XVICe n’est point à la légère que M. Costeclar avait pris le parti de se retirer, malgré les vives instances de M. Favoral.
Si infatué qu’il fût de ses mérites, il avait été contraint de se rendre à l’évidence, et de reconnaître qu’il n’avait pas précisément réussi près de Mlle Gilberte.
Mais il savait, d’autre part, qu’il avait pour lui le maître de la maison, et il se flattait d’avoir produit sur les invités la meilleure impression.
– Donc, s’était-il dit, si je pars le premier, on va chanter mes louanges, chapitrer la petite personne et lui faire entendre raison.
Le calcul ne manquait pas de justesse.
Mme Desclavettes avait été complètement subjuguée par les grandes manières de ce prétendant, et M. Desclavettes ne craignait pas d’affirmer qu’il avait rarement rencontré quelqu’un qu
