Contes et légendes d'Italie

A

AIl était une fois deux frères. Abel aimait beaucoup Caïn mais Caïn ne l’aimait pas autant. Caïn n’aimait pas beaucoup travailler. Abel, au contraire, aimait travailler parce qu’il le jugeait profitable. Il était très laborieux et il finit par devenir pâtre. Caïn aussi, poussé par la jalousie souhaita devenir pâtre, mais les affaires n’allèrent pas aussi bien pour lui que pour son frère. Caïn avait un bon fond et il voulait bien travailler car il croyait qu’il deviendrait aussi riche que son frère. Mais il ne le devint pas et c’est pour cela qu’il devint si envieux d’Abel qu’il se mit à le haïr et qu’il jura de s’en venger.

Caïn rendait souvent visite à Abel et il lui dit une fois :

– Abel, tu es riche et je suis pauvre. Donne moi la moitié de ta fortune puisque tu m’aimes bien.

Abel répliqua :

– Si je te donne l’argent que tu pourrais gagner par ton travail tu cesserais de travailler. Aussi je ne te donnerai rien pour que tu puisses devenir aussi riche que moi en travaillant comme moi.

Un jour Caïn et Abel se trouvaient ensemble avec un marchand dont j’ai oublié le nom. Quelqu’un dit qu’il avait vu en rêve sept bœufs gras et sept bœufs maigres. Le marchand, qui était un astrologue ou un magicien, expliqua que les sept bœufs gras représentaient sept années d’abondance et les sept maigres autant d’années de famine. Et il arriva ce qu’il avait prédit.

Caïn entendant cela se mit à penser :

– Pendant les sept années d’abondance Abel mettra beaucoup de provisions de côté, alors je le tuerai et je m’emparerai de ses richesses.

Caïn aimait beaucoup Dieu, plus que son frère Abel, car Abel depuis qu’il était devenu riche ne parlait plus au Seigneur et Abel aurait aimé devenir un magicien lui-même.

Alors Caïn commença à réfléchir à la façon dont il tuerait Abel et deviendrait un marchand à sa place. Et il sortit pour couper du bois.

Un jour il appela son frère Abel et lui dit :

– Tu es si riche alors que je suis si pauvre et tout mon travail me rapporte peu.

Et en disant cela il donna un coup de couteau à Abel, mit ses vêtements, prit un fagot d’épines sur son dos et ainsi affublé il prit la place d’Abel comme marchand persuadé que personne ne le reconnaîtrait.

Et tandis qu’il faisait ainsi ses affaires il rencontra le marchand magicien qui avait prédit les sept années de famine et d’abondance. Celui-ci dit :

– Bonjour Abel, pour faire croire à Caïn qu’il n’avait pas été découvert.

Mais les bœufs présents se mirent tos à chanter en chœur :

Ne l’appelle pas Abel,

Ne vois-tu pas que c’est Caïn,

Qui, par soif de richesses,

A tué son frère

Et a revêtu ses habits.

Maintenant Caïn,

Dieu te convoque

Car il t’a condamné à mort

Pour ta cupidité.

Caïn arriva devant Dieu et lui dit :

– Ô grand Dieu de miséricorde, Toi qui es si grand et si puissant, je te prie de m’accorder ton pardon pour le bien que j’ai pu faire sur terre. Un instant seulement je me suis oublié, mais depuis je me suis profondément repenti d’avoir tué mon frère Abel.

Dieu répondit :

– Tu seras puni parce que tu as tué ton frère à cause de ton désir de richesses. De même tu t’es occupé d’envoûtements et de sorcellerie, comme le fit ton frère. Abel est devenu très riche parce qu’il n’aimait pas Dieu mais les magiciens. Néanmoins, il n’a pas accompli de méfait mais il a fait beaucoup de bien et pour cela Dieu lui a pardonné. Mais toi tu ne le seras pas parce que tu a trempé tes mains dans le sang humain et, ce qui est pire, dans le propre sang de ton frère. Voici quel sera ton châtiment : les épines que tu as déposées sur ton frère sont maintenant pour toi. Tu seras prisonnier de la lune et de cette place tu regarderas le bien et le mal qui se font sur terre. Et jamais le fagot d’épines ne te lâchera et chaque fois que quelqu’un fera appel à toi les épines te piqueront cruellement et elles te feront saigner. Et alors tu seras forcé de faire tout ce qui te sera demandé par les sorciers et s’il te demande ce que tu ne désires pas leur accorder, alors les épines te déchireront jusqu’à ce que cesse toute sorcellerie.