Au nom de quoi

Chapitre 14

Rahim était assis dans son bureau, un large espace vitré dominant la ville de Dakar. Les lumières scintillantes des bâtiments semblaient se fondre dans l’horizon. Un silence apaisant régnait, mais son esprit, lui, était en ébullition.

**Ndella.**

Elle occupait désormais toutes ses pensées, et cela le troublait plus qu’il ne voulait l’admettre. Au départ, elle n’était qu’une pièce de son jeu, un défi amusant qu’il s’était lancé pour prouver qu’il pouvait la faire céder comme toutes les autres. Pourtant, quelque chose avait changé. Sa résistance, sa dignité farouche, et surtout, cette lumière qu’elle portait en elle… tout cela avait éveillé en lui des sentiments qu’il avait longtemps ignorés.

Rahim poussa un soupir, tournant distraitement un verre de jus de mangue entre ses doigts. Il n’avait pas l’habitude de ressentir ce genre de confusion. Habituellement, les choses étaient simples : il désirait, il obtenait. Mais avec Ndella, tout était compliqué. Et il détestait ça.

Il repensa à leur dernière rencontre. Elle l’avait confronté avec une franchise désarmante, sans chercher à le flatter ou à le séduire. Elle avait cette manière de le regarder, comme si elle voyait au-delà de sa richesse, de son pouvoir, jusqu’à l’homme qu’il était vraiment. Cela l’avait déstabilisé.

« Pourquoi fais-tu ça, vraiment ? » avait-il demandé. Mais sa réponse avait éveillé plus de questions qu’elle n’en avait résolues.

Pour la première fois depuis longtemps, Rahim se sentait vulnérable. Et il détestait cette sensation autant qu’il la trouvait enivrante.

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De son côté, Ndella se préparait à une nouvelle journée, mais son esprit était hanté par des pensées qu’elle ne voulait pas admettre. Rahim.

Cet homme représentait tout ce qu’elle détestait : l’arrogance, le pouvoir abusif, la domination. Et pourtant, il y avait quelque chose en lui qui l’intriguait. Sous ses airs d’homme sûr de lui, elle avait entrevu une fragilité, un besoin de prouver quelque chose au monde.

Elle n’aurait jamais cru pouvoir éprouver autre chose que du mépris pour quelqu’un comme lui, mais depuis leur dernière rencontre, elle n’arrivait pas à se le sortir de la tête. Cette contradiction la mettait hors d’elle. Elle devait rester concentrée sur son objectif : convaincre Rahim de signer ce contrat pour sauver son travail et, surtout, sa famille.

Mais pourquoi avait-elle l’impression qu’il jouait avec elle ? Qu’il la testait, non pas pour le contrat, mais pour autre chose ?

Sophia entra dans la pièce, interrompant ses pensées. « Tu es encore perdue dans tes réflexions. Qu’est-ce qu’il se passe ? »

Ndella sursauta légèrement. Elle hésita un instant avant de répondre. « Rien d’important. C’est juste… le travail. »

Sophia fronça les sourcils. « Ndella, je te connais. Ce n’est pas juste le travail. Est-ce que ça concerne cet homme… Rahim Aidara ? »

Le nom prononcé par sa sœur eut l’effet d’un coup de tonnerre. Ndella baissa les yeux, mal à l’aise.

« Je ne sais pas, Sophia. Il est… compliqué. »

« Compliqué, comment ? »

« Il est difficile à cerner. Parfois, il semble arrogant, insupportable. Mais d’autres fois… » Sa voix s’éteignit, incapable de terminer sa phrase.

Sophia posa une main réconfortante sur son épaule. « Fais attention, Ndella. Les gens comme lui ont l’habitude de manipuler les autres. Ils sont experts à te faire croire qu’ils sont autre chose que ce qu’ils montrent. »

Ndella hocha la tête, mais au fond d’elle, elle savait que ce n’était pas aussi simple.

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Pendant ce temps, Rahim était plongé dans ses pensées. Il avait demandé à son assistant de préparer un dîner privé chez lui, sous le prétexte de discuter du contrat avec Ndella. Mais en vérité, il voulait passer du temps avec elle, loin des regards et des attentes.

Il observa son reflet dans le miroir, ajustant distraitement son costume. Une pensée lui traversa l’esprit : pourquoi faisait-il tout cela ? Il n’avait jamais eu à courir après une femme, encore moins à orchestrer des rencontres. Mais avec Ndella, il sentait qu’il devait la découvrir, la comprendre.

Lorsque la sonnette retentit, son cœur s’accéléra légèrement. Il se dirigea vers la porte et l’ouvrit pour trouver Ndella, vêtue d’une robe simple mais élégante, qui accentuait sa beauté naturelle.

« Bienvenue, » dit-il, un sourire en coin. « Tu es magnifique ce soir. »

Ndella lui lança un regard neutre. « Merci. Alors, parlons du contrat. »

Il rit doucement, s’écartant pour la laisser entrer. « Toujours aussi directe. Viens, installons-nous. »

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La soirée se déroula dans une ambiance étrange, à mi-chemin entre tension et légèreté. Rahim tentait de détendre l’atmosphère avec des anecdotes sur son enfance, mais Ndella restait sur la défensive, refusant de baisser sa garde.

« Alors, Rahim, pourquoi autant de réticence à signer ce contrat ? » demanda-t-elle finalement, brisant le silence.

Il posa son verre de jus d’ananas et la regarda fixement. « Parce que je voulais voir jusqu’où tu irais pour l’obtenir. »

Sa réponse laissa Ndella sans voix. Elle sentit la colère monter en elle, mais elle la réprima, serrant les poings sous la table.

« Et tu es satisfait de ce que tu as vu ? » répliqua-t-elle, sa voix froide.

Rahim esquissa un sourire, mais cette fois, il semblait presque triste. « Pas encore. Mais je commence à comprendre pourquoi tu es si déterminée. »

Elle le fixa, cherchant à déchiffrer ses intentions. Était-il sincère, ou jouait-il encore avec elle ?

« Tu sais, Ndella, tu es différente de toutes les personnes que j’ai rencontrées. Tu n’essaies pas de me plaire ou de me flatter. Tu me défies, et je trouve ça… rafraîchissant. »

« Peut-être parce que je n’ai pas besoin de toi, Rahim. »

Il rit doucement, mais ses yeux brillaient d’une lueur nouvelle. « Non, tu n’as pas besoin de moi. Mais moi, peut-être que j’ai besoin de toi. »

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Les mots flottaient dans l’air, lourds de sous-entendus. Ndella détourna le regard, troublée par cette déclaration. Était-il sérieux, ou jouait-il encore un de ses jeux ?

Rahim, lui, sentait son masque d’arrogance se fissurer. Il n’était plus sûr de lui, pour la première fois depuis longtemps. Ndella avait ce pouvoir étrange sur lui, un pouvoir qu’il ne comprenait pas encore pleinement.

Lorsqu’elle se leva pour partir, il la retint doucement par le bras. « Attends. »

Elle se retourna, croisant son regard. « Quoi encore, Rahim ? »

« Juste… merci d’être venue. »

Elle hocha la tête, puis se dirigea vers la porte, son esprit en proie à une tempête d’émotions contradictoires.

Rahim la regarda partir, un étrange sentiment de perte l’envahissant. Il savait qu’il jouait un jeu dangereux, mais il ne pouvait plus reculer. Ndella était bien plus qu’un simple défi. Elle était devenue son obsession.