La Compagne Interdite de L'Alpha

Épisode 5

~Trinité~

J'étais perchée sur le tronc renversé, silhouette basse, espérant passer inaperçue au milieu des rires et de la musique lointaine. Une fragrance, suave et dangereuse, monta soudain, plus vive, comme un aimant pour mes nerfs. J'avais voulu m'éloigner de cette présence. J'avais juré de garder mes distances. Pourtant, malgré moi, je restais là, immobile, tandis que quelqu'un s'approchait en ligne droite vers ma cachette.

Mon seul espoir était que l'homme contourne ce coin du bois, absorbé par sa quête, et me laisse à l'abri. Je me répétai que, peut-être, il ne percevrait pas mon odeur comme moi je la percevais.

L'arôme s'amplifiait, jouant avec mes sens ; une ombre apparut entre les troncs. Il ne tournait pas ; il avançait, inexorable. Je me tassai contre l'écorce, rassemblant tout ce que je pouvais de silence et de discrétion.

Sa démarche était lourde, presque hésitante, comme s'il se fiait surtout à son flair. Il progressait à un rythme qui me surprit — plus lent que ce que j'aurais cru, même dans ce dédale forestier. Sa tête était légèrement inclinée, son visage dirigé vers le sol, comme s'il suivait une piste invisible.

Même de cette distance, je ne distinguais pas ses traits. Ce qui frappait, c'était sa taille : immense, impressionnante. Deux mètres, peut-être plus. Sa carrure était massive, bien au-delà des silhouettes robustes de mes cousins ou de Cedar et Paul — mes deux complices de toujours, qui n'étaient guère plus âgés que moi.

Je sentis venir l'impact avant qu'il n'arrive. Incapable d'agir, paralysée par la peur, je me persuadai que faire la morte sur mon perchoir serait la meilleure défense. Je restai assise, le souffle contenu.

Un dernier pas, un contact sec contre le tronc : il trébucha et s'effondra, tombant lourdement sur moi. Son épaule heurta ma joue tandis que sa chute me projetait au sol.

Je poussai un cri en roulant sur la terre, ses bras m'enserrant sans délicatesse. La proximité de son corps déclencha en moi une réaction de révolte mêlée à une curiosité troublée que je n'arrivais pas encore à nommer.

Mon cri provoqua de sa part un grognement bas, presque animal. Je me raidis — était-il irrité ? Menacé ? Je n'osais bouger, figée par l'incertitude de sa réponse.

Sa masse se souleva, et tandis qu'il se redressait, sa main agrippa mon coude d'une poignée ferme pour m'aider à me relever. Le geste avait quelque chose d'impérieux.

Je repoussai mes mèches qui obstruaient ma vue ; elles retombèrent cependant, cachant toujours mon visage. Quand enfin je pus le regarder en face, un froid me traversa : l'homme qui se tenait là était l'Alpha. Mon cœur battit à tout rompre — cela ne pouvait pas être réel.

Je haletai, un souffle court : « Oh… » — mais avant que ma voix ne révèle mon identité, une sonorité claire fendit l'air.

« Trin ? Tu es là ? » — la voix de Juniper, soucieuse et soulagée en même temps. Elle me cherchait depuis un moment ; je m'étais attardée trop longtemps. Sans réfléchir, je me détournai et courus vers elle, sentant derrière moi le grognement s'élever une seconde fois. L'Alpha, qui venait de s'écraser sur moi, était furieux d'avoir rencontré ma personne. Bien sûr qu'il l'était ; c'était l'Alpha ; et moi, j'étais insignifiante. Que ferait-il s'il savait ? Me rejetterait-il ? M'exilerait-il de la meute ? Ma gorge se serra.

Juniper me prit aussitôt dans ses bras, inquiète. « Trinity, qu'est-ce qui t'arrive ? » me demanda-t-elle.

« Il faut que je parte. Maintenant », soufflai-je, le cœur tambourinant.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? » insista-t-elle, incapable de savoir ce que j'avais vécu — elle n'avait pas vu l'Alpha près de moi dans la clairière.

« Pas de discussion. Je veux seulement m'en aller. » Mes yeux brillaient ; je sentais les larmes venir.

Cedar accourut, inquiet : « Trin, ça va ? » Pendant ce temps Paul se précipita, la voix tendue : « Astro, tu vas bien ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » Je secouai la tête, incapable de mettre des mots sur l'effroi qui me collait à la peau.

« Il faut qu'on parte. » Les autres lirent la peur sur mon visage, entendirent le tremblement dans ma voix — ils ne me pressèrent pas davantage.

« Allons-y, » dit Paul en tenant la main de Juniper, déterminé à nous ramener en sécurité.

Nous filâmes vers la voiture en un éclair. Je m'installai sur le siège avant, tandis que Cedar, Paul et Juniper prenaient place derrière. Cedar démarra en trombe, poussant légèrement la voiture au-delà de la prudence — j'aurais voulu qu'il aille encore plus vite.

Le trajet jusqu'à la maison se fit dans un silence lourd. Aucun de nous n'osa évoquer la forêt ; je refusais d'exposer ce qui s'était déroulé. Et si l'Alpha décidait que j'étais responsable d'un affront, je risquais de perdre bien plus que ma soirée : mes amis, ma famille, tout.

« Ça ira ? » murmura Juniper. Je haussai les épaules, rageusement incapable de parler.

« Je ne te demanderai pas les détails pour l'instant, mais quand tu seras prête, nous t'écouterons, vraiment. » Paul déposait ces mots comme un ancrage. Je acquiesçai, reconnaissante.

« On est là pour toi, Trin, » ajouta Cedar, d'une voix douce. Leur présence m'apaisa autant que le pouvait la peur.

« Merci, les gars. Désolée d'avoir ruiné la soirée. »

« Tu comptes plus qu'une fête, » répondit Cedar avec franchise.

« Une soirée n'est rien comparée à veiller sur les siens, » sourit Paul.

Juniper me prit la main : « Appelle-nous quand tu seras prête, d'accord ? » Son sourire était lumineux ; je sentis des sanglots me monter devant tant de bonté. J'avais la panique au ventre, mais la chaleur de ces amitiés me calmait.

En passant la porte, Tante Eve me regarda, ses yeux verts écarquillés. « Trinity, tu es bouleversée, pourquoi ? »

L'oncle Wesley, à côté d'elle, ajouta, surpris : « Quelque chose s'est produit ? » Leurs visages, rassurants et familiers, apportaient une sécurité que je n'avais pas ressentie depuis longtemps.

« Personne ne m'a touchée », assurai-je d'un ton rapide. « C'est juste… ces rassemblements, ce n'est pas pour moi. »

Tante Eve observait mes traits : « Tu sembles terrifiée. Si quelqu'un t'a maltraitée, on peut en parler à l'Alpha. »

« Non ! » m'écriai, trop vite. « N'en mêlez pas l'Alpha. Vraiment, ce n'est rien de ce genre. Je n'aime simplement pas ce monde. » Je grimaçai, maladroite.

Wesley demanda doucement : « Es-tu sûre ? »

« Absolument. » Leur sollicitude me touchait — ils tenaient à moi, et je le savais.

À ce moment, une voix se fit entendre depuis l'entrée : Carter était rentré. « La fête est terminée, » dit-il en haussant les épaules. « L'Alpha s'est fâché et a mis tout le monde dehors. Bizarre. »

« Tiens donc… » commenta Tante Eve.

Carter se tourna vers moi, curieux : « Que t'est-il arrivé ? » Il avait ce don de percevoir mes mensonges. Mon corps se tendit.

« Juniper m'a présentée à des gens qui m'ont snobée, qui se sont moqués. Je n'ai pas tenu, » mentis-je à demi, voilant la réalité.

Il fronça les sourcils, protecteur : « Ces imbéciles n'ont aucune raison. Qu'est-ce qui leur donne ce droit ? »

Je répondis d'un souffle : « Ils sont loups. Moi, non. » C'était la vérité nue.

« Tu restes chez nous, tu fais partie de la meute, » répliqua-t-il, viscéralement en colère pour moi. Son appui m'atteignit au cœur ; il était toujours mon défenseur.

« Merci, Carter. »

« Pour quoi ? » fit-il, attendri.

« Rien, » dis-je, le serrant avec reconnaissance. Ses cheveux noirs et ses yeux verts me rappelaient combien il était proche de moi — presque un frère.

« Tu es étrange, » gloussa-t-il, mais il me gardait dans ses bras.

« Je sais, » répondis-je, souriante malgré moi. « Je suis épuisée ; je vais dormir. »

Je montai les escaliers d'un pas lourd. Retrouver ma chambre — mon refuge — offrait un apaisement fragile. Pourtant, une angoisse persistait : que déciderait l'Alpha ? Peut-être rien. Ou peut-être le pire : l'exil.

Être banni n'était pas seulement une punition sociale ; c'était l'oubli. Être privé de famille, d'amis, coupé du monde que je connaissais ; Grand-père me rejeterait sans appel. Je me voyais seule, sans ressources. L'idée hérissait ma peau, mais je me rassurai en me répétant que des gens surmontaient ça chaque jour.

J'enlevai la robe que Grand-père m'avait offerte autrefois ; elle me semblait tout à coup lourde d'accusation. Ridicule, je savais — mais il fallait trouver quelque chose à blâmer.

Je pris une longue douche brûlante : l'une des commodités de la maison de Wesley était que chaque chambre avait sa propre salle d'eau et que les chauffe-eau ne manquaient pas, ce qui rendait toute inquiétude d'eau froide inexistante. L'eau brûlante fit tomber le sel de l'angoisse de mes épaules, lentement.

Ressentie un peu apaisée, je m'enduisis d'un linge et me glissai dans un pyjama douillet : pantalon polaire bleu ciel, haut à manches longues assorti. Mais même sous la couette, les grognements de l'Alpha revenaient en écho dans mon esprit. Rien ne semblait alléger la nuit.

Je restai, immobile, conscience affûtée, et la pensée me traversa encore et encore : j'étais peut-être condamnée.