Le jour où les masques tombent

Chapitre sept : Vincent

Je suis assis là, à la table de réunion, et bien que je parle avec l'un de mes directeurs, une partie de mon esprit est ailleurs, complètement détachée de la conversation. Les mots de mon interlocuteur me parviennent comme à travers un voile épais, et je me rends compte que je hoche la tête sans réellement écouter ce qu'il dit. **Mon regard dérive constamment vers la porte par laquelle Gabriel est sorti il y a à peine quelques instants. **

"Vincent, tu es toujours avec moi ?" demande le directeur, un léger sourire forcé sur les lèvres. Je réalise que je suis censé répondre à une question qu'il m'a posée, mais je n'en ai aucune idée. Je m'efforce de rassembler mes pensées, de me concentrer, mais tout ce que je vois, c'est **le dernier regard de Gabriel avant de quitter la pièce. **

"Oui, pardon… Je pense que nous devrions revoir les chiffres avant la fin de la semaine," dis-je, en essayant de dissimuler mon absence mentale. Il acquiesce, mais je sais que mon manque de concentration n'est pas passé inaperçu.

Le directeur finit par quitter la salle, et je me retrouve seul. J'aurais dû me lever immédiatement et reprendre mes affaires, mais je suis toujours incapable de bouger. **Mon esprit est entièrement accaparé par Gabriel. **

Ce stage n'aurait jamais dû prendre cette tournure. Chaque jour passé à ses côtés me pousse un peu plus dans une direction que je ne devrais pas suivre. Il y a quelque chose chez lui, dans ses regards, ses gestes, qui m'attire inévitablement, et je me déteste d’être aussi vulnérable à cette attraction. **Je devrais être capable de la contrôler, d'agir comme le professionnel que je suis. **

Mais c'est plus fort que moi. La manière dont ses yeux se posent sur moi, ce mélange de curiosité et d’admiration, me perturbe plus que je ne veux l’admettre. **Et je ne peux pas m’empêcher de me rappeler cette nuit au bal masqué. **

Je ne sais toujours pas pourquoi je n'ai pas encore envoyé de message à cet inconnu que j'ai rencontré ce soir-là. C'était si simple : nous avions échangé nos numéros, une suite logique aurait été de reprendre contact. Mais à chaque fois que je me surprends à contempler son numéro dans mon téléphone, quelque chose m'arrête. **Peut-être que c'est le mystère qui me retient. Ou peut-être que c'est autre chose. **

Mais aujourd'hui, alors que Gabriel est sorti de cette salle, je n'ai plus aucun doute. **C'est lui qui me hante. ** Il y a quelque chose dans ses yeux qui me trouble profondément. Je n’arrive plus à séparer l’homme que j’ai rencontré au bal de celui qui travaille ici, dans ma propre entreprise. À chaque fois que je croise son regard, c’est comme si les deux visages se superposaient. **Et ça me rend fou. **

Je passe mes mains sur mon visage, essayant de me ressaisir. **Ce n'est pas professionnel. Ce n'est pas sain. ** Gabriel est mon stagiaire. Il est ici pour apprendre, et moi, je dois me comporter en patron, pas en un homme attiré par son employé. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire.

Finalement, je me lève, mais mes jambes semblent lourdes. J'ai l'impression d'être pris dans un étau. Je sais que je dois retrouver ma concentration, m'occuper des affaires courantes, mais je ne peux pas chasser l'image de Gabriel de mon esprit. Et surtout, je ne peux pas m'empêcher de me demander… **et si c'était lui ? Et si Gabriel était cet homme du bal ? **

Je me dirige vers mon bureau, mais à chaque pas, cette pensée ne me quitte pas. **Je dois en avoir le cœur net, mais comment ? ** Je ne peux pas simplement lui poser la question, ni lui avouer que je suis obsédé par cette idée. Je dois garder le contrôle. **Je dois. **

Une fois assis derrière mon bureau, je contemple une nouvelle fois mon téléphone. Le numéro de l'inconnu est là, dans mes contacts. Je pourrais simplement envoyer un message. Mais une fois encore, je repose l’appareil sans rien faire. **Je préfère attendre. **

Demain, Gabriel sera de retour. Et je devrai encore faire semblant de ne rien ressentir. Mais plus les jours passent, plus cette façade devient difficile à maintenir.