Le prix de la trahison

CHAPITRE 1 : "Je te promets" Il y a trois ans. La musique s'élève, douce et enivrante, comme un murmure de soie qui glisse sur la peau des invités. L'église Saint-Martin est submergée de fleurs blanches des milliers de lys, de roses et d'orchidées qui embaument l'air d'un parfum entêtant. Les vitraux projettent des arcs-en-ciel de lumière sur les bancs en chêne, là où les familles Donovan et Carter sont assises, souriantes, impeccables, parfaites. Liana Carter est debout devant l'autel. Elle n'a jamais été aussi belle de toute sa vie. Sa robe est une cascade de dentelle et de satin qui tombe sur ses hanches comme une promesse. Ses cheveux bruns, libres, dansent sur ses épaules nues, caressés par le souffle discret de l'orgue. Ses yeux, d'un vert profond comme les forêts qu'elle aimait parcourir enfant, sont embués de larmes. Pas des larmes de tristesse. Des larmes de joie pure, absolue, presque douloureuse tant elle est intense. Devant elle, Kaël Donovan la regarde comme si elle était la seule femme sur Terre. Il est magnifique dans son costume noir sur mesure. Ses cheveux blonds, habituellement coiffés avec une rigueur millimétrée, sont légèrement ébouriffés par l'émotion. Ses yeux bleus, qu'elle a appris à lire comme des cartes marines, sont brillants, humides, vulnérables. Kaël Donovan n'est jamais vulnérable. Sauf devant elle. — Tu es venue, murmure-t-il, sa voix rauque d'émotion. Elle rit doucement. — J'ai fait tout ce chemin. J'aurais pu faire cent fois plus. Le prêtre sourit. Il a officié des centaines de mariages, mais il sent que celui-ci est différent. Il y a dans leurs regards une intensité presque dérangeante, une fusion des âmes qui va au-delà des simples mots. — Nous sommes réunis aujourd'hui, commence-t-il, pour célébrer l'union... Mais Liana n'entend presque rien. Elle est perdue dans les yeux de Kaël. Elle se souvient du premier jour. Une bibliothèque universitaire, deux ans plus tôt. Elle, penchée sur un livre poussiéreux de littérature victorienne. Lui, debout contre une étagère, qui la regardait sans la regarder, comme s'il avait peur d'être découvert. Elle avait relevé les yeux. Leurs regards s'étaient croisés. Le temps s'était arrêté. Il avait dit : "Je suis perdu." Elle avait répondu : "Moi aussi." Et ils étaient tombés l'un dans l'autre comme on tombe dans un abîme. Sans peur, sans hésitation. — Liana... La voix du prêtre la ramène au présent. — Acceptes-tu de prendre Kaël pour époux, pour le meilleur et pour le pire ? Elle inspire profondément. Ses doigts, à l'intérieur de ses gants de dentelle, tremblent. Son cœur bat si fort qu'elle est certaine que Kaël peut l'entendre. — Oui. Un mot simple. Un mot qui scelle tout. — Kaël, à ton tour. Acceptes-tu de prendre Liana pour épouse ? Kaël ne répond pas tout de suite. Il la regarde, vraiment la regarde, comme s'il voulait graver chaque détail dans sa mémoire. La courbe de ses lèvres. La petite cicatrice sur son menton, héritée d'une chute à vélo. La façon dont une mèche de ses cheveux tombe sur son œil gauche. Il prend sa main. Ses doigts sont chauds. Fermes. Ils enserrent les siens avec une telle délicatesse qu'elle en a le souffle coupé. — Je te fais une promesse, dit-il, et sa voix est si basse qu'elle est presque un souffle. Le prêtre le regarde, interloqué. Ce n'est pas dans le script. Mais il ne l'interrompt pas. — Peu importe ce qui arrivera, Liana. Peu importe les tempêtes, les mensonges, les épreuves. Je ne te trahirai jamais. Les mots tombent dans l'église comme des cloches de cristal. Un frisson parcourt la foule. Eleanor Donovan, la mère de Kaël, assise au premier rang, a un sourire trop poli, trop parfait. Ses doigts s'enfoncent dans son sac Hermès, crispés. William Donovan, le père, est impassible, une statue de marbre. Sébastien, le frère aîné de Kaël, se tient juste derrière lui. Il affiche un sourire serein. Mais ses yeux... ses yeux sombres, couleur de cendre, ne regardent pas l'autel. Ils regardent Liana. Et il y a dans son regard quelque chose d'étrange. Une lueur. Une attente. Comme un prédateur qui observe sa proie avant de frapper. Liana ne le voit pas. Elle ne voit que Kaël. — Je te le promets, répète-t-il. Sur ma vie. Sur l'amour que j'ai pour toi. Elle sent les larmes couler sur ses joues. — Je te crois, murmure-t-elle. Je te croirai toujours. Le prêtre toussote, un peu déstabilisé. — Eh bien... je vous déclare donc mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée. Kaël la prend dans ses bras. Son b****r est doux, presque timide. Ses lèvres effleurent les siennes comme une plume. Elle sent ses doigts glisser dans ses cheveux, sa main se poser sur sa nuque, son pouce caresser sa mâchoire. C'est un b****r qui goûte le ciel. La foule applaudit. Les flashs crépitent. Le père de Liana, Henry Carter, est au premier rang, les larmes aux yeux. Il est si fier de sa fille. Liana est heureuse. Elle est éperdument, aveuglément, follement heureuse. La réception est un conte de fées. Le château des Donovan, une bâtisse du XIXe siècle nichée dans les collines de la côte Est, est illuminé de mille feux. Des guirlandes de cristal pendent des lustres. Les tables sont couvertes de nappes en soie blanche, de vaisselle en porcelaine fine, de fleurs fraîches qui embaument l'air d'un parfum de jasmin. Liana danse. Elle danse avec Kaël, et ses pieds ne touchent presque pas le sol. Il la fait tourner, la soulève, la rattrape avec une précision parfaite. Il rit, un rire libre, rauque, qu'elle n'a jamais entendu de sa vie. Kaël est sérieux, habituellement. Kaël est le fils parfait, l'héritier modèle, le businessman implacable. Mais ce soir, il n'est que son mari. Ce soir, il est à elle. — Je ne vais jamais m'habituer à ça, dit-elle. — À quoi ? — Te voir comme ça. Heureux. Il s'arrête de danser. Il la prend par les épaules, la regarde dans les yeux. — C'est toi qui me rends heureux, Liana. Toi seule. Il l'embrasse. Plus profondément. Plus intensément. Ses mains glissent sur ses hanches, la pressent contre lui. Elle sent son cœur battre, son souffle s'accélérer. Elle se sent désirée. Elle se sent en sécurité. Elle se sent chez elle. Dans un coin de la salle, une silhouette se tient dans l'ombre. L'invité mystérieux. Un homme d'âge mûr, le visage à moitié caché par l'obscurité, un verre de whisky à la main. Il observe Liana et Kaël danser, et un sourire étrange flotte sur ses lèvres. Un sourire qui n'est pas un sourire. C'est une promesse. Une promesse de destruction. Loin de la foule, dans un jardin silencieux, Chloé Reid, la meilleure amie de Liana, est allongée sur une chaise longue. Elle sourit aux étoiles. Ses lèvres rouges, parfaites, ont un goût de victoire. Elle vient de recevoir un message de Sébastien. "Tout se passe comme prévu. Continue à lui faire confiance. Elle ne se doute de rien. Dans trois ans, elle n'aura plus rien. Et tu auras tout ce que tu mérites." Chloé glousse. Elle repense au sourire radieux de Liana pendant la cérémonie. Pauvre naïve. Plus tard, très tard, après que les invités sont partis et que la dernière coupe de champagne a été vidée, Kaël porte Liana jusqu'à leur suite. Elle rit, agrippée à son cou, sa robe traînant derrière elle comme une traîne d'étoile. — Tu vas me faire tomber, Kaël ! — Jamais. Je ne te laisserai jamais tomber. Il la dépose sur le lit. Leurs corps s'enfoncent dans les draps de soie blanche. La lune, pleine et ronde, éclaire la pièce d'une lumière argentée. Il se penche sur elle. — Tu es tellement belle, murmure-t-il. Si belle que ça me fait mal. Elle pose sa main sur son visage, caresse sa mâchoire, ses lèvres. — Alors fais-moi encore plus mal. Il sourit. Un sourire taquin, presque diabolique. Et il l'embrasse. Ce n'est plus le b****r timide de l'autel. C'est un b****r sauvage, profond, dévorant. Il mord sa lèvre inférieure, juste assez pour lui faire pousser un petit cri. Elle répond, agrippe ses cheveux, le tire contre elle. Leurs vêtements tombent un à un. Sa robe glisse sur ses épaules, la dentelle s'écrase contre sa peau. Il s'arrête, la regarde, les yeux brillants de désir et d'adoration. — Je veux me souvenir de chaque détail, dit-il. De chaque centimètre de toi. Il descend, lentement. Ses lèvres tracent un chemin de feu sur sa gorge, ses clavicules, la courbe de ses seins. Elle cambre le dos, halète, ses doigts s'enfonçant dans ses cheveux. — Kaël... — Je suis là. Je suis toujours là. Il la possède avec une intensité presque douloureuse. Chaque mouvement est une déclaration. Chaque soupir est une prière. Leurs corps s'emmêlent, se cherchent, se trouvent. La chambre est remplie de leurs halètements, du bruit de leurs baisers, du froissement des draps. — Je t'aime, dit-elle, la voix brisée. — Je t'aimerai toujours, répond-il. Et quand elle atteint son paroxysme, elle crie son nom. Il la suit, étreignant son corps avec une fureur tendre. Ils restent enlacés, pantelants. La lune brille. Le monde est parfait. Liana est heureuse. Elle ne sait pas qu'elle ne le sera plus jamais. Trois ans plus tard, on l'arrêtera pour un crime qu'elle n'a pas commis. Trois ans plus tard, Kaël lui tournera le dos. Trois ans plus tard, elle saura que la promesse n'était qu'un mensonge. Mais ce soir, ce soir, elle dort dans les bras de l'homme qu'elle aime. Et elle rêve. Elle rêve d'un monde où les trahisons n'existent pas. Elle rêve d'un monde où l'amour suffit. Elle a tort. Mais le prix de la trahison, elle ne le paiera pas seule. Le monde paiera avec elle.