Chapitre 34Entre-temps, en 1873, Napoléon III était mort dans son exil britannique. L’héritier de la couronne impériale Eugène Louis Napoléon, jeune officier au service de la Grande-Bretagne, fut tué au combat, en 1879, pendant la campagne menée par l’armée anglaise contre les Zoulous d’Afrique du Sud.
Marie-Louise fut inconsolable quand son fils lui annonça le décès de l’empereur et du jeune prince, son demi-frère. Elle serrait contre son cœur la montre et le médaillon à l’effigie de Napoléon.
Louis avait prêté serment au palais de justice de Bruxelles. Il portait désormais la toge d’avocat. Inscrit au barreau de Bruxelles, le juriste avait quitté définitivement Tournai pour rejoindre la capitale et fuir cette atmosphère provinciale qu’il jugeait irrespirable. Médisance, cancans, affron
