IMme de Courbarols achevait de s’habiller dans sa grande chambre tendue de soierie ancienne aux tons éteints et garnie de beaux vieux meubles d’autrefois, héritage de famille.
Elle ne portait plus de lunettes, maintenant. L’opération avait pu être tentée quelques années auparavant, et la vue menacée était sauvée, tout en restant assez faible.
Mais la santé générale ne s’améliorait pas. La comtesse demeurait languissante depuis les grands chagrins qui l’avaient frappée. Très courageuse, sous son apparence délicate, elle essayait de réagir. Mais ses soucis présents ne l’y aidaient guère. Car il y avait Cyrille.
L’enfant entrait précisément dans la chambre de sa mère. Il venait d’avoir neuf ans et paraissait deux ou trois ans de moins. Son corps frêle flottait dans le costume de velours no
