Au nom de quoi

Chapitre 13

La tension dans la pièce était palpable. Rahim avait ce regard qui semblait tout analyser, tout déshabiller. Il jouait avec le silence comme avec une arme, l’utilisant pour me déstabiliser, pour m’attirer dans son monde où il contrôlait tout. Mais je savais que, malgré mes hésitations, je devais garder mon calme. C'était ma seule arme contre lui.

« Tu es nerveuse, Ndella. Pourquoi ? » demanda-t-il soudain, un sourire presque amusé étirant ses lèvres.

Je relevai la tête, croisant son regard. Ses yeux sombres brillaient d'une lueur de curiosité et d’arrogance. Il me testait, c'était évident. Mais je n’allais pas lui donner la satisfaction de me voir vaciller.

« Je ne suis pas nerveuse, Rahim, » répondis-je, ma voix calme, mais ferme. « Je veux juste que nous restions professionnels. »

Il rit doucement, un son grave qui résonna dans la pièce comme une caresse glaciale. Il s’appuya contre le dossier de son fauteuil, croisant les jambes avec une nonchalance calculée.

« Professionnels ? Tu parles comme si tu étais ici pour vendre un produit quelconque. Mais tu sais très bien que ce contrat n’a rien à voir avec ton travail, pas vraiment. »

Ses mots étaient comme une gifle. Il avait raison, bien sûr. Ce n’était pas seulement une question de chiffres ou d’affaires. C'était un jeu de pouvoir, et il tenait toutes les cartes.

« Qu’est-ce que tu veux vraiment, Rahim ? » demandai-je finalement, ma voix trahissant un soupçon d'agacement.

Il se pencha légèrement en avant, ses yeux fixés sur les miens. Il avait cette façon de regarder, comme s'il voyait directement à travers moi.

« Ce que je veux ? » répéta-t-il, sa voix basse et traînante. « Je veux comprendre ce qui te pousse à venir ici, à me supplier de signer ce contrat. Tu as du feu en toi, Ndella, mais aussi une naïveté qui te rend… intéressante. »

Je me redressai, sentant la colère monter en moi. « Je ne suis pas naïve, Rahim. Je fais ce que je dois faire pour ma famille. Si tu crois que tu peux jouer avec moi, tu te trompes. »

Il haussa un sourcil, visiblement intrigué par ma réaction. Pour la première fois, je vis une étincelle d’hésitation dans ses yeux. Mais elle disparut aussi vite qu’elle était apparue, remplacée par ce masque d’assurance.

« Alors prouve-le, » dit-il doucement. « Montre-moi qui est Ndella. »

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Il se leva, s’approchant lentement. Mon cœur battait la chamade, mais je refusais de reculer. Il s’arrêta à quelques centimètres de moi, sa présence imposante me submergeant presque.

« Tu sais, » murmura-t-il, sa voix presque un souffle, « la plupart des gens dans ta situation auraient déjà cédé. Mais toi… tu résistes. Pourquoi ? »

Je soutins son regard, refusant de montrer la moindre faiblesse. « Parce que je ne suis pas comme les autres. »

Un sourire énigmatique joua sur ses lèvres. « Peut-être. Mais tout le monde a un point de rupture, Ndella. »

Ses paroles me laissèrent un goût amer. Il jouait avec moi, testant mes limites, cherchant à voir jusqu’où il pouvait aller. Mais je n’étais pas une marionnette, et il allait le comprendre.

« Et toi, Rahim ? » demandai-je soudain, ma voix tranchante. « Où est ton point de rupture ? »

Il sembla surpris par ma question, mais il se reprit rapidement. Son sourire s’élargit, mais cette fois, il semblait plus sincère, presque vulnérable.

« Peut-être que je n’en ai pas, » répondit-il, mais son ton manquait de conviction.

Je penchai légèrement la tête, scrutant son visage. « Tout le monde en a un. Même toi. »

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Le silence s’installa de nouveau, mais cette fois, il était différent. Il n’était plus oppressant, mais chargé d’une tension presque électrique. Rahim détourna finalement les yeux, brisant le contact visuel. C'était une petite victoire, mais une victoire quand même.

Il se dirigea vers le buffet où trônait une carafe de jus de bissap et deux verres. Il en remplit un pour lui et un pour moi.

« Tu veux ? » demanda-t-il, tendant un verre.

« Merci, » répondis-je, toujours sur mes gardes.

Il retourna à son fauteuil, sirotant le bissap. « Tu sais, Ndella, tu es différente des autres femmes que j’ai rencontrées. La plupart d’entre elles feraient tout pour attirer mon attention, pour obtenir ce qu’elles veulent. Mais toi… tu es un mystère. »

Je laissai échapper un léger rire amer. « Peut-être que tu ne regardes pas assez attentivement. »

Il me fixa à nouveau, cette fois avec une intensité qui me mit mal à l’aise. « Oh, je regarde, Ndella. Crois-moi, je regarde. »

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Pendant un moment, aucun de nous ne parla. Il finit son verre, son regard toujours rivé sur moi. Puis, il posa le verre et se pencha légèrement en avant.

« Pourquoi fais-tu ça, vraiment ? Ce n’est pas juste pour ta mère, n’est-ce pas ? Il y a autre chose. »

Sa question me prit au dépourvu. Comment pouvait-il savoir ? Comment pouvait-il comprendre ce que je ressentais vraiment, alors que moi-même j’avais du mal à mettre des mots dessus ?

« Peut-être que tu ne comprends pas, Rahim, » dis-je finalement. « Tout ce que je fais, je le fais pour ma famille. Je n’ai pas le luxe de penser à moi. »

Il hocha lentement la tête, comme s’il pesait mes mots. « Peut-être. Mais je pense que tu es bien plus que ce que tu veux bien montrer. »

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Le reste de la conversation fut plus léger, presque banal. Mais quelque chose avait changé. Rahim n’était plus le même homme arrogant et suffisant que j’avais rencontré. Il y avait une vulnérabilité en lui, une humanité que je n’avais pas vue auparavant.

Et moi, je n’étais plus la même non plus. Je savais que je jouais avec le feu, mais une partie de moi voulait comprendre cet homme, découvrir ce qui se cachait derrière son masque.

Quand je quittai la villa, le soleil se couchait à l’horizon, teignant le ciel de nuances d’or et de pourpre. Mon cœur était lourd, mais il battait avec une nouvelle détermination. Rahim Aidara n’était peut-être pas le monstre que je pensais. Mais il n’était pas non plus un héros. Et moi, je devais décider si j’étais prête à jouer son jeu, ou à tracer ma propre voie.