Chapitre 24
Je suivis Barbier sans mot dire, comme je pouvais, aussi penaude qu’un garnement pris la main dans le pot de confiture. Mes jambes tremblaient encore mais chaque pas que je faisais me réchauffait et me désengourdissait; et lui allait, gaillard, arpentant ce bourbier obscur avec assurance, aussi à l’aise que s’il eût été sur la grand-route.
Le déluge de pluie et de glace ne semblait pas l’avoir affecté. En quarante ans de Brière, il avait dû en voir d’autres!
Je montai gauchement dans son chaland et là je vis les progrès qu’il me restait à accomplir avant de pouvoir manœuvrer la pigouille comme un natif du marais.
Barbier menait son chaland rapidement, avec précision, sans paraître forcer. La cadence de ses coups de perche était admirable d’efficacité et, je dois le dire, d’
