LVI
Le chapeau d’Elijah Quackenboss.
Nos montures, harassées et affamées, courbaient la tête sous là froide pluie qui les inondait ; la marche ardente du matin et le long galop de la nuit les avaient complètement épuisées. Mes hommes aussi étaient accablés de fatigue. Les uns se tenaient silencieusement à côté de leurs chevaux ; les autres, étendus contre le roc, s’étaient promptement endormis. Pour moi, il n’y avait ni sommeil ni repos : je n’avais pas même cherché un abri contre la pluie ; j’étais insensible aux souffrances physiques. Une heure s’écoula ainsi. Je fus tout à coup arraché à ma rêverie par quelques mots que je saisis au vol et qui m’apprirent que deux de mes compagnons n’avaient pas encore cédé à la fatigue ou au découragement. Je reconnus aisément la voix des trappeurs.
