VI
Dans lequel Claude Egault prouve à monsieur de Lestourges ce que ce dernier serait très disposé à admettre sans preuves– Eh ! bien, demanda le conte, lorsqu’il eut achevé de lire les cent trente Item qui composaient l’État descriptif.
Dans cette exclamation interrogatoire, il y avait de la raillerie, de l’ironie, peut-être aussi de l’angoisse.
Claude fixa sur lui un regard franc et clair :
– Monsieur le comte, lui dit-il, c’est à prendre ou à laisser. Vous avez là un moyen sûr et prompt de relever votre fortune : à vous d’aviser.
Le comte, redevenu sérieux, se leva, fit quelques pas dans son cabinet, revint se placer en face du jeune Egault, et lui dit avec un sang-froid vraiment étonnant, en présence d’un fait aussi extraordinaire :
– Mon ami, procédons par ordre. Le trésor a exi
