18.Don José avait retenu une barque, une demi-heure auparavant, et il avait dit au batelier :
— Tu m’attendras sous le Pont-au-Change.
Or le batelier avait été exact au rendez-vous, et quand don José et son illustre compagnon eurent pris place dans la barque, elle glissa rapide et silencieuse sur le fleuve. La nuit était noire, le ciel couvert de gros nuages
— Une belle nuit pour l’amour, Sire, dit don José en espagnol.
— Une belle nuit pour la fuite, murmura l’empereur.
Ce soir-là, le palais de la Périne n’était pas illuminé comme la veille.
A peine çà et là, sur la façade du bord de l’eau, apercevait-on une lumière tremblotante derrière les volets clos.
La barque, sur les indications de don José, vint s’arrêter devant la poterne.
— Bon, dit le batelier en riant, je connais ça.
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