La Tendresse du Monstre

Chapitre 2-2

Le village des trolls :

Nali et Pai atterrirent au cœur d’un cercle de huttes massives au toit de chaume. Une grande activité régnait visiblement au cœur de la petite communauté encore quelques minutes plus tôt, mais les trolls s’étaient arrêtés pour regarder son arrivée. Elle considéra le groupe. Ils la dominaient largement, alors qu’elle-même n’était pas petite.

— Qu’est-ce qui vous amène dans notre humble village, Impératrice ? demanda Zemma, l’Ancienne, en s’avançant.

Elle portait une magnifique tunique brodée et tenait un long bâton sculpté. Nali se transforma en sa forme plus souple et salua l’Ancienne.

— Je crains que ce ne soit un sujet d’une grande importance, Zemma.

Celle-ci la regarda avec inquiétude.

— Bien sûr, Impératrice. Suivez-moi.

— Pai, fais le tour du village. Si tu trouves quoi que ce soit, ne tente rien, le prévint-elle à voix basse.

— Oui, Impératrice, répondit l’hippogriffe.

Nali suivit Zemma jusqu’à une cabane longue centrale. Tout en montant les marches, elle étudia les alentours. Zemma franchit les portes ouvertes et pénétra dans l’espace joyeux. Trois longues rangées de tables, toutes aussi grandes que Nali, se dressaient, perpendiculaires à une quatrième qui siégeait sur une estrade peu élevée. Les tables au centre étaient flanquées de bancs tandis que des chaises individuelles entouraient la table sur l’estrade.

Zemma marqua une pause et lança un regard inquiet aux bancs et aux chaises puis à l’impératrice. Il était facile de voir à quoi pensait l’Ancienne. Nali lui offrit un sourire rassurant et lui fit signe de s’asseoir.

— Si vous vous asseyiez, nous serions un peu plus au même niveau, suggéra Nali.

— Oui, merci, Impératrice, dit Zemma avec un soupir avant de s’asseoir lentement sur le banc. J’ai peur que les années n’aient fini par me rattraper.

— Comment vont les trolls ? Avez-vous besoin de quoi que ce soit ? s’enquit poliment Nali.

Zemma lui sourit.

— Les trolls vont bien, merci de votre sollicitude, Impératrice. Cependant, je crois que votre visite implique un problème plus urgent. Cela a-t-il à voir avec Elderberry et Dew, les trolls qui ont trouvé le dragon des mers ?

Nali acquiesça d’un signe de tête.

— Oui. J’aimerais leur parler et je crois qu’il y a également un troisième troll. Nous avons découvert un autre dragon des mers, un mâle mortellement blessé. Pai a vu des empreintes de troll à proximité, expliqua-t-elle.

— J’ignorais qu’il y en avait un autre.

L’Ancienne leva son bâton et frappa rapidement à deux reprises sur le sol en bois. Un garde apparut immédiatement.

— Trouve Dew et Elderberry, et dis-leur que je souhaite leur parler. Trouve également qui d’autre est allé chasser récemment, ordonna Zemma.

— Oui, Ancienne, dit le garde en inclinant la tête.

Zemma reporta son attention sur Nali et lui demanda doucement :

— Mes trolls sont-ils en danger, Impératrice ?

Nali tendit une main et la posa sur celle de Zemma, qui trembla sous la sienne. Elle ne mentirait pas à l’Ancienne.

— Notre île court un grand danger. Je crois que le même genre d’alien qui a attaqué la sorcière des mers et l’île de Magie se trouve maintenant sur l’île des Monstres. Vos trolls étaient les premiers à avoir rencontré la créature. Il est impératif que je leur parle, expliqua-t-elle.

Zemma hocha la tête.

— Les trolls feront tout ce que vous demanderez, Impératrice.

— Ancienne, Dew et Elderberry sont là, annonça le garde.

La peau de Nali reprit la texture de la pierre d’une gargouille tandis qu’elle se tournait vers les deux trolls qui entraient. Elle scruta leurs yeux à la recherche d’une trace des ombres noires tourbillonnantes qu’elle avait remarquées dans ceux de Magna. Deux paires d’yeux d’un bleu limpide la regardèrent avec un mélange de crainte émerveillée et de nervosité, puis Dew baissa la tête.

— Vous souhaitiez nous parler, Ancienne ? s’enquit Elderberry.

— Pas moi mais l’impératrice Nali, répondit Zemma en la désignant d’une main.

— C’est vous qui avez découvert le premier dragon des mers, c’est bien ça ? interrogea Nali.

— Oui, Impératrice. On avait prévu de pêcher dans la crique. C’est Dew qui a remarqué le dragon des mers en premier. Il luttait dans les vagues. On n’avait encore jamais vu de dragon des mers si loin au nord et jamais aussi près du rivage. Dew a senti que quelque chose n’allait pas et a affirmé qu’on devrait alerter le palais, répondit Elderberry.

Nali regarda Dew. Il était jeune, et à en juger par la façon dont il gardait les yeux baissés vers le sol, elle sentait qu’il était timide. Elle s’approcha de lui, tendit doucement la main et lui toucha le menton, le forçant à établir un contact visuel. Ses yeux étaient limpides, elle en était certaine.

— Qu’as-tu senti, Dew ? demanda-t-elle doucement.

Le jeune troll regarda Elderberry avec une expression affligée, presque implorante. Nali se retint de souffler d’impatience. Les trolls étaient des créatures revêches qui ne se confiaient pas aux étrangers, elle le savait, mais ce n’était pas le moment de garder des secrets, elle fut donc reconnaissante quand Elderberry encouragea silencieusement Dew à parler d’un geste de la main. Celui-ci la regarda avec une expression résignée.

— Je… Je… p-peux sen-sentir des ch-cho-choses, comme le dan-danger. Le dr-dragon des me-mers avait une au-aura r-r-rouge sang, bégaya Dew.

— Dew est l’un de nos trolls les plus talentueux. Sa capacité à sentir le danger a sauvé beaucoup d’entre nous d’une blessure ou de la mort, ajouta Zemma.

Nali opina de la tête.

— Il y avait un autre dragon des mers un peu plus au nord. Mon garde a vu des empreintes de trolls qui s’en éloignaient. Y avait-il un autre troll avec vous ? s’enquit-elle.

Elderberry fronça les sourcils et secoua la tête.

— Non, il n’y avait que Dew et moi.

Dew secoua la tête à son tour.

— J-j’ai vu… Med-Medjuline d-dans… les bois.

Nali regarda Zemma.

— Où est Medjuline ? exigea-t-elle de savoir.

Zemma était sur le point de répondre quand Pai et un autre garde entrèrent dans la cabane longue. Pai lança un regard perçant à Nali, indiquant qu’il avait trouvé quelque chose. Le garde s’inclina bas avant de s’adresser à son impératrice et à Zemma.

— Impératrice, Ancienne, Medjuline a disparu. Ses parents ne l’ont pas vue depuis deux jours.

— Trouvez-la, ordonna Zemma en se levant lentement.

Nali leva une main autoritaire.

— Non, Pai et moi irons la chercher. Il est trop dangereux de s’approcher d’elle jusqu’à ce que l’on sache avec certitude ce qui s’est passé. Je vais demander à certains de mes gardes gargouilles de venir au village au cas où elle reviendrait. Ne laissez personne l’approcher. Je ne saurais trop insister sur ce point, ordonna durement Nali.

— Nous suivrons vos ordres, Impératrice, dit Zemma.

— Nous commencerons les recherches au matin. Avez-vous un endroit où nous pouvons passer la nuit ? demanda Nali.

— Ce serait un honneur de vous accueillir, Impératrice. Suivez-moi, proposa Zemma.