ÉPILOGUEA la fin des années 1850, la péninsule italienne était encore en partie occupée par l’Autriche. Tel était le cas de la Toscane, du duché de Parme, de Modène, des Légations papales et de Venise. Cependant, un mécontentement grandissant s’exprimait contre la domination autrichienne. Sous l’influence de Cavour, le Piémont s’était transformé en un Etat progressif et libéral, à la fois conservateur et ouvert aux réformes. Il avait le régime le plus avancé d’Italie. Pour déloger l’Autriche de la péninsule, Cavour s’était embarqué dans une politique étrangère qui tendait à gagner le soutien de la France et de son empereur, à ce moment-là hésitant à intervenir en Italie contre l’Autriche.
C’est alors que le rusé Cavour, connaissant la faiblesse de Napoléon III pour les jolies femmes, dépê
