Capítulo 8: Ambiciones Competitivas
1362 Palabras
Capítulo 8: Ambiciones Competitivas
(Perspectiva de Ethan)
—Emma lloró toda la noche porque te fuiste después de que se durmió— dijo Victoria, su voz temblando de tristeza. Sus uñas perfectamente arregladas golpeaban nerviosamente contra la encimera de mármol.
Me senté frente a ella en la cocina de Rosewood Haven, observando mientras preparaba el desayuno. La luz de la mañana entraba a raudales por las grandes ventanas, resaltando el elegante espacio.
—No dejaba de preguntar a dónde fuiste— continuó Victoria, sus ojos azules llenándose de lágrimas. —No sabía qué decirle.
Permanecí en silencio, tomando un sorbo de mi café. La angustia de Victoria parecía genuina, pero había aprendido a desconfiar de sus muestras emocionales.
—Sufrimos durante cinco años en el territorio de la Manada Piedra de Luna, Ethan— susurró, colocando un plato de venado y huevos. —Cinco años sin ti. Emma no entiende por qué sigues dejándonos.
La mención de esos cinco años removió algo incómodo en mi pecho. Victoria había dejado el territorio embarazada de Emma, alegando que necesitaba espacio. Más tarde descubrí que fue por el embarazo de Olivia con Lily.
—Lamento lo de ayer por la mañana— dijo Victoria, extendiendo la mano a través de la mesa para tocar la mía. —No debí haber confrontado a Olivia así. Fue impulsivo.
Sus dedos estaban fríos contra mi piel. Miré su mano delicada, recordando lo diferente que se sentía del toque más pequeño y cálido de Olivia.
—No volverá a suceder— prometió, su voz suave y suplicante. —He sido paciente durante tanto tiempo, Ethan. Solo quiero que seamos una familia.
Apretó mi mano suavemente. —Voy a ganar la Competencia del Cristal del Sanador de la Manada este año. El antiguo Rey Alfa finalmente me aprobará, y podremos estar juntos adecuadamente.
La miré a los ojos, mi expresión neutral. —Hmm— fue todo lo que ofrecí en respuesta.
Mis ojos ámbar se dirigieron hacia la ventana, mis pensamientos en otra parte. La sonrisa de Victoria se desvaneció ante mi falta de entusiasmo, pero rápidamente se recuperó, continuando con el desayuno con gracia ensayada.
(Perspectiva de Olivia)
La puerta de la habitación de Lily chirrió al abrirse cuando entré. El aroma familiar de flores de luna y vainilla, el favorito de Lily aún flotaba en el aire.
Me acerqué al pequeño altar que había creado en la esquina. La Urna Ceremonial de Moonwood estaba allí, su superficie tallada brillando suavemente a la luz de la tarde.
—Hola, bebé— susurré, tocando suavemente el recipiente sagrado.
El retrato conmemorativo de Lily colgaba sobre la urna. Sus ojos esmeralda, tan parecidos a los míos, me miraban, su sonrisa congelada en el tiempo. Se veía tan feliz en esa foto, tomada solo meses antes de que su enfermedad empeorara.
—Te extraño tanto— dije, mi voz quebrándose un poco.
Los recuerdos inundaron, la risa de Lily, su pequeña mano en la mía, su valiente sonrisa incluso mientras yacía en la cama del hospital. Mi hermosa, bien educada, encantadora hija que me fue arrebatada demasiado pronto.
—Voy a ganar esa competencia— prometí, con lágrimas llenando mis ojos. —Te compraré el terreno de sepultura más hermoso, donde tu espíritu pueda encontrar paz.
Tracé el contorno de su rostro en la fotografía. —Renacerás en una familia feliz la próxima vez, bebé. Una familia donde tu papá te ame tanto como yo.
La idea de que Lily renaciera en una familia amorosa traía tanto consuelo como dolor. Ella merecía mucho más de lo que había recibido en esta vida.
—No te defraudaré— juré, secándome las lágrimas. —No esta vez.
Con renovada determinación, me volví hacia mi Cuaderno de Bocetos de Diseño de Cristales. El plazo de la competencia se acercaba rápidamente, y necesitaba perfeccionar mi diseño.
Tres días después, presenté mi Diseño de Cristal de Piedra de Luna justo antes de la fecha límite. Los bocetos intrincados mostraban una configuración revolucionaria de cristales curativos que incorporaba arreglos raros de piedra de luna capaces de acelerar la curación de los hombres lobo.
Había vertido todo lo que sabía sobre cristales curativos en este diseño. Años de estudio bajo la guía de la Anciana Willow, combinados con mi talento natural, habían resultado en algo verdaderamente especial.
Al día siguiente, sonó mi teléfono. La identificación de la llamada mostraba "Torre Lunar."
"¿Hola?" contesté, mi corazón acelerado.
"¿Sra. Winters? Habla Sophia del comité de la Competencia del Cristal del Sanador de la Manada," respondió una voz femenina profesional. "Estamos impresionados con su presentación de diseño preliminar."
Contuve la respiración, apenas atreviéndome a esperar.
"Nos gustaría que asistiera a una demostración en vivo de diseño en la Torre Lunar mañana por la tarde," continuó Sophia. "Competirá por el lugar final en nuestra competencia."
"Gracias," logré decir, mi voz más firme de lo que me sentía. "¿A qué hora debo llegar?"
"A las tres en punto," respondió. "Traiga sus borradores de diseño y cualquier material que pueda necesitar para una demostración."
Después de terminar la llamada, dejé el teléfono con manos temblorosas. Esta era mi oportunidad, mi oportunidad de asegurar el lugar de descanso final de Lily.
Mis ojos esmeralda reflejaban mi determinación en el espejo. Ganaría esto. Por Lily.
Al día siguiente, conduje hacia la Torre Lunar con mis borradores de diseño cuidadosamente asegurados en una carpeta. Al llegar al área de estacionamiento, mi corazón se hundió al ver el distintivo todoterreno n***o de Ethan.
Observé desde la distancia mientras Ethan salía del lado del conductor. Caminó hacia la puerta del pasajero y levantó suavemente a Emma de su asiento de auto.
—¡p**i!— chilló Emma, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello. —¡Te quiero muuuucho!
Ethan sonrió cálidamente, abrazando a la niña cerca. —Yo también te quiero, princesa.
Victoria apareció junto a ellos, haciendo un puchero juguetón. —¿Y yo qué? ¿Es que nadie me quiere?
Emma se rió, extendiendo un brazo hacia su madre. —¡Yo también te quiero, mami!
Victoria aprovechó la oportunidad para acercarse más a Ethan, creando un cuadro familiar íntimo. Su mano descansó posesivamente sobre su brazo mientras se apoyaba en él.
Los transeúntes los miraban con envidia: la familia perfecta. El Rey Alfa con su hermosa compañera y su adorable hija.
Los ojos de Victoria buscaron en el estacionamiento hasta encontrarme. Su sonrisa se amplió deliberadamente mientras se apretaba más a Ethan, asegurándose de que yo presenciara su intimidad.
Apreté mi portafolio con más fuerza, forzándome a mirar hacia otro lado. Su relación ya no era mi preocupación. Yo estaba aquí por Lily, no para pensar en las decisiones de Ethan.
Mientras caminaba hacia la entrada, la sonrisa de Victoria de repente se desvaneció. Sus ojos se fijaron en el portafolio en mis manos, reconociéndolo.
Pude ver cómo la comprensión la golpeó: yo también estaba aquí para la competencia. Su confianza vaciló visiblemente al recordar nuestros días en la universidad, cuando Elder Willow había elogiado mi talento natural con los cristales curativos.
—Liv, ¿por qué estás aquí sola?— llamó la profunda voz de Ethan.
Me congelé, sin girarme. No esperaba que me hablara directamente, especialmente no con el apodo que solo usaban mis amigos más cercanos.
Sus pasos se acercaron, y me armé de valor antes de enfrentarme a él. Sus ojos ámbar se entrecerraron al notar los bocetos de diseño en mis manos.
—Olivia Winters, ¿qué haces aquí?— exigió, su expresión endureciéndose. —¿Dónde está Lily?
Ignoré su pregunta y continué caminando hacia la entrada. La mano de Ethan se extendió, agarrando mi brazo.
—¿Dónde está Lily?— repitió, su voz bajando peligrosamente. —¿Dejaste a una niña de cinco años sola en casa?
Emma observaba nuestra interacción con los ojos bien abiertos, aferrándose a la mano de Victoria. La expresión de Victoria oscilaba entre la preocupación y la satisfacción ante la demostración protectora de Ethan.
—Eres una madre irresponsable— acusó Ethan, apretando más su agarre en mi brazo. —¿Cómo pudiste dejar a Lily sola?
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