Le rendez-vous interdit

Chapitre 3

« Je dois être en retard pour la réunion de famille, hein ? Le son de la voix furieuse de Robert ramena instantanément Bethany à ses sens. Elle s'écarta brusquement de Derek, prête à se défendre, mais Robert dit : « Ne vous embêtez pas à mentir, chère épouse. Je prendrai soin de toi plus tard.

«Je vous jure mon innocence, oncle Robert», insista Derek. "S'il te plaît crois moi."

Robert a exprimé à haute voix le fait que les lèvres écarlates de sa femme sur sa bouche trahissaient toute innocence qu'il pourrait proclamer, puis a poursuivi : « Derek, la seule chose qui m'empêche de te battre à un pouce de ta vie est la mauvaise nouvelle que je viens de recevoir. Après avoir relayé le message, je veux que vous emballiez vos affaires, sortiez de chez moi et ne vous approchez plus jamais de ma famille.

Sa mâchoire resta fermement serrée alors que les mains de Derek se formèrent en poings à ses côtés. C'était incroyable qu'une fois de plus, il ait été utilisé et piégé par une autre femme maudite. Une aversion intense envers la gent féminine enroulait un ruban plus profond dans son cœur sombre. Du sexe plus juste, en effet.

"Il semblerait que tu aies gagné le titre, jeune Derek." Devant le regard confus de Derek, Robert expliqua : « Vous êtes le nouveau comte de Haversham. Ton père, mon frère, est mort. Et même si la généreuse allocation mensuelle qu'il m'a envoyée à cause de vous me manquera cruellement, votre présence ne me manquera jamais, ne serait-ce qu'une seconde après votre départ de nos vies, m'entendez-vous ? Pas une petite seconde.

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De grosses larmes se mêlaient aux gouttes de pluie tombant en cascade sur le visage de la jeune fille alors qu'elle regardait les cercueils en bois. Sa petite main resta solidement coincée dans les mains potelées de Mme Taylor pendant qu'elles écoutaient le ministre divaguer. La pluie devenait plus épaisse et le ciel plus sombre, ce qui convenait parfaitement à l'obscurité qui entourait son cœur. Son monde était fini et elle n'avait que neuf ans. Même sans avoir vécu une décennie complète avec ses parents, la mère et le père de Dominique lui avaient été cruellement arrachés. Mme Taylor avait souligné à Dominique quelle bénédiction c'était de ne pas avoir été avec eux lors de cette nuit d'orage fatidique il y a près d'une semaine, lorsque la voiture de ses parents avait été braquée sous la menace d'une arme par des voleurs, mais Dominique aurait souhaité qu'elle aussi ait pu le faire. été emmenés avec eux.

Comment pourrait-elle un jour sourire à nouveau ? Qu'est-ce qui pourrait bien lui donner envie de rire à nouveau aux éclats ? Elle n'avait même pas eu l'occasion de leur dire au revoir. On lui avait seulement dit de la manière la plus douce que ses parents avaient tous deux été abattus après avoir été dépouillés de leurs quelques biens. Les voleurs meurtriers avaient heureusement été arrêtés et seraient bientôt pendus pour leur crime horrible. Pourtant, ce n’était pas du tout réconfortant. Aucune consolation, car plus jamais les douces mains de sa mère ne la berceraient dans leur étreinte aimante. Plus jamais elle n'entendrait les encouragements de son père à poursuivre son talent naissant de dessin. Il jurait fièrement que Dominique serait un grand artiste un jour et elle avait tellement aimé sa confiance en ses capacités qu'elle ne voulait pas blesser son père en avouant que devenir artiste n'était pas ce qu'elle envisageait. Elle voulait plutôt grandir et épouser un homme beau et gentil, prendre soin de son château et avoir des petits anges. C'était ainsi que ses parents l'appelaient, leur petit ange.

Et maintenant, ils l'avaient quittée pour devenir eux-mêmes des anges, c'était ce que Mme Taylor avait dit. Qu'ils veilleraient sur Dominique et la protégeraient pour toujours, même si elle ne pouvait ni les voir ni les entendre. Ils seraient toujours proches et l'aimeraient toujours.

Couturière et maçon, ses parents ne gagnaient pas beaucoup d'argent. Ils avaient à peine les moyens de s'offrir la petite maison dans laquelle ils avaient récemment emménagé. Après avoir fait des folies une nuit après avoir économisé pendant des semaines, le père de Dominique avait acheté des billets pour emmener sa femme à l'opéra de Londres. Cela s'était avéré être une soirée merveilleusement romantique jusqu'à leur malheureux retour à la maison tard dans la nuit. Ils n'avaient rien de digne d'être volé, ce qui avait irrité les voleurs, et ainsi, comme ils s'étaient accrochés amoureusement l'un à l'autre dans la vie, les parents de Dominique se sont également unis dans la mort.

Mme Taylor, une voisine et amie proche, a assuré aux autorités qu'elle accueillerait la jeune Dominique dans sa famille et personne ne s'y est opposée, sauvant ainsi la pauvre fille d'une enfance malheureuse passée dans un orphelinat sans amour. La maison de ses parents a été rapidement saisie, et c'est les yeux rouges et le cœur brisé que Dominique a rassemblé ses quelques affaires et est partie vivre avec Mme Taylor, son mari et leurs cinq enfants.

M. Taylor n'avait pas un cœur aussi généreux que sa femme et, bien qu'il s'opposa au début à l'arrivée de Dominique chez eux, il finit par céder à l'influence chrétienne de sa femme. Ayant déjà plusieurs bouches à nourrir, ils pouvaient à peine se permettre d'en avoir une de plus, même si Dominique mangeait très peu et ne se plaignait jamais du petit endroit qui lui était réservé pour dormir dans le loft avec les autres enfants. Dominique a appris à garder ses pleurs à l'intérieur, même si les larmes coulaient sans entrave chaque nuit quand elle se couchait pour s'endormir. Des murmures d'amour et de bonne nuit à ses parents effleurèrent les lèvres de Dominique alors qu'elle s'assoupissait, son petit animal en peluche serré dans ses bras serrés.