Les Aventures du Baron de Féreste

VII

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Puissance du mal ! il ne lui fallut pas plus de trois jours pour y ensorceler tout le monde. Il avait choisi pour maxime celle que Louis XI répétait sans cesse à son fils : Qui nescit dissimulare nescit regnare, et il la mettait en pratique en toute occasion, avec une tranquillité gouailleuse. La comtesse surtout raffolait de lui. Il lui avait dit, dès la première heure, qu’il partageait toutes ses idées et qu’il lui répondait de maintenir son fils dans la continence jusqu’au jour de son mariage. Avec le comte, il ne lui parut pas indispensable de s’expliquer, le bonhomme ne jouant d’autre rôle, dans sa maison, que celui de gober des mouches ; mais comme il le jugeait très vain, il s’efforçait de lui témoigner son respect par toute sorte d’adulations. Hermès sut se faire des amis des domestiques eux-mêmes en ne leur adressant jamais de reproches et consentant à être mal servi. Mais ce fut dans ses relations avec Arthur qu’il montra la profondeur de son jugement. Il avait pénétré, à première vue, le caractère de son élève.