IIManon, depuis dix-huit mois, travaillait pour la maison Houllier. Ses broderies plaisaient beaucoup et la besogne ne lui manquait pas. Comme elle était bien payée, il lui aurait été possible de faire quelques économies, sans la charge qui lui était échue en la personne de Mme Broquerel, malade et presque infirme.
Tout d’abord, dans les premiers temps, on lui avait demandé quelques prêts d’argent – jamais remboursés. Ensuite, par charité, elle donnait des soins à Antonine, délaissée par sa fille, et essayait de mettre un peu d’ordre dans le triste ménage.
Puis, un beau jour, Georgette s’en alla, en déclarant qu’elle voulait vivre de son côté et à sa guise. Depuis lors, elle n’avait plus reparu chez sa mère.
Mme Broquerel demeurait donc seule et incapable de travailler.
Octave, enlisé
