LA LUNA DÉSIRÉE PAR L’ALPHA

Épisode 04

— Écoute-moi, Adrienne.

Elle me serre les épaules en parlant fermement.

— Je n’ai pas le temps de t’expliquer maintenant, mais juste… ne pars pas dans les bois toute seule. Je sais que tu aimes ça, mais non. Reste près de la meute. Tu comprends ?

Un frisson me remonte la colonne vertébrale, et ce n’est pas à cause du froid. Une seule pensée me traverse l’esprit : c’est quoi ce bordel là-bas ?

Je ne comprends pas. Je n’ai aucune idée de ce dont elle parle, seulement que c’est dangereux. Mais j’acquiesce quand même.

Cela semble suffisant pour elle, car la seconde suivante, elle me serre dans ses bras.

— Reste en sécurité, s****e, murmure-t-elle à mon oreille.

Voilà pour son sérieux.

Elle me relâche et s’éloigne. En partant, elle arbore l’un de ses sourires malicieux habituels. D’ordinaire, ce geste me réconforte, car cela signifie qu’elle redevient elle-même au lieu de lancer des avertissements. Mais pas cette fois. Son sourire est à moitié forcé.

— Désolée, je ne peux pas rester pour la fête. On dirait que tu auras Nathan pour toi toute seule, taquine-t-elle sarcastiquement.

Un pincement de colère me tord l’estomac, et j’ouvre la bouche pour lui balancer une insulte. Mais je me mords la langue quand la réalité me frappe.

Elle ne sait pas.

Elle ne sait rien des fiançailles ni du mariage imposé. Si elle était au courant, elle me l’aurait dit. Je le sais. Et elle aurait botté le c*l de Nathan, quelles qu’en soient les conséquences.

Je lui adresse un sourire vide, pas plus convaincant que le sien.

**Laisse-la s’amuser. Mes problèmes ne sont pas les siens.**

— Ouais, peu importe, je lance alors qu’elle s’éloigne de plus en plus. N’attrape pas le sida.

Elle se retourne brièvement pour me tirer la langue avec un petit rire moqueur.

Je pousse un long soupir, me détourne et rentre à l’intérieur. Quelques personnes s’affairent, beaucoup portent des rubans ou des décorations.

Je passe devant tous les loups occupés et regagne ma chambre.

Si Nathan ou André s’attendent à ce que je me prépare pour la fête de ma propre condamnation, ils ont perdu la tête. Qu’est-ce qu’ils pourraient me faire de pire ? Me condamner à une vie de misère ?

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Cela fait trois jours qu’Aimée est partie.

Trois jours que je suis enfermée dans ma chambre, cherchant n’importe quel moyen d’échapper à la réalité.

La seule fois où j’ai quitté mon lit, c’était pour passer la tête par la fenêtre et fumer, refusant que l’odeur s’imprègne aux murs. Mon petit cendrier en verre déborde, et deux paquets de cigarettes vides traînent dans la poubelle.

Quatre fois par jour, un membre de rang inférieur, une femme de chambre ou un domestique, m’apporte à manger. J’imagine que c’est la manière de Nathan d’essayer de m’amadouer. Faire semblant d’être prévenant, espérant que je ne provoquerai pas d’esclandre lors de la cérémonie.

Ce qu’il ignore, c’est que son plan est voué à l’échec.

Je ne céderai pas à ce c*****d, peu importe la quantité de nourriture qu’il m’envoie.

Je ne réalise même pas que je me suis endormie avant qu’un coup à la porte ne me réveille.

D’habitude, quand on m’apporte à manger, la personne appelle après avoir frappé. Là, rien.

**Qu’est-ce que c’est encore ?**

Ils frappent à nouveau, plus fort cette fois.

— J’arrive, je grogne en me démêlant des draps.

Je titube jusqu’à la porte et l’ouvre.

Nathan est là, les mains dans ses poches, un sourire poli accroché aux lèvres.

— Eh bien, salut, marmotte, gazouille-t-il.

Son ton est si agréable que j’en ai presque la nausée.

— La fête commence dans une demi-heure. Alors, sois sous ton meilleur jour. C’est en notre honneur, après tout.

Je plisse les yeux et recule, le détaillant de haut en bas.

— Qui es-tu, toi ?

Il éclate de rire, comme si c’était la chose la plus drôle qu’il ait jamais entendue. Un son joyeux, mais terriblement faux.

— Je suis juste venu te le rappeler, dit-il d’un ton trop amical avant de devenir plus sérieux. Maintenant, fais quelque chose avec tes cheveux, mets une tenue élégante et rejoins-nous en bas dans dix minutes.

Je ne bouge pas. Je le fixe, sceptique.

— Écoute, en tant que Luna que *j’ai choisie*, tu dois avoir une apparence qui rend tout le monde jaloux au premier regard. Bon, évidemment, ils le seront déjà parce que tu seras à mon bras, mais quand même. Je m’attends à ce que tu joues la fiancée parfaite, sinon… il y aura des conséquences.

Et voilà.

Son masque tombe.

L’arrogance et l’autorité reprennent le dessus, accompagnées de cette veine qui bat dans son cou. Elle apparaît toujours quand il ne contrôle plus la situation.

Je continue de le fixer d’un air vide, sachant pertinemment que ça l’agace. S’il veut contrôler ma vie — et c’est clairement son objectif — alors il devra au moins me donner une vraie raison.

— Pourquoi moi ? Pourquoi suis-je ta Luna choisie ?

Ça n’a aucun sens.

On ne s’entend même plus. Alors pourquoi m’épouser ?

Pourquoi m’imposer ça ?

Il sourit, plongeant son regard rusé dans le mien.

— Tu es bavarde, Adrienne Gage. Une langue acérée et une tête bien faite. Les gens ne s’en rendent compte que lorsqu’il est déjà trop tard.

Il s’approche, soulève mon menton du bout du pouce.

À quelques centimètres de moi, son souffle chaud effleure mon oreille.

— Et puis… il y a tes yeux gris. Si froids. Si imprévisibles. Et surtout… illisibles.

Son pouce glisse sur ma mâchoire avant qu’il ne recule et tourne les talons.

— N’oublie pas, lance-t-il, sa voix résonnant dans le couloir sombre. Dix minutes.

Je porte mes doigts à l’endroit où il m’a touchée et frotte jusqu’à ce que ma peau me brûle.

Il prévoit de m’utiliser comme un pion.

Mais je refuse d’être un simple outil dans son jeu.

Avec la menace d’Alpha André en tête, je referme la porte et me prépare à contrecœur.

Si seulement j’avais un meilleur ami féru de mode comme dans les films… ça aurait été tellement plus simple.

Le pire, c’est que j’en ai un.

Mais elle est à des kilomètres d’ici, à faire la fête dans une autre meute.

Au moins, l’un de nous passe un bon moment.

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Je peigne mes longs cheveux et les laisse retomber dans mon dos.

Contre la montre, j’enfile un jean foncé, des bottes en cuir, un t-shirt blanc et une veste noire.

Il a dit de porter quelque chose de cher, mais cette fête ressemble plus à un barbecue haut de gamme qu’à un véritable événement.

Techniquement, c’est une cérémonie de liaison, l’équivalent d’un mariage humain… sans toute l’élégance, les vêtements luxueux ou la décoration.

Comme prévu, Nathan m’attend dans le salon de la meute.

Il arrête de faire les cent pas et me détaille de la tête aux pieds.

— Combien ça t’a coûté ?

— Assez, je rétorque en passant devant lui.

— C’est une tenue de créateur ? demande-t-il en me suivant.

— C’est ce que tu veux croire.