Contes et légendes d'Italie

12. Jésus crée la perle

12.

Jésus crée la perleÀ l’époque où naquit le Rédempteur vivait un roi qui avait trois filles. La plus petite s’appelait Stellina, elle avait des cheveux d’or et des yeux de perle. Une nuit, dans son sommeil, un ange lui apparut et lui dit :

– Lève-toi, Stellina, le Messie est né , puis il disparut.

Stellina qui connaissait l’Ancien Testament et attendait l’arrivée du Messie se leva et alla trouver son père, qui était un homme très cruel et dur avec les pauvres, pour lui annoncer le prodige et le prier de l’accompagner pour rendre hommage au Rédempteur.

À cette nouvelle le méchant homme se mit en colère et interdit à sa fille d’accomplir son souhait sous peine de perdre la vie. La petite alla s’asseoir dans le jardin et, levant les yeux au ciel, vit une étoile plus brillante que les autres qui l’invitait à la suivre. Elle, malgré l’interdiction de son père, emporta beaucoup de cadeaux et se mit en chemin vers le lieu indiqué par l’étoile. Après plusieurs jours, elle vit une grotte toute illuminée et entendit des chants merveilleux. Certaine qu’il s’agissait du lieu où était né le Rédempteur, elle s’approcha et vit le divin Enfant entre le bœuf et l’âne, s’inclina et lui offrit ses précieux dons. Ensuite, elle demanda pardon pour son père et ses sœurs qui étaient méchantes comme lui et retourna chez elle. Le père qui avait appris ce que sa fille avait fait ordonna à ses sbires de lui crever les yeux. Mais Jésus en eut pitié et envoya un ange. Celui-ci prit les yeux infortunés et les déposa au fond de la mer. Ils se multiplièrent et formèrent les perles qui devinrent des objets si beaux et précieux.