléfono móvil que sobresale de su bolsillo trasero. Tendré que hacer algo para cambiar eso.

En un par de horas iremos a ver a Darius tocar en la sala de conciertos. No puede aparecer con un par de pantalones cortos, una camiseta de manga larga y un par de zapatillas de deporte. A pesar de quién es ella y su relación con la estrella, dudo que la dejen entrar.

Ya había recogido la tarjeta de acceso a su habitación antes de ir a recogerla, así que nos dirigimos directamente a través del vestíbulo hacia los ascensores. Uno ya nos está esperando abierto, así que entramos. Presiono la llave del último piso y las puertas se cierran, encerrándonos entre sus paredes de espejos.

El ascensor se desliza hacia arriba y le digo que se dé prisa. No tengo idea de qué decirle a la joven que está a mi lado y ella no hace ningún esfuerzo por hablarme. En cambio, se queda de pie con las manos entrelazadas frente a su cuerpo, los labios apretados y sin siquiera mirar hacia arriba.

Me tomo el momento para mirar su reflejo en las paredes de espejos que nos rodean. Está demasiado delgada, pero eso no afecta su belleza. Sólo resalta sus pómulos y la plenitud de sus labios. Me pregunto si tiene alguna idea de lo impresionante que es.

Llegamos al piso de la derecha, el ascensor se detiene y las puertas se abren. Salimos al pasillo, con una alfombra gruesa y lujosa bajo los pies y obras de arte caras en las paredes revestidas de madera. La habitación de Genesis está justo al final del pasillo de la mía, y los chicos están un par de puertas más abajo de mí, no es que estén dentro ahora mismo.

Ya están en la sala de conciertos, preparándose para esta noche.