Entre mentiras y secretos.

4. Mis dos personas favoritas en una habitación.

No habia visto a la esposa de mi primo desde el día de la boda. No fue porque estuviera tratando de evitar a la pareja. Trabajar para la familia resultó ser un infierno en la tierra, especialmente cuando descubrí que mi padre quería destituir a su hermano Byron como director ejecutivo. Por eso mi padre quería que viniera preparado para la reunión de ese lunes. Mi padre estaba en busca del tesoro, buscando cualquier cosa que pudiera usarse para torpedear a Byron.

Por supuesto, mi padre no había tenido éxito. Justo antes de que renunciara a Hoffman Family Enterprices, Donald había puesto sus ojos en el puesto de mi abuela como presidente de la junta directiva. Puede que Byron fuera CEO, pero la abuela tenía la última palabra. Ella estaba sentada en el trono de gloria y su hijo quería expulsarla de él. Mi padre intentó justificar sus acciones diciendo que su madre era mayor y que su capacidad para dirigir eficazmente Hoffman Family Eterprises a lo largo del siglo XXI estaba disminuyendo. Yo, permanecí sólidamente del lado de mi abuela. En lugar de luchar con mi padre, decidí luchar contra el. Le informé a mi abuela sobre los planes de mi padre, lo que permitió a mi abuela defenderse victoriosamente.

Pero cinco años después de asumir el cargo de asesor general de la empresa familiar, ya estaba harto de las constantes batallas para hacerme cargo. Uno de los hermanos siempre intentaba actuar contra el otro. La única razón por la que el negocio familiar se mantuvo y evolucionó fue gracias a la abuela. Cuando renuncié , veía a mi padre de la peor manera y había perdido todo respeto por el. No había visto a mi padre desde que dejé la empresa. Hablamos brevemente por teléfono pero solo sobre negocios. Mi padre solo me llamaría para preguntarme donde encontrar algún informe. La idea de acercarme a mi padre me producía ansiedad, por lo cual no lo hice.

Salí de mi vehículo. Ella me estaba mirando, lo que me hizo preguntarme que estaba pensando. La expresión de su rostro decía que no le gustó lo que vio. Intenté no darme cuenta de como su pezones asomaban de la fina tela de su camisa. La suave brisa arrojo sobre mi el fragante perfume que llevaba.

—Oye Chris, ¿todavía estas ahí ?—preguntó Victor, el jefe legal de proyectos del Sureste.

—Si, te escuché — consideré finalizar la llamada y decirle a Victor que le devolvería la llamada, pero la cuestión de que Miami no recibiera estos planos en particular presentados al final del día era demasiado importante. Observe a Valery poner la manija de en la boquilla, entrar corriendo a su auto y encender en motor.

—¿Qué demonios, Victor? ¿De quién era el trabajo de enviarlos?— Valery había dejado la tapa de la gasolina desenroscada.

—Ya sabes, esa chica— toqué la ventana de Valery.

—No, no lo sé, ¿cómo se llama?—

—Rebeca Wright. Es más sexy que inteligente— Victor se rió entre dientes como si esto le divirtiera. Mi ceño se intensificó.

—Dejaste la tapa de la gasolina abierta— dije mientras la volvía enroscar y cerraba la tapa.

Valery dijo —Gracias—

Pero yo no pude decir “De nada” porque Victor acababa de decirme lo que ya sabía que era la única solución para rectificar el problema era llamar a Jack Elmrust y el podría mover algunos hilos. Quería gritar una serie de blasfemias pero no quería que Valery pensara que era una persona enojada, aunque no era una persona feliz.

Levanté una mano en un gesto que decia "de nada" y ella salió de la estación tan rápido que corto el paso a otro automóvil. Observé como la parte trasera de su coche giraba a la izquierda en el semáforo y entraba en la rampa de acceso a la autopista.

—¿Entonces que quieres hacer?— preguntó Victor. Me permití respirar de nuevo.

—Yo me encargaré. Nos vemos el próximo martes— termino la llamada.

Termino de llenar el tanque y en poco tiempo estaba de nuevo en la carretera. De ninguna manera quería llamar a Jack Elmrust. No era difícil tratar con este tipo, pero ¿un mes en el trabajo y ahora esto? El departamento de Victor había fracasado en la tarea más sencilla, lo que hacía que yo dirigiera una división de mierda. Antes de hacer la llamada telefónica, decidí preguntarle a mi abuela sobre Valery después de que termine de llegar al fondo de su extraña llamada telefónica.

Mientras navegaba por el sinuso camino a través del paso de montaña, me pasé una mano nerviosa por la cara. En solo un segundo, le pediría a mi sistema que llamara a Jack Elmrust. Pero primero, recordé el día que contemple al convertirme el nuevo asesor genreal de Elmrust Enterprises. Jack no me había dado detalles de sobre por que reemplazaba a Josep Mathews, la última persona que ocupó el puesto. Todo lo que había dicho era que quería una persona que tuviera instintos notables. Jack no podía saber si yo era ese tipo hasta que demostrara que lo era.

Pensé que era una locura total y sonaba demasiado a algo que dirían mi padre y mis tíos. Casi rechacé el puesto. Pero Donnie Gordon, para quién había trabajado por contrato desde que dejé el negocio familiar, se sentó frente a mi en la mesa de conferencias, Donnie me estaba mirando a los ojos, asintiendo con los labios apretados. Pensé que esa era su manera de decir "toma el trabajo y hazme preguntas más tarde" Así que se levanto para darle la mano a Jack Elmrust, quien me dijo. —Bienvenido a bordo—

Donnie nunca explicó lo que Jack había querido decir al demostrar que tenia algun tipo de instinto que me haría digno de ser abogado general. Me pregunté si Jack Elmrust era el tipo de hombre que quería que supiera todo lo que pudiera a través de la osmosis. Así era cuando trabajaba con mi padre, quién solía saltar sobre mi espalda por cosas que no podría haber sabido a menos que alguien me lo dijera. Pero Donnie no era ese tipo de persona, y tampoco lo era jack. Mi nuevo jefe me diría exactamente lo que quería que se hiciera. Jack también me dió espacio para cometer errores y corregirlos. Con mi padre y sus hermanos, los errores casi nunca, y probablemente nunca habían sido tolerados.

Reduje la velocidad y gire a la derecha al llegar al final de Harvest Road. —Llama a Jack Elmrust—; le ordenó al sistema automático. Mi corazón late como un trueno mientras esperaba que alguien respondiera. Jack contestaba principalmente sus teléfonos, pero a veces era uno de sus tres asistentes ejecutivos.

—Este es Jack— respondió la persona a la que llamé

Maldita sea, maldije por dentro. Hubiera sido bueno que uno de sus asistentes me hubiera dado un poco más de tiempo para preparar la confesión de mi fracaso.

—Jack, este es Christopher—

—Christopher, ¿que puedo hacer por ti?— No parecia irritado, así que me relaje y le expliqué el porblema.

—…¿Condado de Dade?— pregunto Jack, me aclare la garganta.

—Um, Si—

—¿Ese es el equipo de Victor?—

—Si— Jack hizo una pausa, y en ese momento de silencio, fui golpeado por una iluminación tan clara como el día. Había algo en la forma en que Victor había mencionado a su asistente, Rebecca Wright. Había sido demasiado pasivo ante su error.

—Volaré a Miami y observaré de cerca lo que esta pasando— dije.

—Bien. Me gusta mucho— quise suspirar de alivio. Sentí como si hubiera pasado el listón por segunda vez y con gran éxito. Le dije a Jack cuando planeaba volar a Miami y como traería un equipo que me ayudará a realizar una auditoria rápida.

—Llama a Ciara de inmediato— dijo Jack. —Dile que se comunique con Floyd Bigman y le haga saber que le enviaremos los planos antes de la media noche—

—Lo haré — dije.

Cuando llegué a la puerta del viñedo, me sentía bien y relajado. Antes de la llamada con Jack, había querido quedarme en Hedsburg por un tiempo solo para ver si podia encontrar una manera de recolectarme con Valery. Ahora estaba ansioso por volver al trabajo y reunir un grupo sólido de asesores para descubrir que clase de locura estaba ocurriendo en la oficina de Miami.

Casi había terminado con la llamada que le había hecho a Ciara cuando me detuve debajo de la cochera. Manuel ya había corrido hasta la puerta de mi vehículo, esperando a que abriera.

—Entonces, Wow, ¿Jack quiere ponerte en contacto con Floyd Bigman?— pregunto Ciara. —Felicidades— Podía sentirla sonriendo al otro lado de la línea.

—¿Por que dices felicidades?—

—Joseph Mathews ni siquiera sabía que Floyd existía. el hecho de que lo sepas significa que Jack confía en ti— Volví la cara en la dirección opuesta a la ventanilla del conductor, intentando ignorar a Manuel. Odiaba que mi abuela aún le pagara a la gente para que estacionara los autos de otras personas. Fue bastante innecesario. Pero la abuela era de la vieja escuela en aspectos que no tenía sentido para mi, aunque tenía la capacidad de adaptarse a la nueva era tecnológica en formas que muchas de sus compañeros nunca podrían.

—Así que me pondré en contacto con Floyd de inmediato— dijo Ciara. —Y por cierto, parece que podrás tomar unas copas con el, el lunes siguiente a las siete. Te lo confirmaré la próxima semana—

Había algo discordante en la forma en que cambio de tema para volver a acarrilados. Ella me hizo sentir como si me hubiera robado el control de la conversación. Además de eso, Manuel, que estaba parado por mi ventana, todo obediente, me hacia sentir nervioso.

—Bebidas no. Programemos para almorzar al mediodía en Cabana —

—Hecho— dijo sin dudar.

Torcí la boca con ansiedad. Me sentí un poco raro acerca de cambiar mi reunión con Flyod Bigman de tomar una copa a almorzar. Reunirme para tomar unas copas estaba perfectamente bien y tal vez mejor, pero estaba programado siempre para tener una mejor idea, incluso si no la tuviera.

—No, espera. Las bebidas están bien—

—Entonces listo—dijo Ciara sin dudarlo.

Me sentí bien por ser lo suficientemente maduro como para aceptar una idea mejor de mi asistente. Una cosa era segura: trabajar primero para Donnie y luego para Elmrust y Elmrust Enterprises me estaba cambiando de maneras que nunca creí posibles. Finalmente, abrí la puerta y me disculpé por hacer esperar a Manuel. Manuel empujo una mano sin afectarse. —No hay problema, Sr. Hoffman. Es un placer verlo— Una lenta sonrisa se formo en mis labios y estuve la sonrisa sincera de Manuel. Antes de Manuel. Jaime el tío de Manuel, había trabajado como valet y chofer principal de la casa. Jaime murió aproximadamente cuatro años, el Sr. Gonzalez asumió el cargo de salt principal de la abuela quienes trabajan para ella en la mansión y en el viñedo se habían convertido en algo más que empleados; eran amigos y familiares.

Le estreche la mano a Manuel. —Es bueno verte también—

—Tu abuela te recibirá en la sala de estar. Ana te llevará — Me voltio hacia Ana que estaba parada en la puerta, esperando para acompañarme a un destino en el que había estado más veces de las que podía contar. Le guiñe un ojo.

—No te preocupes. Encontrare mi camino— Ella se sonrojo.

—Gracias señor, Hoffman—

El día se perfilaba como uno de los mejores de mi vida. Estaba pensando en que no podría ir mejor, mientras caminaba libremente por el pasillo.

Jack Elmrust básicamente me estaba insertando en su círculo íntimo . Había pasado años siendo criticado por mi padre y mis tíos, y aquí estaba un hombre aún más exitoso y definitivamente más rico, tratándome con el respeto que me merecía. Esto era todo lo que necesitaba en la vida.

Ya estaba tratando de pensar en una manera de hacerle saber a mi abuela que tendría que irme al día siguiente y perderme la gran celebración de su cumpleaños el domingo. Podría prometerle que regresaría en unas semanas para pasar un buen rato con ella. A la abuela le gustaba conducir hasta su tienda de antigüedades favorita en Napa Valley o alquilar un vuelo a Nueva Orleans para una excursión de un día. Por supuesto, ambos tendríamos que limpiar nuestros calendarios.

Para disgusto de sus hijos, ella todavía estaba a la cabeza de Hoffman Family Enterprises.

Cuando llegué a la entrada de la sala de estar, estaba me quedé con la boca abierta, ¿mi mente me estaba jugando una mala pasada?

—¿Qué estás haciendo aquí?— fue lo primero que salio de mi boca.

Valery rápidamente se giro y me miro con curiosidad. —¿No te vi en la gasolinera?—

—¿Eres Valery Ashford, la exesposa de Jacob?— Ella abrió la boca para hablar pero luego la cerro mientras miraba detrás de mi.

—Están los dos aquí— dijo la abuela, paseando con confianza junto a nosotros. —Mis dos personas favoritas en una habitación. Ahora siéntate. Es hora de ponernos manos a la obra— ¿Valery Ashford era una de sus personas favoritas? ¿Por qué acababa de escuchar esto? Valery y yo nos miramos . Ella parecía tan desconcertada como yo. Y cuando nos sentamos uno al lado del otro en el sofá frente al gran sillón del tamaño de un trono en el que la abuela se puso cómoda, la misma energía que fluyó a través de mi la primera vez que vi a Valery, regresó con venganza.