Pierre revit alors cette première fois, quand Hortense s’abandonna à lui, sous un soleil radieux et merveilleux, au cœur d’un bel été. Les deux jeunes gens s’étaient retrouvés pour se promener, avec le joli prétexte d’aller dire bonjour à une grand-mère d’Hortense, veuve, qui habitait non loin du Monastier.
Au retour, main dans la main, ils s’étaient soudain arrêtés, étreints l’un et l’autre par une envie formidable, un amour plus fort, supérieur. Dans une pâture, protégée des regards par de hautes herbes, ils s’étaient aimés. Il faisait chaud. Ce jour-là, à l’abri du feuillage d’un chêne, ils avaient découvert leurs corps, avec la tendresse, l’innocence et aussi l’impatience de leur jeunesse. Pierre s’était saoulé de caresses inconnues, de baisers. Il en avait donnés autant qu’il en avai
