– Vous refusez de serrer la main qui vous a rendue libre, murmura la comtesse d’une voix à peine articulée.
Alors Blanche, tremblante à la fois d’émotion et de reconnaissance, se laissa glisser sur ses genoux, et, portant à ses lèvres la main que lui tendait madame de Monrocq :
– Merci ! s’écria-t-elle, merci d’avoir eu pitié de moi…
– Blanche, dit la comtesse d’une voix oppressée et que la faiblesse rendait presque inintelligible ; j’ai besoin de vous expliquer comment il se fait que je ne me sois souvenue de vous que si tard. Venez dans la chambre, en bas, venez…
Ces deux femmes, jadis rivales implacables, appuyées l’une sur l’autre, descendirent dans la grande chambre et s’y enfermèrent.
Pendant ce temps le navire avait ouvert toutes ses voiles au vent pour s’éloigner au plus tôt d
