Claire avait beau prêter toute son attention aux paroles du juge, elles arrivaient à son esprit comme un bruit confus, et le sens lui en échappait.
– Je ne vous comprends plus, monsieur, interrompit-elle ; quel conseil me donnez-vous donc ?
– Le seul que dicte la raison et que me puisse inspirer mon affection pour vous, mademoiselle. Je vous parle en frère tendre et dévoué. Je vous dis : courage, Claire, résignez-vous au plus douloureux, au plus immense sacrifice que puisse exiger l’honneur d’une jeune fille. Pleurez, oui, pleurez votre amour profané, mais renoncez-y. Priez Dieu qu’Il vous envoie l’oubli. Celui que vous avez aimé n’est plus digne de vous.
Le juge s’arrêta un peu effrayé. Mlle d’Arlange était devenue livide.
Mais, si le corps ployait, l’âme tenait bon encore.
– Vous di
