Les Aventures du Baron de Féreste

VI

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C’est alors que, vaincu par l’expérience, après avoir lutté dix ans pour se maintenir honorable vis-à-vis de sa conscience, il jugea qu’un jeune homme qui aurait la prétention de demeurer honnête dans une société ou nul ne le serait plus, se conduirait tout simplement comme une bête. – « Si tous les renards, se dit-il, à l’exception d’un seul, avaient la queue coupée, force serait à celui-là de retrancher son appendice. Retranchons notre loyauté ! J’ai vécu jusqu’ici dans la sotte idée de m’employer au bien d’autrui. Je n’aurai désormais d’autre souci que de moi-même. Le mensonge sera ma loi, la complaisance ma règle de conduite, et si même quelque dame aux belles jambes s’avise de se chauffer les pieds devant moi, je saurai succomber, comme la princesse de Palestrine, en fermant les yeux. » – C’est dans ces bonnes dispositions qu’Hermès entra chez la comtesse de Féreste.