III
La fermière revint droit au nid de Choque qu’elle souleva sans façon dans ses mains rougeaudes, pour voir si d’aventure quelque œuf était éclos, et la poule, en poussant de petits cocotements d’impatience, la laissa faire sans autre résistance.
Mais, quelques instants après, la couveuse pencha la tête sur ses œufs, écouta avec attention et, d’un coup sec, cassa une coquille d’où sortit tout frileux et gambillant sur ses petites pattes le poussin gracieux, tout humide en son plumage crème, ouvrant son minuscule bec tendre avec des « tui-tui » craintifs et étonnés.
Choque le poussa doucement du bec sous son poitrail où la bonne chaleur maternelle le sécha bien vite, et elle recommença à épier les quatorze œufs qui restaient, pour ouvrir, l’heure venue, aux frêles emmurés qui appelaien
