VIl fallait bien que Lavenette payât aussi sa bienvenue au prix de quelques mystifications. Elles eussent été plus graves sans la présence de Robert-Robert. Toutefois, ce que la pacifique intervention de notre héros ne put empêcher, car c’est à peine s’il s’en aperçut lui-même, ce fut qu’on infligeât à Lavenette le supplice de Tantale, le plus cruel de tous, dans l’état de fringale où l’avait réduit une abstinence de plusieurs jours.
C’était encore le génie malfaisant de Griffard qui avait comploté cette tracasserie. Ce rancunier personnage l’avait fait avec d’autant plus d’aise, que molester Lavenette, c’était en quelque sorte se venger de Robert-Robert par une voie détournée, en attendant qu’il pût faire pis.
Griffard, qui s’était constitué le grand découpeur de la table, commença par
