XIILe budget
« Vive l’Empereur ! J’entre sans frapper. Bonjour, camarade. Mais quel satané chien de bouquin lisez-vous là ? »
Je lisais un volume broché, du poids de deux à trois kilogrammes. « Capitaine, lui répondis-je, c’est ce que nous autres pékins nous appelons un budget. Le budget de l’exercice 1863, sous votre bon plaisir.
– Un budget ! mille absinthes panachées ! Faut-il avoir du temps à perdre !
– Direz-vous que je perdais mon temps, si je vous prouve que je travaillais pour vous ? Tout justement je comparais, sur cette grande brochure, les sommes que vous allez payer à l’État, et les services qu’il doit vous rendre en échange.
– Quelles sommes ?
– Vos contributions.
– Elles sont là-dedans ?
– Sans doute, avec les miennes, et celles de tous les citoyens français.
– À quo
