XICe qui suivit ce drame affreux fit à Manon l’effet d’un cauchemar.
Heureusement, elle trouva beaucoup d’aide autour d’elle. On courut chercher un médecin qui arriva pour constater la mort de la victime. On prévint la police, qui, après les constatations d’usage, emmena Octave, dont elle ne pouvait rien tirer, sinon ces mots, prononcés de façon presque mécanique :
– Eh bien ! oui, j’ai tué !... Et après ?... Qu’est-ce que ça fait ?
Au matin, on emporta à l’hôpital le malheureux Achille, menacé de fièvre cérébrale.
À ce moment-là, Mme Broquerel venait de rendre le dernier soupir, sans avoir connu la fin atroce de sa fille, ni le degré d’infamie auquel était descendu son plus jeune fils, son préféré.
Vers cette même heure, un homme âgé, à la barbe et aux cheveux blancs, passa devant la
