Persiguiendo a la novia de su hermano

8

Mudanza Indefinida

Ella se movió inquieta en su asiento y lo miró suplicante.

— ¿Puedo?

—Ve —dijo él mientras agitaba su mano, pero cuando ella pasó junto a él, él agarró su mano—. No hagas ninguna tontería, Jolie. Estoy vigilando.

Ella asintió y se acercó a Pia y la acunó en sus brazos en el sofá.

—Mami, me duele el oído —sollozó mientras se acurrucaba en el pecho de su mamá y se frotaba el oído.

—Lo sé, cariño. Mamá recogió tu medicina, pero está en el coche —miró por encima del hombro de Pia y Brixton asintió y envió un mensaje de texto en su teléfono—. ¿Qué tal si mamá te trae tu peluche de agua caliente y te acurrucas en él?

—Sí, por favor —gimió mientras se aferraba a Jolie, quien se levantó del sofá y se dirigió a la cocina para poner una tetera en la estufa.

Miró a Brixton, —su peluche tiene una bolsa de agua caliente. Sufre de dolores de oído con bastante frecuencia y le ayuda. ¿Puedo ir al pasillo y buscarlo en el armario del baño?

—Iré yo —dijo Malik mientras entraba de nuevo a la casa y lanzaba una bolsa de la farmacia a Brix, quien se había levantado de la mesa.

Pia de repente se dio cuenta de los dos hombres en su casa y se aferró más fuerte a su mamá, con las piernas envueltas firmemente alrededor de ella y temblando de terror.

— ¿Quién es él?

Jolie apartó su cabello de sus mejillas sonrojadas, —este es el nuevo jefe de mamá, bueno, el nuevo jefe de Mordecai. Se llama Sr. Beckwith.

—No es el Sr. Solomon.

—No —le dio una sonrisa que esperaba engañara a la niña y abrió los ojos—, el Sr. Solomon le dio su empresa al Sr. Beckwith y ahora mamá trabaja para el Sr. Beckwith.

Pia señaló más allá de Brixton a Malik, —él es grande. Como el papá de Felicity.

—Sí. Lo es —aceptó el objeto de peluche de sus dedos.

—Pia, ¿cuántos años tienes? —Brixton le preguntó.

—Tengo cinco. Mi cumpleaños es Moviembre.

—Noviembre —Jolie la corrigió automáticamente.

—Ven aquí —él extendió sus manos hacia ella y Jolie instintivamente la mantuvo cerca, pero Brixton separó a la niña de su agarre. Tocó su frente—. Estás caliente, pequeña.

—Necesita su receta —los dedos de Jolie ansiosos por tomar a su hija de nuevo.

—Prepáralo —él señaló la bolsa. Pasó la mano por el pelo de la niña—, te pareces mucho a tu padre, pequeña —se sentó nuevamente y la miró directamente a la cara. Levantó su teléfono—. ¿Puedo tomar una selfie?

Jolie sintió su corazón latir con fuerza mientras él sostenía a la niña cerca de él y tomaba la foto.

—Mi papá murió. Como mi pez dorado —la niña frunció el ceño y se frotó el oído.

El teléfono de Malik emitió un sonido de notificación y él se rio de la foto y de las palabras de la niña.

—Como su pez dorado —se rio en voz alta—. ¡Ja! Oh, vaya, es graciosa. Esta es una foto linda —todavía murmuraba la palabra pez dorado cuando su teléfono sonó y él contestó la llamada, dándoles la espalda.

Su estómago gruñó y Brixton le hizo ojos grandes, — ¿tienes hambre, pequeña?

—Sí —asintió vigorosamente—. Mami dijo que me haría sopa pero —se acercó más y lo miró con ojos grandes—, quiero pizza.

—Estás enferma, cariño. No hay pizza —sacó una lata de sopa de pollo con fideos del armario y escuchó el silbido molesto del hombre detrás de ella—. ¿Qué pasa?

— ¿Le estás dando a mi sangre sopa enlatada?

—Le estoy dando a mi hija, MÍA, la misma sopa de pollo con fideos que ha comido desde que era lo suficientemente mayor para masticar sólidos. A ella le gusta así —puso la lata en el mostrador y luego tomó los medicamentos y frunció el ceño.

—Está llena de sodio, subproductos de pollo y grasa saturada.

—Los mendigos no pueden ser exigentes. Es notoriamente difícil para ella comer —agitó la lata—. Hemos probado muchas variedades de sopa, pero esta es la única que ella come —luchaba consigo misma para no arrancar a su hija, quien sin hacer ninguna pregunta, se había acurrucado en su tío como si hubiera nacido para estar en su regazo.

Malik habló, —Jolie. Tengo una pregunta para ti. ¿Te acuerdas por casualidad de la combinación de la caja fuerte?

— ¿La encontraron? —Brixton levantó la vista sorprendido— Interesante —cuando ella lo miró furiosa, él encogió un hombro—, no soy alguien que confía, Jolie. Ahora, según Macey de Recursos Humanos, eres una persona muy observadora. ¿Te acuerdas de la combinación?

Ella tragó, — ¿y recordarla durante seis años?

—Jolie —acarició suavemente el cabello de Pia—, no seas estúpida.

—Tres, nueve, cinco, ocho, seis, uno —extendió una mano temblorosa con la medicina para que Jolie tomara el medicamento—. Tengo que ponerle gotas en los oídos. ¿Puedo llevarla al sofá para acostarla? Realmente le disgusta esta parte y a veces tengo que sostenerla –

—Pia, pon tu cabeza sobre la mesa para que mami pueda ponerte las gotas en los oídos.

La niña obedeció a Brixton como si Dios mismo le ordenara, y Jolie dejó caer las tres gotas en su oído y le dijo que se quedara quieta mientras hacía su sopa.

—No te molestes en hacerle sopa. La llevaremos a comer algo que en realidad sea saludable para su cuerpo. No va a comer esa mierda llena de sodio.

Pia abrió mucho los ojos hacia él, —tú dijiste una palabra fea.

—Lo siento —le guiñó un ojo sin remordimientos en su rostro—. Voy a llevarte y comprarte una deliciosa cena.

El corazón de Jolie dio un vuelco y sintió pánico que la paralizó en su lugar. Él se la estaba llevando. Se iba a llevar a Pia de ella.

—Mamá dijo que no podemos salir a cenar.

— ¿Por qué?

—Es claro.

—Caro —corrigió Jolie con voz entrecortada mientras el terror le robaba el aire de los pulmones.

—Entendido —interrumpió Malik—. Tu padre está allí en el condominio y ha confirmado las palabras de Jolie. Es una gran caja de seguridad y tiene todo el oro que falta.

— ¡Genial! —Brixton se levantó y señaló a Jolie— Vuelve a ponerte el abrigo. Mi sobrina necesita algo más que sopa enlatada en el estómago.

— ¿Qué es una sobrina? —le preguntó Pia curiosamente.

—Significa que somos familia —le tocó la nariz mientras se levantaba, alcanzaba el peluche cálido y apoyaba su cabeza en su hombro, sosteniendo la botella caliente en su oído—. Tú eres mi familia. Soy tu tío Brix. Ahora, sin más preguntas hasta que lleguemos al hotel —hizo un gesto a Malik—, por favor, ayuda a Jolie a hacer un par de maletas para ella y Pia, ya que se quedarán con nosotros indefinidamente.

— ¿Indefinidamente?

— ¿Crees que un Cacciola va a crecer en una casa de alquiler? —Miró a Jolie con desprecio— Podría comprar esta casa con lo que tengo en mi billetera en este momento y tener cambio de sobra. Es una porquería y mi carne y sangre no vivirá en la miseria comiendo sopa enlatada.

—No vivimos en la miseria —le dijo Jolie entre dientes.

— ¿En qué gastas tu sueldo? —Miró a su alrededor— Tienes un estilo chic de tienda de segunda mano, así que sé que no son los muebles y vi el auto afuera. Es una trampa mortal.

—Eres un presuntuoso —empezó furiosamente mientras lo miraba fijamente.

Interrumpió con un gesto de su mano, —estoy pidiendo amablemente, pero no quieres que te lo pida por segunda vez. Con cada solicitud, mi paciencia disminuirá. Jolie, ve a hacer las maletas o Malik las hará por ti, ¿realmente quieres que él vea tus bragas de algodón? —la miró de arriba abajo— Apuesto a que son blancas con florecitas rosas, compradas en una tienda de descuento en paquetes de doce.

Pia habló, —a mamá le gusta que sus bragas sean bonitas. ¡Las flores son bonitas!

La burla de Brixton la siguió por el pasillo mientras avanzaba hacia los dormitorios. Sintió inmediatamente la presencia de Malik detrás de ella cuando abrió el pequeño armario y sacó la maleta. Él la tomó de ella y la puso en la cama, la abrió y rebuscó en ella.

Señaló la bolsa negra en el estante superior de su armario, — ¿qué hay ahí dentro?

Ella guardó silencio mientras seguía su dirección con la mirada y, cuando no contestó, él fue y agarró la bolsa y la volcó en la cama, vaciando su contenido. Agitó un fajo de billetes atados con bandas elásticas, los pasaportes suyos y de Pia y un puñado de tarjetas de crédito prepagas.

— ¿Tienes una bolsa de emergencia? —le dio una aprobación con la cabeza— ¡Muy inteligente!

—Gracias —dijo con ceño fruncido.

—Pero no la necesitarás. Elio quiere tener una conversación directa contigo y ahora que sabe de la existencia de su nieta, no hay posibilidad de que vuelvas a evitarnos nunca más.

—No voy a volver a Las Vegas.

—Estoy bastante seguro de que Brix dijo que te llevaría a su hotel. Tiene una empresa que dirigir y gestionar aquí, y según sus conversaciones con varios miembros del personal hoy, tú —empujó sus cosas, excepto los pasaportes, de vuelta a su bolsa de emergencia y la empujó de nuevo a su estante—, eres vital para la organización. Te necesitamos aquí.

— ¿Qué vas a hacer con ellos? —lo vio meterlos en el bolsillo interior de su chaqueta.

—Brix se encargará de ellos.

—Pero podrías dejarlos allí —de repente le suplicó—. Por favor, devuélvelos y olvida que los viste —tragó saliva mientras extendía la mano y agarraba su antebrazo—. Por favor. Nunca diré nada a nadie. Solo quiero que Pia y yo estemos-

La interrumpió con una mano sobre su boca, —Jolie, me caes bien. Me gusta tu espíritu luchador y tu tenacidad. Me gusta cómo te has mantenido callada y cómo lograste sobrevivir al hijo de puta más grande conocido por el hombre, Valentin Cacciola, pero nunca, nunca pienses ni por un momento que el hecho de que me agrades y que piense que eres asombrosa por ser tan inteligente y valiente me hará traicionar a mi familia.

Ella retiró la mano de su brazo ante el tono frío. —Lo siento.

Asintió y señaló al otro lado del pasillo.

—Noté que la cama de Pia no parece haber sido utilizada nunca. ¿Ella duerme aquí contigo?

Ella frunció los labios.

— ¿Cómo lo sabes?

—Porque su cama tiene cien animales de peluche. No hay forma de que los pongas y los quites de su cama todos los días. Mi hermana tiene cuatro niñas. Cada una de ellas tiene un montón de osos de peluche y animales de peluche, y mi hermana se queja constantemente de tener que recogerlos.

—A ella le gusta jugar en su habitación, pero odia la cama. La ha odiado desde el día en que cambiamos de su cama de niña pequeña a su cama de niña grande. Dice que es demasiado solitaria para que una princesa duerma en ella.

— ¿Princesa? —se rio mientras la seguía al otro lado del pasillo hasta el armario de la niña.

—Ella está pasando por una fase en la que cree que es una princesa marciana. Anoche comimos espaguetis y asteroides en la cueva espacial debajo de mi mesa de la cocina —empacó la bolsa para su hija conversando como si fuera lo más natural del mundo hablar con el matón de la mafia que la había estado persiguiendo durante años sobre su hija. Quizás era la normalidad de hablar sobre Pia lo que la mantenía tranquila en la situación actual.

—Mis sobrinas están obsesionadas actualmente con ver videos en sus tabletas.

— ¡Me gusta mi tableta! —la dulce voz de Pia resonó detrás de ellos.

—Te estabas tardando demasiado, así que vinimos a ver qué te detiene.

—Solo asegurándome de tener suficiente para una visita indefinida —le lanzó una mirada sucia a Brixton.

—Mami, ¿podemos llevar mi pez dorado y mi tableta?

—Puedes, pero no puedes usar la tableta hasta el domingo.

— ¡No es justo! —Hizo un siseo furioso.

Jolie consideró que los medicamentos y analgésicos debían estar funcionando porque su hija de ojos brillantes se estaba volviendo desafiante de nuevo.

— ¿Por qué no puede usar su tableta?

—Está castigada.

— ¿Castigada? —Brixton le hizo cosquillas en las costillas—, ¿qué podría haber hecho una dulce pequeña princesa marciana como Pia para merecer estar castigada?

—Le dio un puñetazo a un niño en la cara.

—Él me insultó.

—Y te dije que usaras tus palabras, no tus puños.

—Usé mis palabras. Le dije que no me llamara bajita o le daría un puñetazo en la cara. Él me volvió a llamar bajita, así que le di un puñetazo en la cara.

Vio las expresiones atónitas de los dos hombres y negó con la cabeza, —ella no suele ser una niña violenta. Creo que está de mal humor por la infección de oído. Normalmente es dulce, de buen carácter y tranquila —notó que Malik tenía la pecera en la mano y sintió un nudo en el estómago. ¿Cuánto tiempo las tendrían ellos?

—Norman es un idiota.

—Hablé con sus padres hoy. Discutirán su comportamiento con él durante el fin de semana, pero tú —señaló a su hija—, no tienes permitido pegarle a nadie. Pegar no está bien.

Pia cruzó los brazos sobre el pecho y la miró fijamente, y Malik soltó un soplo de aire detrás de ella.

—Hola, pequeña Val —susurró Malik.

Jolie se giró furiosamente y lo miró intensamente, susurrando con rabia a Malik, empujando su dedo en su pecho demasiado firme, —no la llames así. Nunca. Él era una bestia malvada y vil, ¡y ella no se parece en nada a él!

Él levantó las manos en defensa con una sonrisa en el rostro, — ¡lo siento, mamá osa!

Brix observó el intercambio con ojos entrecerrados y curiosos, moviendo a la niña de una cadera a la otra.

—Vamos. Pia tiene hambre. Hemos acordado que necesita una pizza de pepperoni.

—Recién me regañaste por el sodio en la sopa enlatada y quieres darle pizza con pepperoni, que tiene más sal que carne —le frunció el ceño mientras se acercaba a él y tomaba a Pia en brazos.

Él sonrió a Jolie y tiró de un mechón suelto de su cabello, —relájate, Jolie. Ella prometió comer zanahorias y apio crudos y beber un vaso entero de leche si le compraba pizza.

—De acuerdo, pero no habrá pizza hasta que coma las verduras y beba la leche —se sintió extrañamente consciente de cómo él había tirado cariñosamente de su cabello, como si fueran amigos de toda la vida.

— ¡Yay! —Pia chocó la mano levantada de Brixton con exuberancia.

Jolie se sorprendió cuando salieron y había tres autos esperando.

—Su silla de auto está en mi auto. Malik conducirá el auto de adelante. Yo conduciré en el vehículo del medio y la seguridad irá en la parte de atrás. De ahora en adelante, ninguno de ustedes dos irá a ningún lado sin seguridad, Jolie.

— ¿Qué? ¿Por qué?

Mientras Malik llevaba a la niña para abrocharla en la silla de auto, Brixton la giró hacia atrás y susurró en su oído.

—Estoy siendo muy paciente, pero es suficiente con las preguntas. Hay una niña presente, pero la niña es mi sobrina a la que mi familia ha sido privada durante cinco años mientras ha vivido como una pobreza. Debería haber sido mimada y tener todo lo que merece una Cacciola, en lugar de ir a una escuela pública con matones llamados Norman y viajar en un auto que tiene más millas de las que deberían ser legales.

—Ella tiene todo lo que necesita.

—Ella merece el mundo. La mantuviste alejada de nosotros.

—La escondí de los monstruos —sintió lágrimas de rabia resbalar por sus mejillas sin control—. Criminales organizados que operan en las sombras de una empresa global legítima. Tu padre convirtió a tu hermano en un hijo de puta psicópata y apuesto a que Val fue un trozo del viejo bloque y una sombra de la grandeza de su hermano mayor. Valentin me contó todas las historias de tu violencia, las orgías que organizabas y el uso de drogas y alcohol. Se jactaba de que matabas hombres en la mesa de la cena con cuchillos de carne. Mantuve a mi hija a salvo y lejos de la brutalidad de tu ADN. ¡Protegí a mi hija! —Sus ojos eran oscuros, tormentosos y enfadados mientras él escuchaba su discurso.

—Entra al coche, Jolie, antes de que simplemente tome a la niña y deje que los chicos en el coche te lleven directamente a mi padre para que él trate contigo personalmente —algo en el tono de su voz hizo que ella se moviera con rapidez.

Mientras abrochaba su propio cinturón de seguridad, sintió que todo lo que había ocultado durante los últimos seis años no solo había aparecido en su puerta, sino que había llegado y se había apoderado de su vida. A medida que él se deslizaba detrás del volante en el asiento del conductor, la mirada de pura rabia que le lanzó le dijo que Val no había sido Satanás. Solo había sido un demonio, un secuaz del diablo mismo, y ahora estaba atrapada justo al lado del arcángel del infierno. Estaba jodida.