XVIIMais le caissier du Crédit mutuel ne ménageait aux siens aucune surprise nouvelle. Si les moyens différaient, c’était toujours le même but qu’il poursuivait avec une ténacité d’insecte. Où les rigueurs avaient échoué, il pensait réussir par la douceur, et voilà tout.
Seulement, il était trop neuf à ce rôle d’hypocrites mansuétudes, pour tromper personne. À tout moment se dénouait son masque de souriante débonnaireté. La griffe perçait sous son patelinage, et sa voix tremblait de colère contenue au plus attendrissant de ses phrases mielleuses.
Il se berçait, d’ailleurs, d’étranges illusions.
Parce que quarante-huit heures durant il avait joué au bonhomme, parce qu’un dimanche il avait conduit sa femme et sa fille en voiture au bois de Vincennes, parce qu’il avait donné à Maxence un b
