Chapitre 31Une semaine plus tard, Louis-Napoléon revint de Paris, auréolé d’un prestige partagé par les habitants de son petit village. Le fils de Marie-Louise, croyait-on savoir, avait rencontré l’empereur aux Tuileries. L’entrevue n’était pas officielle. Peu importe. On parlait de lui comme d’une personnalité.
Un prince, même illégitime, restait un prince. Tout le monde n’était pas le fils naturel de Napoléon III, le petit-neveu de Napoléon Bonaparte.
Quelques esprits chagrins, des mauvaises langues, des jaloux mettaient encore en doute son ascendance impériale. D’autres personnalités politiques craignaient les visées expansionnistes de la France qui menaçaient l’avenir de l’État belge. Quelques catholiques lui reprochaient ses origines bonapartistes. Napoléon III n’était-il pas un enn
