Symbiose : L’Écho des Cendres

Chapitre 11 - La graine dans l'acier

Je reste plantée là, au milieu de ce couloir de verre, mon fils blessé pesant des tonnes contre mon cœur. Julian est à deux mètres. Je peux voir le grain de sa peau, l'odeur de son cou me revient en mémoire, un mélange de cèdre et de pluie.

« Julian... » murmure-je, ma voix se brisant dans l'air stérile. « C’est moi. Maelyne. On est venus... Lixandre a besoin d'aide. »

L'hôte ne tressaille pas. Il ne sourit pas. Il reste parfaitement droit, les mains jointes dans le dos.

« Sujet identifié : 7-Alpha-92 », répond-il d'une voix qui possède le timbre de Julian, mais avec une modulation plate, sans les inflexions chaudes que je connaissais. « Votre présence dans ce secteur est une déviance protocolaire. Pourquoi transportez-vous une unité biologique non stabilisée ? »

« Ce n'est pas une unité, Julian ! C'est ton fils ! Regarde-le ! »

Je fais un pas en avant, exposant le visage pâle de Lixandre. Je cherche un tressaillement, une dilatation de ses pupilles noires, ce petit signe de fusion que je partage avec Rose. Si je peux cohabiter avec une entité, pourquoi pas lui ?

Pendant une seconde, le bras de Julian s'agite. Ses doigts se contractent brusquement, comme s'il luttait contre un spasme. Il incline la tête, ses yeux fixés sur Lixandre, et pendant un battement de cil, je crois voir une ombre de détresse traverser son regard d'ébène. Une fraction de seconde où le véritable Julian semble griffer la paroi de sa propre prison de chair.

« Lix... andre », articule-t-il avec difficulté.

Mon cœur fait un bond.

« Oui ! C’est lui ! Aide-nous, s'il te plaît. Souviens-toi de la maison, des rêves, de la forêt... »

Mais l'instant s'évapore. Son visage se fige à nouveau dans une impassibilité de marbre. L'entité 7-Alpha-92 reprend le dessus, balayant le résidu humain comme une simple erreur système.

« Erreur de fréquence », dit-il froidement. « La résonance vocale induit une réponse neuro-musculaire résiduelle. Ce n'est qu'un écho de l'hôte précédent. L'individu que vous appelez "Julian" a été intégré. Il n'existe plus. »

Le coup est plus v*****t qu'une gifle. Je réalise avec une horreur glacée que ce n'est pas une cohabitation, comme Rose et moi. C’est une colonisation totale. Julian n'est pas au fond de lui-même, il est le fantôme qui hante sa propre voix.

Je tente une dernière fois, désespérée, de faire appel à l'homme.

« Julian. On ne peut pas faire ça sans toi. Regarde ce qu'ils t'ont fait... s'il te plaît, bats-toi ! »

Je tends une main pour toucher son bras, mais il recule d'un pas net, un mouvement d'une fluidité inhumaine.

« Les émotions sont des distorsions de données », déclare-t-il sans une once de pitié. « Votre attachement est illogique. Vous risquez le recyclage pour un organisme dont la survie est estimée à moins de 12 %. »

Je m'effondre intérieurement. Mon cœur crie ma propre solitude, fatigué de se battre pour des fantômes.

« Mae... arrête », intervient soudain Melody d'une voix sourde derrière moi. « Tu perds ton temps. L'hôte 7-Alpha-92 a raison. Julian est une interférence qu'ils ont effacée. »

Elle s'avance, ses yeux d'encre fixés sur l'homme qui fut mon mari, mais son regard à elle est dénué de sentiment.

Je reste là, le souffle court, les larmes brûlantes au bord des yeux. J’ai échoué. Les mots "amour", "famille", "souvenirs" ont rebondi sur sa carcasse de glace comme des cailloux sur un glacier.

Pourtant, alors que je recule, dévastée, je vois l’hôte 7-Alpha-92 pencher à nouveau la tête. Ce n'est pas de la tendresse. C'est une analyse. La "graine" est plantée : ce n'est pas son cœur que j'ai touché, mais sa curiosité froide. Pourquoi cette unité biologique — moi — manifeste-t-elle une telle dépense d'énergie pour une autre unité condamnée ?

Melody s’intercale entre nous. Elle ne parle pas de sentiments. Elle parle leur langue.

Unité 7-Alpha-92, sa voix est un scalpel. Vous analysez une "discordance", mais vous ignorez le potentiel de cette anomalie. Ce spécimen mâle, dit-elle en désignant Lixandre, possède une structure génétique rare, préservée de toute intégration. Sa survie est une opportunité de données unique pour le Monolithe. Si vous nous dénoncez, les données seront perdues dans le processus de recyclage immédiat. Si vous nous aidez, vous devenez le superviseur de cette étude non répertoriée.

L’alien dans le corps de Julian reste immobile. Je vois ses yeux parcourir Melody, puis revenir sur moi. Il y a un conflit interne, une équation qu'il tente de résoudre. Mes cris n'ont servi à rien, mais l'observation de ma détresse semble l'avoir intrigué.

« La probabilité de succès est infime », répond enfin 7-Alpha-92. « Mais l'observation d'un tel niveau de persistance chez l'hôte femelle présente un intérêt... neurologique. »

Il se détourne et pose sa main sur un panneau mural qui s'illumine instantanément.

« Suivez-moi. Je vais ouvrir un incubateur en mode "furtif". Mais sachez ceci : si l'enfant expire, le protocole de discrétion prend fin. »

Je lance un regard à Melody. Elle a réussi. Elle a traduit mon désespoir en "intérêt scientifique". Je marche dans les pas de cet homme qui n'est plus mon mari, mais qui, pour une raison qu'il ne comprend pas encore lui-même, a choisi de ne pas nous livrer. Ce n'est pas de la pitié, c'est une anomalie dans son système.

En le regardant s'éloigner d'une démarche trop fluide, je réalise que le Julian que j'ai aimé est vraiment parti. Mais ce qui reste de lui — cet étranger qui porte son visage — vient de faire son premier pas vers une rébellion qu'il ne nomme pas encore.

Je m'approche de cet homme qui a le visage de mes nuits et la voix de mes souvenirs, mais je ne touche pas sa peau. Je ne cherche plus Julian. Je regarde 7-Alpha-92.

​Il y a une étrange satisfaction amère à voir Melody réussir là où mon cœur a échoué. Elle a transformé mon fils en une "opportunité de données" et ma détresse en une "étude neurologique". C'est le prix à payer dans ce monde de verre et d'acier : pour être sauvés, nous devons accepter d'être des spécimens.

7-Alpha-92 s'arrête devant une paroi de verre opale qui s'efface dans un souffle pneumatique. À l'intérieur, la lumière est d'un blanc chirurgical, prête à nous absorber.

Je serre Lixandre un peu plus fort avant de franchir le seuil. Julian — ou l'entité qui l'habite — ne nous regarde plus. Il fixe déjà les flux de données qui s'affichent sur les murs. La graine est là, quelque part dans ses circuits, une minuscule erreur de calcul nommée Maelyne.

Nous entrons dans le sanctuaire. La porte se referme derrière nous, scellant notre alliance avec l'ennemi.