XXI. — TERRE ! TERRE !
Ben s’acquitta en conscience de sa vigie durant les longues heures de la nuit ; et comme la brise s’était maintenue bonne, le radeau filait avec rapidité sous le double entraînement de ses voiles et du courant.
Une sorte de brouillard épais s’était levé sur l’Océan, dérobant à la vue les étoiles par lesquelles le pilote eût pu s’orienter ; sans se laisser embarrasser par cette difficulté, et supposant qu’aucun changement n’était survenu dans la direction du vent, Ben se laissa aller à son impulsion, et fit bien, comme il le reconnut par la suite.
Un peu avant l’aurore, il fut relevé par Boule-de-Neige. Ce ne fut pas lui qui réveilla le n***e pour se faire remplacer. Il eût généreusement gardé son poste jusqu’au matin, si le noir ne se fût réveillé sous l’impressio
