SU MATRIMONIO CONCERTADO

Capítulo 001 CECILIA Kade vino hacia mí por tercera vez. Lo esquivé antes de que siquiera se comprometiera con el golpe, agarré su brazo en el aire y usé su propio impulso para enviarlo directamente al suelo. Golpeó la tierra con fuerza, gimiendo, y se quedó allí un momento antes de rodar sobre su espalda y mirar al cielo como si estuviera cuestionando cada decisión que lo había llevado a este punto. Los otros guerreros que estaban alrededor del terreno de entrenamiento se quedaron en silencio. Di un paso atrás y rodé el hombro, esperando. —Levántate —ordené. Kade soltó un suspiro. —Sabes, la mayoría de la gente se ralentiza después de la segunda ronda. —No soy la mayoría de la gente. Se sentó lentamente, sacudiendo la cabeza con una risa corta. —No. Realmente no lo eres. Se puso de pie y retrocedió, señalando que había terminado. Decisión inteligente. Me volví para enfrentar al resto de ellos, escaneando la fila. Nadie se movió para tomar su lugar. Nunca lo hacían después de la tercera ronda. Ya habían aprendido que venir contra mí cansado era peor que venir contra mí fresco. —¿Alguien más? —pregunté. Silencio. Rolan, uno de los guerreros mayores, cruzó los brazos desde donde estaba al borde del terreno. —Peleas como si tuvieras algo que demostrar, Cecilia. Lo miré. —Y tú bloqueas como si hubieras dejado de intentarlo hace dos años. Todos tenemos nuestras cosas. Algunos de los guerreros más jóvenes contuvieron sonrisas. Rolan no parecía particularmente divertido, pero tampoco dijo nada más. Recogí mi cantimplora de agua del suelo y tomé un trago largo, dejando que el ruido del terreno de entrenamiento volviera a algo normal. Kade estaba hablando con alguien detrás de mí. Dos de los guerreros junior estaban practicando de manera medio disimulada cerca del extremo lejano. Todo era como siempre. Encontré un lugar más tranquilo cerca del borde del terreno para enfriarme, lejos del grupo principal. Estiré los brazos lentamente, trabajando la tensión en mis músculos, y me permití respirar. Fue entonces cuando las escuché. Dos lobas hembras paradas a corta distancia, medio ocultas por la sombra del cobertizo de equipo. No estaban practicando. Estaban hablando, y lo hacían de la manera baja y cuidadosa que la gente usa cuando cree que nadie está escuchando. No me di la vuelta. Solo me quedé quieta. —Tiene veintidós —murmuró una de ellas—. Veintidós y todavía sin aparear. ¿No te parece extraño? —Muy —estuvo de acuerdo la otra—. Hija de un Alfa, además. Uno pensaría que la diosa luna ya le habría dado a alguien. Una pausa corta. —A menos que no lo haya hecho. —¿Qué quieres decir? La primera bajó aún más la voz. —Tal vez la diosa luna la miró y decidió no molestarse. Quiero decir, mírala. Es fría. No deja que nadie se acerque. ¿Qué clase de compañero querría siquiera lidiar con eso? —O —dijo la segunda con cuidado—, su loba está rota. He oído a la gente decirlo antes. Que no puede cambiar correctamente. Quiero decir, podía antes, pero ya no. Que algo está mal con ella. Mantuve los ojos al frente. Mi mandíbula estaba tensa, pero mi rostro no revelaba nada. Había oído cosas peores que esto antes y las oiría de nuevo. Esa era simplemente la verdad. Pero las palabras aún aterrizaron en algún lugar donde no debían. —Demasiado fría para amar. Me di la vuelta y me alejé antes de que pudieran decir nada más. *** El camino de regreso a la casa de la manada fue silencioso. La mayor parte de la manada estaba entrenando o ocupada en otro lugar, así que tenía el sendero casi para mí sola. Lo prefería así. Las palabras que esas mujeres dijeron me siguieron sin mi permiso. No quería pensar en ellas. No era del tipo que se sentaba a desmenuzar lo que la gente decía a mis espaldas. Pero algo en oírlas en voz alta, de esa manera fácil y descuidada, como si fuera simplemente un hecho que todos habían aceptado, hizo que fuera más difícil sacudírmelas de encima que de costumbre. —Rota. Demasiado fría para amar. Mi madre nunca había sido fría. Esa era la cosa que me venía sin invitación, el recuerdo de ella antes que todo lo demás. Había sido cálida de la manera que llenaba una habitación. Fuerte, pero cálida. Su loba, Sera, había sido una de las más poderosas en la Manada Greenville, y sin embargo no había nada duro en ella. Había amado abiertamente y sin disculpas y luego llegaron los renegados. Mi pecho se apretó de la manera que siempre lo hacía cuando me acercaba a ese recuerdo. Nunca me permitía ir del todo hacia él. Nunca lo hacía. Pero los bordes siempre estaban allí, y cada vez que alguien mencionaba lobas rotas o cosas que salían mal sin razón, mi mente iba al mismo lugar. La Manada Redwood. Mi padre había estado en una disputa territorial con su Alfa justo antes del ataque. Eso nunca me había sentado bien. Los renegados no simplemente aparecían. Eran enviados, o eran contratados, y el momento había sido demasiado deliberado para que yo creyera lo contrario. No tenía pruebas. Nunca había tenido pruebas. Pero tampoco había dejado de creerlo nunca. Exhalé lentamente y empujé el pensamiento hacia abajo. No era el momento para eso. **** Lo intenté de todos modos, como siempre hacía cuando estaba sola. —Lavanda. Nada. Me extendí hacia adentro, hacia el lugar donde se suponía que estaba ella, el calor, la presencia, el zumbido silencioso de otra alma viviendo junto a la mía. Solo había silencio. El mismo silencio que había estado allí durante tanto tiempo como podía recordar. Había dejado de sorprenderme por él. Pero nunca había dejado de odiarlo. La loba de mi madre había sido extraordinaria. Y yo no tenía nada. Sacudí la cabeza y seguí caminando. Darcy estaba parada en la entrada de la casa de la manada cuando llegué, con los brazos cruzados, su expresión ya llevando la mirada que ponía cuando tenía noticias que no iba a disfrutar. —Tu padre quiere verte —dijo. Me detuve frente a ella. —¿Ahora? —Ahora. La miré un momento, buscando en su rostro algo que me dijera qué clase de reunión iba a ser esta. No reveló nada, lo que me dijo todo. Asentí una vez y entré. Mi padre rara vez me mandaba llamar a menos que fuera muy importante. Y esto debía ser algo que parecía necesitar mi presencia.