Persiguiendo a la novia de su hermano

7

Capturada

Vio el auto estacionarse justo detrás del suyo mientras se estacionaba en su entrada y sintió que el temor la llenaba por completo.

La oficina hoy había estado tranquila. Demasiado tranquila. Habían hecho su trabajo e incluso habían terminado el informe entre los tres trabajando durante el almuerzo. Como ya tenían toda la información de los últimos tres años, desde que la contrataron, ya bien organizada, había sido fácil organizar los dos años anteriores y lo lograron. Mordecai tenía un informe listo para presentar a Brixton Beckwith el lunes y ella iba a beber una botella de vino en un baño de burbujas después de acostar a Pia. O eso era el plan.

Ahora, mientras el hombre alto en traje se acercaba a la puerta de su lado del conductor, se preguntaba si el único baño que tendría sería el tormento del agua. Era uno de los favoritos de Val. Mantenía su cabeza bajo el agua hasta que se desmayaba, la revivía y comenzaba de nuevo. Se sintió enferma al mirarse en el espejo retrovisor.

Golpeó una vez en la ventana y ella levantó la vista, exhaló lentamente y asintió. Así era como iba a suceder. Debería haber empacado con Pia anoche y haber huido. Rogaba para que dejaran vivir a su pequeña niña. Estúpida. Era estúpida. La habrían perseguido si hubiera huido, pero al menos habría tenido una ventaja. Aquí, era un blanco fácil. El arrepentimiento era doloroso.

Desbloqueó la puerta del auto y él la abrió. Ella salió y se mantuvo erguida, levantando la barbilla. No iba a dejarse vencer como un ratón. Si iba a recibir una última paliza de un Cacciola, iba a mirar al bastardo a los ojos mientras lo hacía.

—Jolie.

—Señor Beckwith —ella se encontró directamente con su mirada.

—Deberías haberte identificado en el momento en que me viste ayer y supiste que yo me hice cargo de la empresa. Mi padre te ha estado buscando.

—No tengo interés en tener una conversación con ninguno de ustedes.

—No tienes opción.

— ¿Por qué? He mantenido la boca cerrada durante seis años. Digamos que nunca me viste y empacaré y me iré en una hora.

—No va a pasar. Tenemos que hablar. Tú fuiste testigo de cosas, incluido el asesinato de mi hermano.

—No lo hice.

—Tú fuiste la última persona que lo vio vivo y tenías motivos.

—No me malinterpretes, señor Beckwith. Desearía haber sido yo quien apretara el gatillo y esparciera su materia cerebral por las paredes, pero considerando la cantidad de rabia que todavía siento hoy al pensar en él, creo que un solo disparo no habría sido suficiente. Habría vaciado todo el cargador en su cara —vio el breve momento de sorpresa en sus ojos antes de que lo ocultara. Él pensó que sería sumisa.

— ¡Hola, Jolie! —Saludó su vecina al llegar a casa del trabajo— ¡Finalmente llega la primavera! ¿Tienes una cita? —la mujer movió sus cejas.

—No. Mi jefe —le hizo un gesto—, está recogiendo un trabajo que terminé para él.

—Dentro de la casa ahora —susurró él—. No lo haremos en público.

—No voy a dejarte entrar en mi casa. En el momento en que estés en mi casa, estaré muerta.

—No estoy aquí para matarte, Jolie. Solo para hablar. Necesito saber lo que viste y lo que hiciste.

—No vi nada. No escuché nada. No hice nada. Por favor, déjame ir —no le importaba suplicar. La vida de Pia estaba en juego. A diferencia de su padre, que no luchó por ella, ella lucharía hasta la muerte por su hija pequeña.

—Dije que dentro de la casa. Ahora.

—Por favor —agarró el frente de su abrigo n***o con el puño—. Lo juro, mis labios están sellados.

—Por el amor de dios, Jolie, entra en la casa antes de que haga que Malik te lleve en brazos.

Ella tragó saliva y luego se movió hacia el asiento trasero y él se colocó frente a ella.

—Solo necesito...—puso su mano en la manija de la puerta trasera y lo vio rodar los ojos. Estaba parado directamente detrás de ella y cuando ella se inclinó, su trasero hizo contacto con su muslo y él retrocedió. Desabrochó al niño dormido de su asiento de automóvil y lo levantó en brazos y se volvió hacia él—. De acuerdo, vamos. Por favor, no le hagas daño —susurró mientras una sola lágrima gorda rodaba por su mejilla y apoyaba su rostro en el espeso desorden de cabello n***o. Sostener a su hija lo hacía real.

Cuando había recogido a Pia hoy, informaron que había sido una niña salvaje. Le había pegado a Norman en la cara por llamarla bajita. Se había negado a comer el sándwich de mermelada y se había lanzado sobre él. A los cinco años había tenido fiebre alta y cuando Jolie llegó al programa de cuidado después de clases, tuvo que llevarla directamente a la clínica. La clínica le recetó una ronda de antibióticos para una infección de oído y le dio un medicamento suave para el dolor y para bajar la fiebre en el acto.

Ahora la niña estaba profundamente dormida y, con suerte, no sería testigo de la muerte de su madre.

Ella no notó el intercambio de miradas asombradas entre los dos hombres detrás de ella mientras la escoltaban a la casa. Miró a Brixton.

— ¿Puedo acostarla en su cama? Está justo al final del pasillo. Por favor?

—No. No sé qué tienes escondido ahí abajo. Ponla allí—señaló el sofá.

Colocó a Pia en el sofá y le quitó las botas y el abrigo de invierno pesado. Sus mejillas estaban sonrojadas y cálidas al tacto, pero su piel estaba significativamente más fría que cuando la recogió.

—Tiene una infección de oído. No se siente bien —hizo una pausa—. Dejé sus antibióticos en el coche.

—Los puedes coger después —señaló la mesa de la cocina—. Siéntate.

Tomó asiento en la mesa, que aún tenía el mantel puesto de forma incorrecta para la cueva de Pia.

— ¿Dónde está su padre?

—Muerto —se encontró con sus ojos directamente y notó la sorpresa en ellos.

—No puede tener más de tres años —comentó Malik desde el otro lado de la habitación, donde estudiaba a la niña durmiente—. ¿Estás diciendo que es de Val?

—Es mía —corrigió con una determinación que no sabía que tenía.

— ¿Edad? Ya, Jolie. Estoy harto de esta mierda —Brix la miró furioso mientras se apoyaba en la mesa—. ¿Cómo estás diciendo que esta niña es de Val? Él te golpeó casi hasta matarte. No hay forma de que un bebé haya sobrevivido a eso. ¿Cuántos años tiene la niña?

—Tiene cinco. La última noche con Val, me violó al menos media docena de veces. Estaba demasiado borracho para siquiera pensar en usar un condón. No se me permitía tomar anticonceptivos porque él decía que me volvía de mal humor. Ya me había golpeado hasta abortar a un bebé hacía unos cuatro meses antes de su muerte —no pasó por alto la inhalación de aire del guardaespaldas—. La noche que murió, tenía a algunos tipos en casa. No lo saludé en la puerta ni le hice una felación en su presencia. Me castigó. Se fue a la sala de estar y estaba furioso porque todos sus amigos se habían ido. Me golpeó de nuevo porque sentía que se habían ido por mi culpa, y me dejó en el suelo del baño después de estrellar mi cabeza contra los azulejos. Me desperté escuchándolo gritar en la sala de estar sobre ti, en realidad.

— ¿Sobre mí?

—Sí. Estuvo obsesionado contigo el resto de la noche, por lo que recuerdo. Volvió más tarde y hizo esa cosa en la que se disculpaba por lastimarme. Me dijo que podrías tener todas las putas del mundo pero nunca tendrías lo que él tenía en una mujer que lo amaba como yo. Después me 'hizo el amor' —hizo comillas en el aire—, de una manera muy especial durante la cual me estranguló y no recuerdo nada después de desmayarme hasta que desperté en el hospital. Las enfermeras estaban hablando de cómo su hermano mayor vendría a verme y supe que terminarías el trabajo que él había comenzado y hui. Ocho semanas después descubrí que estaba embarazada. La noche que murió me dejó embarazada. Consideré hacerme un aborto pero no pude hacerlo. Estaba sentada en la silla, en los estribos, con la vía intravenosa en el brazo lista para terminar el embarazo y luego no pude seguir adelante. Nació cinco semanas antes de tiempo. No tenía seguro médico en ese momento —soltó una risa seca—, seis años después, todavía estoy pagando las facturas del hospital por el tratamiento mínimo que le dieron. Pia es pequeña para su edad porque era prematura. Además, no soy muy alta y el apodo que mi padre me ponía era 'enana', así que probablemente tenga la estatura de su madre desde el principio. Mi madre solo medía un metro sesenta y cinco. Yo mido uno sesenta y cinco.

— ¿Cuándo es su cumpleaños?

—Noviembre. Cumplirá seis en noviembre.

—Tu padre no le dijo nada a mi padre.

—No se lo dije. No estamos precisamente en buenos términos.

— ¿Por qué?

Parecía desconcertado por sus palabras.

— ¿Estás bromeando? Me confesó cuando estaba en la cama del hospital que nunca intentó recuperarme. Le preguntó a Val cómo estaba yo y Val le dijo que estaba bien. Él sabía que no estaba bien, pero no se atrevió a pedirle a tu padre que interviniera. Podría habérselo pedido a tu papá. Podría haber llamado a la policía. Podría haber intentado algo, pero tenía demasiado miedo —señaló a la niña dormida— ¿A ella? Si alguien me la quitara, lucharía hasta la muerte para recuperarla. Estaría persiguiendo a la policía. Agotaría hasta el último centavo que tengo para encontrarla. Vendería mi maldita alma al diablo para recuperarla y él me dejó sin siquiera pensarlo dos veces. Que se joda.

—Hemos estado buscándote bajo Segreto. ¿Por qué Haversham?

—Es mi nombre legal. Está en mi acta de nacimiento. Me inscribieron en la escuela como Segreto porque mi padre pagaba mi matrícula y la mayoría de las personas que lo conocían presumían que nuestro apellido era Segreto, pero mi nombre en mi acta de nacimiento, mi licencia de conducir y mi número de seguro social son todos Haversham.

—Tu padre nos entregó documentos como Segreto —estaba claramente enfadado por ello—. ¿Creen los federales que eres un Segreto?

—No, pero aproximadamente una semana después de llegar aquí, me acorralaron y me llevaron para interrogarme. Les dije que era prisionera, que pasé ocho meses atada a una cama siendo brutalmente victimizada por un secuestrador y que nunca me permitieron salir de la habitación. No sabía nada. Me creyeron. Me dejaron en paz.

—Tenemos un problema —él giró una silla hacia atrás y se sentó en ella, apoyando sus antebrazos en el respaldo—. Tú sabes cosas. Val trabajaba en un proyecto especial para mi padre y, en lugar de hacerlo donde se suponía que debía hacerlo, estúpidamente se lo llevó a casa —señaló hacia ella—, tú lo sabes todo al respecto.

Ella lo sabía todo, pero se mantuvo callada.

—No sé de qué estás hablando. Val me mantenía encerrada en el dormitorio la mayor parte del tiempo.

—Ahora ve —movió su dedo desaprobadoramente, sus ojos oscuros tan parecidos a los de Val, pero tan diferentes, quemándola con molestia—. Yo personalmente interrogué a todos sus amigos y todos dijeron lo mismo. Te mantenía —hizo un clic con su lengua cuando ella apartó la mirada— tan cerca de su lado todo el tiempo que a todos les resultaba incómodo. Uno de los chicos incluso dijo que te tenía en su regazo una vez cuando pesaba el oro en su mesa de cocina, te acusó de tocarlo y te golpeó frente a todos ellos.

Ella mantenía sus labios cerrados y evitaba mirarle a los ojos. Si él sabía que ella lo sabía, ¿por qué estaba haciendo esto? Jugar con las emociones y el espíritu de las personas era claramente una característica familiar. Él había sido enviado para matarla. Recordó a Val contándole la historia de cómo Brixton había apuñalado a un hombre en el pecho con un cuchillo de carne durante una cena familiar porque había insultado a su padre. El hombre frente a ella podía ser un espécimen de hombre hermoso, pero era un bastardo asesino al igual que su padre y hermano.

Tragó saliva y finalmente levantó la mirada para encontrarse con los ojos del hombre enviado para lidiar con ella.

—Si vas a matarme, ¿puedes hacerme un favor? Ella es una Cacciola. ¿Tu padre no la lastimará, verdad? Puedes hacer lo que quieras conmigo, pero tal vez él pueda encontrar una familia agradable para que ella esté a salvo. Sé que no puedo salir de aquí porque represento un riesgo, pero por favor no la lastimes —escuchó su voz temblando con las emociones que intentaba contener. Su garganta se sentía obstruida y dolorida—. Ella no pidió esto. Es inocente.

— ¿Qué sabes? —sus palabras estaban cuidadosamente enunciadas y no discutió su creencia de que iba a morir.

Ella sabía que él se estaba impacientando con ella y se limpió las lágrimas de las mejillas y se encontró con su mirada directa.

—Valentin supuestamente traía drogas de un tal Juan Rueda y le pagaba con oro que tu padre importaba de Europa. Valentin supuestamente recogía la carga y luego tomaba los paquetes más pequeños de los contenedores de envío y los llevaba a un almacén. Tomaría el oro que recogía y lo cambiaría por las drogas. En lugar de llevarlas al almacén, las llevaba a casa. Pesaba todo en casa. Pesaba el oro en casa. Pesaba la cocaína en casa. Tomaba una onza o dos de ellas y las guardaba en una caja fuerte.

—Los chicos dijeron que las guardaba en el refrigerador.

—Cuando ellos estaban allí. En cuanto se iban, él empujaba el sofá, enrollaba la alfombra y guardaba todo en la caja fuerte en el suelo. Siempre me pregunté cómo se las arregló para meter una caja fuerte tan grande en el apartamento y ninguno de sus amigos sabía de ella. De todos modos, ahí es donde guardaba todo, al menos el oro. La cocaína la consumía en grandes cantidades. No te puedo decir cuántas veces recé para que tuviera una sobredosis y yo pudiera escapar.

Miró a Malik y asintió, y el hombre salió de la casa.

— ¿A dónde va?

—A llamar a nuestro tipo en Las Vegas para verificar tu historia. Desaparecieron novecientos mil dólares en oro durante un período de seis meses y mi padre creyó que estaba siendo estafado en el envío. Casi causa una guerra entre mi padre y Juan. Personalmente envié una cantidad de oro desde Italia y la semana en que Val murió se recibió el envío en Las Vegas. Val lo recogió y yo estaba allí y confirmé que el paquete estaba intacto. De los millones de dólares en envío de oro, desaparecieron cincuenta mil. La noche que murió, él faltó a una reunión conmigo y mi padre para discutir el hecho de que uno de sus hombres lo estaba engañando. Nunca pasó por la mente de mi padre que fuera Val. Pensó que tal vez, tú sabías dónde estaba.

—Él pensó que lo había tomado yo —casi se rio ante la absurda idea—. Tenía miedo de ir al baño sin permiso y tú piensas que fui lo suficientemente estúpida como para tomar oro de las reservas de Val. Cuando escapé, robé cincuenta dólares de la cartera de una enfermera que dejaron en la estación cuando llamaron a código rojo. Tomé un taxi a la casa de mi padre con el dolor más agonizante de mi vida. Agarré una maleta de ropa y mi tarjeta bancaria. Me dirigí a la estación de autobuses. Saqué hasta el último centavo que pude de mi cuenta bancaria y hui de Las Vegas. Me arreglaron el brazo en Colorado. En Nebraska, una amable anciana me llevó a su casa y me quedé allí un mes hasta que sanaron mis costillas. Luego, un entrometido sheriff local revisó mi nombre en una base de datos y los federales aparecieron en la ciudad queriendo hablar conmigo. Su hijo me llevó a la estación de autobuses antes de que me atraparan. Me dio mil dólares y me dijo que tomara tantos autobuses en tantas direcciones locas como fuera posible y que no me detuviera hasta que finalmente sintiera que nadie me estaba buscando. Me detuve aquí cuando estaba demasiado cansada para seguir huyendo.

El resto de la conversación se detuvo cuando el sonido de un llanto desgarrador atravesó el aire y los sollozos de dolor de Pía los interrumpieron. Muy poco importó que su hija no presenciara su muerte.