Destellos en la Oscuridad

Capítulo 3

Aquel lunes fue un día que duró una eternidad.

Era un día en el que el trabajo lo era todo y lo único que importaba era estar en mi escritorio, listo para afrontar cualquier eventualidad y posible resultado. Todos estábamos en el mismo barco y debíamos asegurarnos de remar en la misma dirección. Al ponerse el sol al final de la tarde, parecía que habíamos sobrevivido a la tormenta económica y la habíamos superado prácticamente intactos.

Pero desde que Janet salió de mi oficina esa mañana, algo más había estado en mi mente.

Algo que significaría mucho más para mí en los próximos días.

Martes.

La rutina era llegar a las ocho y estar listo para partir a las ocho y media cuando nos conectábamos a la red y los números comenzaban a llegar. Las secretarias asignadas se asegurarían de que todo funcionara sin problemas en segundo plano mientras mantenían a varios clientes y departamentos informados sobre lo que estaba sucediendo.

Hoy fue diferente. En lugar de subir a mi oficina, me dirigí al lado oeste del edificio, donde estaba el comedor de la empresa. Un lugar que solía evitar por razones obvias, para alejarme del ruido y los chismes que sin duda surgirían, ya que la mayoría de las secretarias descansaban allí durante el día. Encontrarme cara a cara con los números del uno al diecinueve no me apetecía mucho, así que pedí que me llevaran la mayoría de las comidas a la oficina.

El comedor ocupaba prácticamente la mitad de la planta baja con amplias filas y filas de mesas y sillas donde varias personas ya estaban sentadas desayunando antes de empezar el día. Eran apenas las siete cuarenta y cinco y el lugar estaba sorprendentemente lleno de trabajadores reunidos en sus diversos grupos. El bullicio de las charlas y risas inundaba la sala, junto con el fresco aroma a café y tostadas.

Sintiéndome un poco incómodo, me dirigí a una mesa libre al lado de una de las ventanas que brillaban con el sol invernal de la mañana y me senté a esperar y observar.

Esperando a ver si era ella.

—Ella es ciega.

Desde que Janet dijo esas palabras ayer en mi oficina, mi subconsciente estaba completamente absorbido por la posibilidad de que se tratara de la chica bajo la lluvia. ¿Qué probabilidades había de que fuera ella? Tenía que ser ella.

Probablemente también significaba que tenía que aceptar que estaba más interesado en esta chica de lo que normalmente habría estado con las nuevas incorporaciones. ¿Sería por lo de ayer? ¿Sería por su discapacidad? ¿Me interesaba porque me daba pena? ¿Era una cuestión de sexo? Tomé un sorbo de café e hice una mueca de dolor ante mi insensible inmadurez. No seas tan tonta. Era patético siquiera empezar a pensar así, y probablemente se debía más a la curiosidad que a cualquier otra cosa.

Me interesaba. Me interesaba ella. Como persona. Quería saber su nombre. Quién era. Cómo era. De dónde venía. Más que nada, quería que me conociera.

Me recosté en la silla e intenté relajarme. Hacía quién sabe cuánto tiempo que no sentía esa anticipación. Las relaciones habían sido prácticamente de una noche durante los últimos años y no tenía ningún interés en empezar una más larga. De todas las mujeres con las que me había acostado últimamente, ninguna me había llamado la atención lo suficiente como para volver a invitarlas a salir. Pensándolo bien, la única que consideraría "amiga" sería Janet, pero probablemente se debía más a que era inalcanzable que a cualquier otra cosa. Con Janet podía hablar. Con Janet podía tener una conversación decente sin pasarme cada segundo intentando averiguar cómo meterme en sus bragas; no es que le negara la oportunidad, cosa que Janet nunca haría.

Así que allí estaba yo. Perplejo. Confundido. Nervioso. Sentado con la gran indiferencia, esperando a ver si esta chica era quien yo creía. Fruncí el ceño ligeramente mientras cada pensamiento daba lugar a otro, y luego a otro.

Si era ella ¿entonces qué?

En ese momento un grupo de unas seis mujeres entró en el comedor y se dirigió al otro lado de la sala, frente a donde yo estaba sentada.

Tomé otro sorbo de café y los miré por encima del borde del vaso de plástico. ¿Estaba ella en ese grupo? Seguí observándolos mientras tomaban asiento. Tres de ellos se acercaron al mostrador y pidieron varias cosas a las chicas que atendían.

De repente, me di cuenta de que solo tenía una vaga idea del aspecto de esta mujer y que desde la distancia era imposible distinguirlo. No había visto un palo blanco ni nada que la distinguiera. Dejé el café, me froté los ojos y suspiré. ¿Qué demonios estaba haciendo?

—No es frecuente ver al lobo entre las ovejas.

Levanté la vista y vi a Janet parada frente a mí, con su propio café en la mano y mirándome fijamente. Le di una sonrisa irónica. —Creo que me he perdido—, respondí con desgana mientras ella se sentaba frente a mí.

—Sí, claro—, dijo, —la curiosidad ha matado a muchos gatos a lo largo de los años. Deberías tener cuidado.

La miré con el ceño fruncido y ella se pasó una mano por la cara.

—No te preocupes, Mike —prometió—. No se lo diré a nadie. Lo sé desde ayer.

¿Sabía? ¿Sabía qué? Me removí en el asiento mientras Janet seguía mirándome con una leve sonrisa. Miré al grupo de mujeres que charlaban al otro lado de la sala y ella me sonrió.

—¿Qué?

Se inclinó hacia delante. —¿Cuánto tiempo hace que te conozco? ¿Diez años?—. Continuó: —Más o menos. Desde el primer momento en que empezaste como aprendiz en este lugar, un novato y el doble de asustado. He visto a muchos hombres como tú ir y venir a lo largo de los años. Todo agallas, bravuconería y tonterías. Pero a ti, a ti, siempre te he considerado diferente y te he tenido en cuenta. Como dije, lo sé—. Se recostó y tomó otro sorbo de café mientras me observaba la cara.

—Te lo estás imaginando—, murmuré. No, no lo estaba, y lo sabías perfectamente. Su trabajo era conocerte mejor que tú mismo, idiota. Era como una segunda madre para ti.

—¿Quieres conocerla?

Me sobresalté. ¿Qué? ¿Verla? ¿Aquí? ¿Ahora mismo? ¿En la cantina? Sentí que el corazón me daba un vuelco y una oleada de electricidad me recorrió, dejándome un poco aturdido. Claro que quieres conocerla. ¿Por qué si no estabas en este lugar? Tenía la extraña sensación de que se estaban desencadenando acontecimientos y yo no los controlaba como siempre. Eso me hizo sentir incómodo, y la incomodidad era algo que no manejaba bien. Negué con la cabeza. Todo este episodio estaba sobrepasando los límites.

Janet simplemente se sentó allí con una sonrisa cómplice en su rostro.

—Damas, me gustaría presentarles al Sr. Sloane—.

Janet me cogió del brazo mientras estábamos al fondo de la mesa donde las seis nuevas reclutas disfrutaban de un café matutino y un buen chisme. Cinco de las mujeres se giraron hacia mí y sonrieron, mirándose antes de saludarse. Solo una chica permaneció quieta, y era la única que importaba.

Janet había dejado su presentación para el final y no tenía ninguna duda de que lo había hecho deliberadamente.

—Y ella es Heather—, dijo, señalando a la joven que se había adelantado y escuchaba atentamente. —Heather McCallister. Heather, te presento al Sr. Sloane. Él dirige el décimo piso.

Levantó la cara y nos sonrió con vacilación. Era evidente que había otras personas observándola. Se sentó un poco más adelante y juntó las manos sobre el regazo. —Eh, hola—, dijo con cuidado. —Mucho gusto—. Luego me ofreció la mano mientras las otras mujeres se miraban con creciente curiosidad.

Miré a Janet quien arqueó las cejas con diversión.

Miré su mano un segundo antes de extenderla para tomarla. La deslicé con cuidado en la mía, asegurándome de que mis dedos no se movieran torpemente esta vez. Era cálida y suave al tacto, y al apretarla ligeramente, la vi levantar la cabeza hacia mí, ahora que sabía dónde estaba. Ahí estaban esos ojos verde mar mirándome fijamente de nuevo, y juro por Dios que sentí un cambio en mi interior.

De repente también se me ocurrió que llevaba gafas.

—Un placer conocerte también, Heather—, sonreí mientras nos dábamos la mano, —Bienvenida al manicomio—.

—¡Está nevando!

Me giré en la silla y miré por la ventana de mi oficina. Sin duda. Grandes remolinos de copos de nieve azotados por el viento golpeaban el cristal y el mundo de abajo se transformaba lentamente de un gris mórbido de hormigón a un blanco maravilloso. De alguna manera, las tormentas de invierno siempre eran mucho más impresionantes vistas desde el décimo piso.

Era jueves. Eran poco más de las dos de la tarde y el trabajo seguía siendo un rollo, como lo había sido desde aquella mañana de lunes al comenzar la semana. No habría vuelta atrás hasta que se agotara o hasta que el sentido común llegara a los mercados.

Jimmy estaba garabateando números en la pizarra y Janet estaba atendiendo llamadas.

—Ted al dos—, dijo, sosteniendo el móvil contra su imponente pecho. Me dirigió una mirada de dolor e hizo una mueca cuando su otro móvil sonó en la otra mano.

Negué con la cabeza y me pasé un dedo por la garganta. ¡A la mierda con eso! ¡A la mierda con Ted y sus chorradas de "Hazme un favor, colega. Habla con fulano sobre esto y aquello y cómo lo vamos a solucionar hoy o mañana"! Dios sabe cuántas veces lo había sacado del atolladero a lo largo de los años. Como le sigo diciendo. —¡Si no quieres acabar en la mierda, no sigas metiéndote en ella!—

Janet conocía el procedimiento. —El Sr. Sloane dice que te vayas, Ted. Está ocupado—. Luego colgó la llamada y contestó el otro móvil mientras recogía varias carpetas llenas de papeleo.

Me levanté de un salto y le di un beso en la mejilla. —¿Dónde estabas cuando tenía dieciocho años? Me habría casado contigo en ese mismo instante. La vida habría sido mucho más sencilla y probablemente mucho más divertida si lo hubiéramos hecho—.

Janet se zafó de mi agarre. —Cuando tenías dieciocho años, yo estaba dando a luz a mi segundo hijo. No te preocupes, alguien vendrá—, se detuvo en la puerta y se volvió para mirarme. —Quizás alguien ya lo haya hecho—.

Luego ella desapareció y yo me quedé allí mirándola, preguntándome qué diablos era todo eso antes de que Jimmy me interrumpiera y quisiera que firmara algunos documentos más antes de que los enviaran a la sala de correo.

Hoy se perfilaba como uno de esos días.

Y, como siempre, ella siempre estuvo presente en mi mente desde nuestra primera presentación.

Afuera, la tormenta se acercaba mientras el invierno se instalaba para la temporada.