VIDu reste, rien ne manqua à Lavenette en fait d’espiègleries. Chaque jour amenait la sienne.
Dès qu’il montait sur le pont, sa présence était saluée par d’ironiques applaudissements ou d’inépuisables quolibets.
S’avisait-il, et c’était sa manie, d’adresser de ces niaises questions qui distinguent les flâneurs : il n’obtenait que des billevesées pour réponses. Ses paroles étaient répétées à haute voix par l’interrogé ; elles circulaient à travers les risées de l’équipage, et servaient de texte général pour les plus hétéroclites commentaires.
Se risquait-il à demander une indication dont il avait besoin on le renvoyait de l’un à l’autre, et tant de marches et contremarches n’aboutissaient qu’à un leurre de plus.
Et puis, c’était une large cocarde qu’on fixait à son feutre, c’était une q
