Chapitre 32Sur la scène européenne, les événements dramatiques de la politique internationale se précipitaient. L’empereur Napoléon III, mégalomane, trop naïf, mal conseillé, se laissait abuser par la fourberie du cauteleux chancelier Bismarck dans l’affaire de la succession au trône d’Espagne. La dépêche d’Ems agissait comme le chiffon rouge face au taureau. La France déclarait la guerre à la Prusse dans la précipitation, sans véritable préparation militaire.
En août 1870, Louis-Napoléon décida d’interrompre provisoirement ses études. Il était inscrit en 3e doctorat en droit. Sa volonté inébranlable de rejoindre la France pour s’engager dans l’armée impériale surprit sa famille et ses amis. Cette décision semblait irrévocable. Le fils présumé de l’empereur des Français courut avertir le
