Le Pari du Cœur

⭐️ Épisode 8 – Le Cœur Fracturé, les Masques et les Mensonges ⭐️

La nuit était tombée sur le lycée Lincoln, emportant avec elle les cris de joie et l’odeur du stade encore trempée de sueur et d’adrénaline. La victoire faisait vibrer les murs du gymnase, mais Clara, elle, se sentait étouffer. Sa gorge se serrait encore, comme si chaque respiration lui rappelait les mots d’Emma, les mots de Tyler, les mots de Liam… surtout ses silences.

Elle rentra chez elle sans répondre aux messages de Stella ou même de Léa. Elle ne voulait parler à personne. Pas ce soir. Pas après ce qu’elle venait de vivre. Le bracelet que Liam lui avait offert avait laissé une marque presque invisible sur son poignet, comme un souvenir de la plus belle illusion de sa vie.

De son côté, Liam sortit du vestiaire après avoir frappé si fort dans son casier qu’il en avait fendu la peinture. Il avait perdu Clara. Pas le match. Pas une compétition. Pas un pari. Clara. La seule personne qui l’avait regardé sans masque, sans faux-semblants, sans façade. Et il avait tout ruiné.

En sortant, il aperçut les restes de la fête : des pompons abandonnés, des gobelets écrasés, des papiers de supporters. Mais il ne voyait qu’elle, les yeux mouillés, la voix tremblante, les mots qu’elle avait prononcés comme des lames bien placées.

« Je ne veux plus jamais que tu t’approches de moi… »

Ça résonnait encore dans sa tête, encore et encore, comme une punition méritée.

Lorsqu’il poussa la porte de chez lui, sa mère leva directement les yeux depuis le canapé.

— Liam ? Tout va bien ? On m’a dit que vous aviez gagné ! Tu devrais être ravi !

Liam lança son sac dans un coin.

— Ouais. On a gagné.

Sa voix était sèche. Froide. Agressive même. Sa mère fronça les sourcils. Ce n’était pas normal. Pas après une qualification pour le championnat. Pas son fils, le garçon qui souriait toujours après un match.

— Tu veux en parler ? demanda-t-elle doucement.

— Non.

Elle s’approcha pourtant, posa une main sur son bras.

— C’est à propos de Clara?

Il se raidit immédiatement. Son regard se détourna, fuyant.

— Je ne vais plus au bal avec elle, d’accord ? Voilà. Fin de l’histoire.

— Mais Liam… Vous étiez si proches. Et puis ce bracelet…

— Maman j’ai dit NON ! Je veux pas en parler ! Et elle m'a rendu le bracelet

Il monta les escaliers en claquant la porte derrière lui. Sa mère resta immobile un long moment, le cœur un peu serré. Elle n’avait jamais vu son fils comme ça. Il y avait quelque chose de cassé là-dedans, quelque chose qu’il ne savait même pas comment réparer.

Le lundi matin, Lincoln High grouillait d’excitation. Tout le monde parlait de la qualification, du bal qui approchait… et surtout de Liam et Clara.

— Le couple parfait ! disait-on.

— Le retournement de l’année !

— Une reine et un roi du bal, c’est obligé.

Mais Emma ne l’entendait pas de cette oreille. Pas du tout. Dès qu’elle croisait Liam, elle se plaquait à son bras comme une ventouse vivante.

— Tu veux qu’on choisisse nos couleurs assorties pour le bal ? disait-elle trop fort pour que tout le monde entende.

Liam retirait immédiatement son bras.

— Non Emma. Arrête ça.

— Oh mais arrête de faire ton timide… On sait tous que tu ne vas plus avec *elle*.

Clara, qui essayait depuis la veille de l’éviter, sentit ses entrailles se tordre lorsqu’elle les aperçut. Elle détourna le regard, respira profondément, mais la douleur ne disparaissait pas.

Elle avait beau faire semblant, l’image de Liam avec Emma la faisait saigner intérieurement.

Emma, évidemment, amplifia la rumeur.

— Vous savez quoi ? C’est LIAM qui m’a invitée au bal. Il a réalisé que Clara n’était pas faite pour lui. C’était… une erreur d’aiguillage, disons.

Le lycée entier s’enflamma en quelques minutes.

Tyler, qui avait participé au pari, entendit cette rumeur et fronça immédiatement les sourcils. Quelque chose n’allait pas.

Il retrouva Emma près des casiers.

— Pourquoi tout le monde dit que Liam t’a invitée au bal ?

Emma leva un sourcil, un sourire arrogant.

— J’ai juste… dit la vérité.

— Non. Tu manipules tout le monde. Comme d’habitude.

Elle ricana.

— Ce n’est pas de ma faute si j’ai enregistré tes petites confidences. Fallait réfléchir avant de tout me raconter. Maintenant Clara sait que Liam l’a manipulée. Tout est rentré dans l’ordre.

Tyler sentit son estomac se retourner.

— Tu… t’en es vantée ?

— Bien sûr. Elle avait besoin d’entendre ça. La pauvre naïve. Tu croyais vraiment que Liam était amoureux d’elle ? Enfin, Tyler. Faut être lucide.

Il resta bouche bée. Puis il serra les poings.

— Tu dépasses les bornes, Emma. Tu sais quoi ? Je vais régler ça.

Avant qu’elle puisse répondre, il partit en trombe.

Clara était assise au pied d’un escalier extérieur, les genoux ramenés contre elle, essayant de respirer correctement. Elle jouait nerveusement avec les ficelles de son sweat. Son cœur était lourd, brisé, confus.

Tyler s’approcha, hésita, puis s’assit à côté d’elle.

— Clara…tu vas bien? je voudrai te parler si ça ne te dérange pas.

Elle ne répondit pas. Ses yeux restaient fixés sur une feuille morte posée au sol.

— Emma t’a dit la vérité, ou du moins… une partie de la vérité, dit-il.

Elle releva les yeux vers lui, méfiance dans le regard.

— Donc il y avait bien un pari ?

Tyler ferma les yeux. Oui, il avait été lâche. Il avait été stupide. Et Clara n’avait rien mérité de tout ça.

— Oui. Au début… C’était un pari. On est des idiots, Clara. De vrais idiots. Mais tu dois savoir une chose : Liam… a changé. Ça ne se voit peut-être pas, mais il t’apprécie vraiment. Je crois même qu’il est amoureux de toi.

Elle rit nerveusement, une larme coulant.

— Ne te moque pas de moi, Tyler.

— Je ne me moque pas. Tu crois que je serais là sinon ? Tu crois que je me mettrais Emma à dos sinon ?

Clara se mordit la lèvre. Une partie d’elle voulait le croire. Une autre refusait catégoriquement.

— Liam voulait arrêter le pari, tu sais. C’est nous qui l’avons poussé à continuer. Il ne voulait pas te faire de mal.

— Pourtant il l’a fait… murmura-t-elle.

Tyler baissa la tête.

— Parce qu’il a paniqué, Clara. Parce qu’il t’aime et que ça lui fait peur.

Clara essuya ses yeux.

— Quand on aime quelqu'un on ne le trahit pas. Pourquoi tu viens me dire tout ça ?

Tyler inspira profondément.

— Parce que j’en ai marre de voir Emma manipuler tout le monde. Et parce que… tu mérites mieux.

Il tourna la tête vers elle, plus sérieux.

— Clara… tu veux bien m’accompagner au bal.

Elle ouvrit grand les yeux.

— Quoi ? Pourquoi ?

— Parce que tu mérites d’y aller avec quelqu’un qui te respecte. Parce que tu mérites de te sentir belle, importante, et… parce que j’aime passer du temps avec toi.

— C'est donc ça la raison!? ne t'inquiète pas je me trouve belle et importante d'ailleurs tout le lycée est du même avis.

— Okay si c'est ce que tu veux je n'insiste pas saches juste que tu peux compter sur moi à tout moment.

Clara resta silencieuse, ses émotions se percutant dans un chaos intérieur.

Liam lui manquait. Terriblement.

Mais Tyler venait de lui tendre une main. Une main sincère. Une main qui la tirait loin des mensonges et des humiliations.

Elle respira profondément.

— … Tout compte fait. J’accepte. Je veux t'accompagner au bal.

Tyler sourit doucement.

— Merci. Tu ne le regretteras pas.

Mais au fond d’elle, Clara ne savait pas si elle venait de prendre une décision courageuse… ou juste une tentative désespérée d’oublier Liam.

Lorsque Liam apprit la rumeur disant qu’il avait invité Emma, il faillit exploser.

— Quoi ?! hurla-t-il devant Noah et les autres.

— Mec, tout le lycée le dit, répondit Noah. Genre… tout le monde.

— Mais j’ai JAMAIS invité Emma ! Jamais !

Il marcha dans tous les sens

— Et Clara… ? demanda Noah.

Liam sentit son cœur se contracter.

— Clara m’évite. Elle ne me regarde même plus. Et si je m’approche, elle part.

— Tu t’attendais à quoi, mec ? Elle t’a fait confiance.

Liam ferma les yeux.

Oui. Il le savait.

Le soir, il rentra à nouveau chez lui, plus épuisé que jamais. Sa mère l’attendait à la cuisine.

— Liam, il faut qu’on parle. Je comprends que… avec Clara ce soit compliqué mais…

— Je n’y vais plus.

— … Quoi ?

— Au bal, je n’y vais plus. Pas sans elle.

Sa mère le regarda, et dans ce regard il y avait la compassion d’une femme qui voyait son fils, le garçon qu’elle avait élevé, souffrir pour la première fois de sa vie.

— Liam… tu l’aimes, n’est-ce pas ?

Il déglutit. Sa voix trembla.

— Je… je crois. Oui. Je crois que je l’aime.

Elle sourit tristement.

— Alors va la chercher. Avant qu’il ne soit trop tard.

Mais Liam secoua la tête.

— Elle est déjà partie, maman…

Le lendemain, toute l’école apprit une nouvelle encore plus explosive :

Clara allait au bal avec Tyler.

Les regards se tournèrent vers elle.

Certains choqués.

D’autres amusés.

Quelques-uns ravis.

Mais celui qui l’évita soigneusement toute la journée, c’était Liam.

Tyler, lui, marchait près d’elle, fier, presque protecteur.

Il commençait à s'attacher peu à peu à elle, il se surprenait même à penser à elle.

Emma, enragée, observait la scène comme un volcan prêt à exploser.

Et Clara, malgré un léger sourire, avait le cœur lourd.

Elle se demandait si elle avait accepté pour se sentir mieux… ou pour tenter de recoller les morceaux de son cœur brisé.