Corazones de Papel

Metida de pata

Durante el trayecto de regreso a la mansión, la idea de que Archie y Chicouke pudieran ser la misma persona se revolvía en mi cabeza, aunque traté de apartarla lo mejor que pude. No tenía ningún sentido. Yo había visto la cara de Chicouke. Bueno, al menos lo que él me había dejado ver sin la máscara. Además, Archie no era un cantante famoso que se presentara ante multitudes. No tenía ninguna razón para serlo.

Pero cuanto más intentaba racionalizarlo, más me daba cuenta de que había algo en esa teoría que no podía descartar del todo.

—¿Qué piensas, Chris? —me preguntó Laura desde el asiento del copiloto—. Has estado en las nubes desde que salimos del concierto.

—Nada, solo... solo estoy cansada —respondí, sonriendo de forma automática. Afortunadamente, no insistió.

Cuando llegamos a casa, sentí el alivio familiar que siempre me daba la mansión. Era como entrar en un refugio que me apartaba de todas las dudas y problemas del mundo exterior. Thais ya estaba dormida, y el silencio en la casa me brindaba un respiro momentáneo. Archie aún no había llegado de su “reunión de negocios”, algo que ya empezaba a parecerme más que una coincidencia. Últimamente, había muchas "reuniones" nocturnas.

Me duché y me puse mi pijama de seda. Quería dormir, olvidarme de todo, pero esa inquietud seguía anidada en mi mente. Sentada en la cama, mi móvil vibró sobre la mesa de noche. Era un mensaje de Chicouke.

"Te extraño. Hay algo más que quiero mostrarte. Estoy en la ciudad esta madrugada. Si quieres venir, dime."

Era de madrugada. Archie todavía no llegaba.

Mi corazón comenzó a latir más rápido. Chicouke tenía un concierto improvisado. ¿A esa hora? ¿Y por qué Archie no estaba en casa?

Me tumbé en la cama, tratando de calmar mi mente, pero cada vez que cerraba los ojos, el mensaje de Chicouke resurgía y me acosaba. ¿Dónde estaba Archie? ¿Y por qué no había ni siquiera una explicación concreta?

Minutos después, cuando lo escuché llegar, me senté en la cama, fingiendo que había estado leyendo. Escuché cómo las puertas se abrían y cerraban, el suave murmullo de su voz dando instrucciones al personal de seguridad, hasta que finalmente entró a la habitación. Llevaba el mismo traje que se había puesto esa mañana, pero parecía ligeramente más desordenado, como si hubiera estado corriendo o… no, no podía ser. No tenía pruebas, pero algo no cuadraba.

—Hola, cariño —dijo con su sonrisa habitual, aunque había algo en su voz que no sonaba tan seguro como de costumbre.

—Hola —respondí, intentando no sonar tan inquisitiva—. ¿Cómo te fue en el trabajo?

Archie dejó su maletín en una esquina y comenzó a desvestirse con calma, sin perder esa sonrisa, pero sentí que había una tensión en el aire. Algo que no había estado allí antes.

—Lo de siempre —respondió, secamente—. Solo que se alargó un poco más. Ya sabes, reuniones interminables.

Mis ojos lo observaron detenidamente mientras se quitaba la corbata. Había algo extraño en él. Como si estuviera actuando, pero mal. Había un pequeño temblor en sus manos cuando se desabotonaba la camisa, y su voz había perdido su usual firmeza.

—¿Y dónde fue esta vez? —pregunté casualmente, aunque en realidad, mi corazón latía con fuerza.

—En la oficina. Ya sabes cómo son estas cosas. No paran —me respondió mientras se metía en el baño sin mirarme a los ojos.

"La oficina." Claro, esa oficina que aparentemente funcionaba a horas completamente ridículas. Lo escuché abrir el grifo del agua y me puse de pie, caminé lentamente hacia la puerta del baño. No podía quedarme con la duda.

—Archie... —empecé a hablar con un tono calmado, pero mi curiosidad me estaba comiendo viva—. Es raro, porque hoy escuché que Chicouke tenía un concierto a la misma hora que tu reunión. Es como si... —me interrumpí a propósito, esperando su reacción.

El agua dejó de correr. Durante un par de segundos, no dijo nada, pero luego lo escuché aclarar la garganta antes de responder.

—¿Chicouke? ¿El cantante? No sabía que todavía seguías escuchando su música —dijo, riéndose de manera un tanto forzada—. No pensé que te gustaran ese tipo de cosas ahora.

Algo en su tono me hizo fruncir el ceño. Evitaba la pregunta directamente. No sabía si era mi mente jugándome una mala pasada, pero había algo en su respuesta que me pareció terriblemente ensayado.

—Bueno, no es tanto la música —dije mientras me acercaba a la puerta—. Es más que me parece raro que siempre tengas reuniones cuando hay conciertos suyos. ¿Nunca te resulta una coincidencia?

El silencio desde el otro lado de la puerta fue ensordecedor. Podía sentir cómo su incomodidad crecía, y yo no podía detener la sensación de que estaba llegando al fondo de algo, aunque no sabía exactamente qué.

Finalmente, Archie salió del baño, pero esta vez no me miró a los ojos. El nerviosismo en su cuerpo era evidente.

—Christine, por favor, no empieces con esas cosas. Sabes que mis horarios son impredecibles. Trabajo a horas raras, y no puedo controlar eso. No todo tiene que ser un misterio.

—¿Y los moretones? —lo interrumpí, señalando su cuello—. Te vi con marcas en el cuello la semana pasada, y ahora esto... No me digas que son por estrés laboral.

Archie se quedó helado por un momento. Su mano automáticamente fue hacia su cuello, tocando el área donde los moretones habían sido evidentes. Lo había notado cuando llegó la última vez, pero no quise preguntar en ese momento. Ahora no podía dejarlo pasar.

—Fue un pequeño accidente en el trabajo —dijo rápidamente, casi como si hubiera tenido esa respuesta preparada—. No es nada. Ya te dije que no es importante.

Me quedé en silencio por un segundo, analizándolo. Algo no cuadraba, y lo sabía. Pero él seguía evadiendo cualquier intento de llegar a la verdad. Sus respuestas eran vagas, y ese nerviosismo... nunca lo había visto así antes. ¿Qué estaba escondiendo?

Las coincidencias entre él y Chicouke empezaban a amontonarse en mi mente. Pero cada vez que trataba de confrontarlo, Archie me devolvía una barrera impenetrable de excusas.

—Deberías dormir —me dijo, cortando el tema bruscamente—. Tenemos muchas cosas que hacer mañana.

Lo miré una vez más antes de decidir soltar el tema por ahora. Pero sabía que esto no se iba a quedar así.

Al día siguiente, Laura me convenció de que fuéramos a otro concierto de Chicouke. No podía decir que no, ya que necesitaba respuestas, aunque me aterraba lo que pudiera descubrir. Ese mismo presentimiento de que algo más grande se estaba gestando me acompañaba todo el día.

Llegamos al concierto temprano, y desde el primer momento en que vi a Chicouke en el escenario, no pude quitarme esa sensación de que algo estaba terriblemente mal. Cuando lo vi más de cerca, mientras cantaba, se acercó a mí entre la multitud y sin previo aviso, me robó otro beso, furtivo, rápido, pero intenso. Mis pensamientos se detuvieron por un segundo, pero sabía que tenía que irme.

—Chris, ¿todo bien? —preguntó Laura cuando volví con ella y Barsyt—. Pareces un poco rara.

Miré a Chicouke una vez más y sacudí la cabeza.

—Sí, estoy bien. Solo que tengo la cabeza en otro lado.

Laura me miró de reojo y lanzó una pequeña sonrisa.

—¿Sabes? —comenzó diciendo en tono de broma—Mañana serás el ojo público de todos los noticiarios, espero que puedas soportarlo.

No me jodas, me señaló justamente una cámara que me grababa a lo lejos.

Me quedé helada. ¿Qué demonios?