IIIDes mystifications un peu moins bénignes se préparaient alors ; mais le Commandant n’avait encore donné aucune autorisation. Depuis quelques instants, sa figure avait pris une expression chagrine, qui s’harmonisait mal avec ces drôleries traditionnelles. Il y avait de l’impatience dans ses gestes, de la distraction dans ses paroles.
Le soleil rayonnait dans un ciel sans nuages, l’atmosphère était pure, l’air était doux et calme ; et cependant le vieux marin fronçait le sourcil en contemplant cette nature paisible. Debout, immobile, pensif, il fixait obstinément ses yeux d’aigle, là-bas, à l’horizon. Déjà même il tirait légèrement le bout de son nez resté à Trafalgar, ce qui était du plus sinistre augure.
Le capitaine d’armes se tenait devant lui, tête nue, attendant respectueusement u
